Montréal, 24 avril 2024 – Les judokas canadiens juniors ont uni leurs forces mercredi à l’occasion de la compétition mixte par équipe des Championnats panaméricains cadets et juniors disputés à Rio de Janeiro, au Brésil. Portés par cet effort collectif, les représentants de l’unifolié ont atteint la finale, où ils se sont toutefois butés aux athlètes locaux, champions en titre de l’événement.

L’équipe canadienne a d’abord perdu un premier affrontement avec la formation brésilienne au compte de 4-0, lors de la phase de groupe.

Yehor Paladii (-90 kg) a été le premier à fouler les tatamis. Dans un duel serré, celui qui avait décroché une médaille d’argent à l’individuel s’est mesuré à Jesse Barbosa, qui a eu le dessus grâce à un waza-ari.

Alisa Kofman, médaillée d’argent des plus de 78 kg mardi, a été défaite à son unique combat de la journée aux mains d’Evellyn Vitoria Das Chagas Pereira. La même adversaire qui l’a battue en finale du tournoi individuel.

Couronné champion panaméricain junior des plus de 100 kg la veille, John Jr. Messe A Bessong a affronté le Brésilien Andreu Coelho par la suite. Le Québécois a reçu trois pénalités, ce qui a mené à sa défaite et a donné une avance de 3-0 au Brésil. Bianca Reis a fermé les livres pour les hôtes en ayant le dernier mot sur Catherine Toshkov dans un duel des moins de 57 kg.

Les judokas canadiens ont été en mesure de se reprendre contre le Chili.

John Jr. Messe A Bessong a vite donné le ton en marquant deux waza-ari contre Patricio Urra, qu’il avait d’ailleurs vaincu en 49 secondes mardi. Puis, Catherine Toshkov a disposé d’Ayinko Toloza par ippon afin de doubler l’avance canadienne.

Une victoire de Lasha Tsatsalashvili face à Tomas Hernandez chez les moins de 73 kg a été suivie du succès de Charline Bourque contre Valentina Jimenez. Deux brillantes performances qui ont confirmé la victoire du Canada et qui l’a envoyé en grande finale.

Une fois de plus, ce sont les Brésiliens qui sont ressortis vainqueurs.

Carla Van Zyl (-57 kg) a perdu contre Bianca Reis, tout comme Lasha Tsatsalashvili devant Guilherme De Oliveira. Charline Bourque et Tigran Kryvytskyi (-90 kg) ont pris part aux combats suivants. Ils ont tous les deux subi une défaite après avoir reçu trois pénalités.

« On a fait preuve d’un bel effort aujourd’hui (mercredi) en terminant deuxièmes. Ç’a été une finale difficile, comme ce l’est toujours contre les Brésiliens. Ils forment une équipe coriace et on savait que c’était l’équipe à battre », a déclaré l’entraîneur national Sasha Mehmedovic.

« Je suis content du travail accompli par notre équipe. Ils ont tout donné et ont combattu très fort. En espérant que l’an prochain, on pourra terminer au sommet du podium ! »

La délégation canadienne n’a pas participé au tournoi par équipe chez les cadets.

Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

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