Le tennis est plus qu’un sport : c’est une passerelle vers l’autonomie et l’inclusion. Son attrait réside dans le rythme du jeu, la stratégie et sa capacité à tisser des liens entre les communautés en partageant une passion commune. Cependant, l’accès au tennis n’a pas toujours été équitable. Pourtant, Tennis Canada est en train de changer la donne grâce à un partenariat novateur avec les Grands Frères et Grandes Sœurs de Toronto. 

L’un des objectifs de ce partenariat est de démontrer que le tennis est un sport que tout le monde peut pratiquer et de rendre le tennis plus accessible aux enfants mal desservis de la région du Grand Toronto, tout en s’associant à l’un des meilleurs organismes sans but lucratif de défense des droits des jeunes à Toronto. 

Le catalyseur : Conférence UNMATCHED sur l’équité entre les genres dans le sport de 2022 

Le catalyseur du changement transformateur est apparu lors de la première Conférence UNMATCHED sur l’équité entre les genres dans le sport de Tennis Canada, en août 2022. Cette conférence était un élément clé de la stratégie de promotion et d’équité entre les genres de Tennis Canada, appuyée par la Banque Nationale. L’objectif principal était d’aller au-delà des discussions théoriques et de traduire les idées basées sur la recherche en actions tangibles qui pourraient avoir un impact positif sur le paysage sportif. L’auditoire fut invité à « trouver sa voie » pour faire progresser l’égalité des genres dans le sport au Canada. 

Leanne Nicolle, présidente et directrice générale de Grands Frères et Grandes Sœurs de Toronto, fut l’une des intervenantes les plus remarquables de cette conférence. Forte d’une longue expérience dans le domaine du sport, Mme Nicolle a apporté un point de vue unique à la table, soulignant le besoin critique d’atteindre les personnes confrontées à des obstacles qui les empêchent d’accéder au sport. L’accent qu’elle a mis sur l’importance d’aller au-delà de ceux qui ont déjà accès aux sports et de tenir compte de ceux qui ne peuvent envisager de participer en raison de divers défis a ouvert la voie à une collaboration novatrice. 

La passion de Tennis Canada pour l’inclusivité s’est harmonisée avec le dévouement des Grands Frères Grandes Sœurs de Toronto pour le mentorat. Le partenariat ne consistait pas seulement à jouer au tennis ; il s’agissait de tirer parti du sport pour créer des occasions de mentorat significatives pour les jeunes confrontés à l’adversité. 

La nécessité de partenariats non traditionnels 

Pour fournir le contexte et la justification de la collaboration, quelques statistiques convaincantes ont mis en évidence les lacunes existantes en matière d’accessibilité aux sports. La Fondation MLSE (2021) et Bon départ de Canadian Tire (2023) ont constaté que 75 % des parents pensaient que les sports organisés devaient être plus accessibles financièrement, que 44 % des parents estimaient que les contraintes financières empêchaient leurs enfants de participer à des sports organisés et que 60 % des jeunes de l’Ontario n’avaient pas accès à des vêtements de sport. De plus, la recherche a montré que 23 % des personnes qui pratiquent un sport ont un fort sentiment d’appartenance à la communauté, contre seulement 7 % des jeunes qui n’en pratiquent pas (Rapport sur l’état du sport 2023 et Change the Game Research 2.0. 2021).  

Tirer parti de la recherche pour créer des partenariats efficaces 

Si la recherche s’est avérée jouer un rôle central dans l’impact du partenariat, la conférence UNMATCHED a fourni une plateforme pour combler le fossé entre les discussions théoriques et les actions tangibles. Les idées de Nicolle, fondées sur l’expérience, ont montré la nécessité d’aller au-delà des discussions superficielles et de s’attaquer aux causes profondes des disparités en matière d’accessibilité aux sports. 

Le partenariat stratégique dévoilé 

Le moment décisif s’est produit lorsque Grands Frères et Grandes Sœurs de Toronto a présenté ses programmes de mentorat bien documentés et leur impact significatif sur la santé et les résultats sociaux, en particulier pour les enfants des communautés mal desservies sur le plan de l’équité. Reconnaissant le potentiel d’harmonisation de leurs objectifs, Tennis Canada a vu une occasion d’utiliser ses ressources, y compris le financement de Sport Canada par l’entremise de son Initiative communautaire de sport pour tous, pour créer un partenariat unique et mutuellement bénéfique. 

Il est important de noter que la collaboration n’était pas une approche unique. Tennis Canada a reconnu la nécessité de tirer parti des programmes existants, des entraîneurs certifiés et des installations de tennis pour créer des expériences accessibles et agréables. Grâce à une subvention de 75 000 $ de Sport Canada, Tennis Canada a lancé un projet pilote visant à faire découvrir le tennis aux « Petits » (mentorés) et aux « Grands » (mentors) des Grands Frères Grandes Sœurs de Toronto tout au long de l’année 2023. 

Leur mission était claire : augmenter la participation au tennis chez les jeunes, en engageant particulièrement les jeunes filles, et cultiver un solide réseau de mentors et de bénévoles. Il s’agissait de démocratiser un sport qui recèle un immense potentiel de développement personnel et de cohésion communautaire. Et cette collaboration n’était pas seulement théorique : elle s’appuyait sur des stratégies pratiques.  

La mise en œuvre : Des journées d’essai aux grands tournois 

La mise en œuvre du projet pilote comprenait des journées d’essai, l’exposition à des événements sportifs professionnels inspirants et des journées dédiées à des tournois prestigieux comme l’Open de la Banque nationale en août 2023. Ces initiatives visaient non seulement à présenter le sport, mais aussi à donner aux participantes et participants un sentiment d’appartenance.  

Les résultats du projet pilote ont été impressionnants. Plus de 140 participantes et participants issus de communautés mal desservies ont fait l’expérience du tennis, 72 % d’entre eux estimant avoir appris à jouer, 89 % étant motivés pour essayer de nouvelles activités et 94 % exprimant leur confiance dans l’exploration de nouveaux projets. L’impact s’est étendu au-delà du sport, favorisant les liens, l’autonomisation et l’engagement communautaire. 

Durabilité : Un travail en cours 

La durabilité du programme demeure un travail en cours. Tennis Canada a fait une demande de financement supplémentaire pour étendre et reproduire l’initiative. L’objectif ultime est de créer une base pour l’éducation sportive en fournissant des outils et des occasions pour une participation continue. 

Bien que l’initiative de Tennis Canada se soit concentrée sur l’introduction du sport dans les communautés mal desservies, il est nécessaire d’équilibrer les efforts programmatiques en abordant des questions sociales plus vastes, ce à quoi s’attaquent déjà des organismes comme les Grands Frères Grandes Sœurs de Toronto. 

Regarder vers l’avenir : Potentiel de transformation 

Les efforts de collaboration entre Tennis Canada et les Grands Frères Grandes Sœurs de Toronto ont non seulement mis en évidence l’impact immédiat sur les participants, mais ont également soulevé des questions cruciales sur le potentiel de transformation des partenariats sportifs. Bien que l’initiative se soit concentrée sur l’introduction du sport dans les communautés mal desservies, elle ouvre également la voie à une exploration plus poussée de la façon dont les partenariats sportifs, y compris l’intégration de la recherche et des connaissances en matière de sport, peuvent être transformateurs à une échelle sociétale plus large. 

Au-delà du terrain : L’impact social du sport 

La collaboration de Tennis Canada avec les Grands Frères Grandes Sœurs de Toronto n’avait pas pour seul but d’encourager l’amour du sport ; il s’agissait aussi de mettre au point un modèle de changement social. L’appel à l’action est clair : penser différemment, collaborer intentionnellement et transformer la théorie en action percutante.  

En donnant la priorité à l’inclusion, au mentorat et aux stratégies fondées sur des données probantes, ce partenariat va au-delà du rôle conventionnel des organisations sportives. Il incite les organisations sportives et les chercheurs à consolider leurs ressources et leur stratégie, à réévaluer leurs approches, à donner la priorité à la collaboration et à prendre en compte l’impact sociétal plus large de leurs initiatives. Il démontre également le pouvoir des expériences sportives accessibles et positives pour construire une société plus équitable et plus compatissante.  

Ces informations faisaient partie du discours principal prononcé lors de la Conférence de I’Initiative de Recherche de Sport Canada (IRSC) en octobre 2023. 

---

A propos de(s) l'auteur(s)

Eva Havaris est une dirigeante chevronnée de l’industrie canadienne du sport. Elle a occupé des postes clés dans le domaine du sport, notamment en tant que directrice associée du rugby féminin de haut niveau et responsable du développement du rugby à Rugby Canada. Plus tard, elle a assumé des rôles de leadership en tant que PDG de Taekwondo Canada (2010-2014) et de Canada équestre (2014-2017). En 2018, elle a rejoint l’équipe de direction de la Canadian Premier League pour lancer une ligue professionnelle de soccer masculin au Canada, en contribuant en tant que vice-présidente de la stratégie et des opérations de la ligue et vice-présidente exécutive/chef du personnel pour le York United FC. Elle occupe actuellement le poste de vice-présidente de la participation et des partenariats à Tennis Canada.

Références

Organismes de bienfaisance Bon départ de Canadian Tire (2023). Rapport sur l’état du sport 

Fondation MLSE (2021). Change the Game Research 2.0. 

---

Les informations présentées dans les blogues du SIRC et les articles du SIRCuit sont exacts et vérifiées à la date de publication. Les développements qui surviennent après la date de publication peuvent avoir un impact sur l'exactitude actuelle de l'information présentée dans un blogue ou un article publié précédemment.