Tennis Canada – Montréal, le 6 avril 2016 – Tennis Canada a annoncé mercredi que l’équipe canadienne de la Fed Cup sera composée de Françoise Abanda (Montréal, QC), Eugenie Bouchard (Montréal, QC), Sharon Fichman (Toronto, ON) et Aleksandra Wozniak (Blainville, QC) pour la rencontre de barrage du Groupe mondial II de la Fed Cup par BNP Paribas opposant le Canada à la Slovaquie, les 16 et 17 avril. Cette épreuve sera disputée sur terre battue rouge à l’Aréna Aegon de Bratislava, en Slovaquie.

L’équipe canadienne affrontera un pays qui n’a pas été exclu du Groupe mondial II depuis 2006. En effet, la Slovaquie a atteint les demi-finales de la Fed Cup en 2013 et a raflé les grands honneurs en 2002 alors que les Slovaques représentaient la Tchécoslovaquie. Lors de leur dernière rencontre, face à l’Australie, l’équipe slovaque était composée d’Anna Karolina Schmiedlova (31^e), Dominika Cibulkova (53^e), Jana Cepelova (121^e) et Daniela Hantuchova (183^e). La formation qui affrontera le Canada sera dévoilée au cours de l’avant-midi.

« Nous savons que l’équipe qui s’amène en Slovaquie a le calibre pour être parmi les 16 meilleures équipes du monde, » mentionnait Sylvain Bruneau, capitaine de l’équipe canadienne de la Fed Cup. « Nous avons travaillé fort au cours des dernières années pour nous faire une place parmi l’élite et nous ferons donc tout ce que nous pourrons pour remporter cette rencontre et garder cette place chèrement acquise. Nous sommes bien conscients que ce sera un autre défi de taille puisque la Slovaquie présente une excellente équipe, mais nous serons prêts à lui faire face. »

Après avoir vécu son baptême l’an dernier, Abanda en sera à une quatrième présence en Fed Cup. Lors du duel contre la Roumanie, en avril dernier, l’athlète de 18 ans avait remporté la plus grosse victoire de sa carrière en prenant la mesure d’Irina-Camelia Begu, alors 33^e mondiale. En février, elle a raflé son deuxième gain en surprenant la Biélorusse Olga Govortsova (74^e). Abanda a gagné près d’une centaine de rangs dans les dernières semaines et pointe présentement au 259^e échelon du classement de la WTA. Elle a notamment été couronnée championne du Challenger d’Irapuato doté d’une bourse de 25 000 $.

Après avoir raté la rencontre de février contre le Belarus, Bouchard effectuera un retour au sein de l’équipe canadienne. La Québécoise détient une fiche de 11 victoires et 4 défaites en Fed Cup. En 2014, elle avait grandement aidé le Canada à se frayer un chemin jusqu’au Groupe mondial en remportant tous ses matchs contre la Serbie et la Slovaquie. Cette année, la 45^e raquette mondiale a déjà atteint la finale de deux tournois de la WTA, soit à Hobart et à Kuala Lumpur. Bouchard amorce sa saison sur terre battue cette semaine, à Charleston.

Fichman, quant à elle, est nommée sur l’équipe pour une 17^e fois. Elle détient une excellente fiche de 23 gains et de 9 revers. En Colombie, en février 2013, elle a signé cinq victoires en simple et en double, une prestation qui lui a valu une nomination pour le Prix Heart de la Fed Cup. Elle est la première Canadienne à être en nomination pour cet honneur. En 2005, elle est devenue la plus jeune joueuse à représenter le Canada en Fed Cup ; elle était alors âgée de 14 ans. Fichman est présentement la deuxième Canadienne la mieux classée en double grâce à son 126^e rang mondial.

Finalement, Wozniak, à 28 ans, sera la vétérane de l’équipe. Elle avait connu un retour heureux au sein de l’équipe canadienne en février en surprenant Govortsova dans son premier match en Fed Cup depuis avril 2014. Elle possède une incroyable fiche de 40 victoires et 10 défaites, ce qui fait d’elle l’une des joueuses les plus prolifiques du Canada. Ses 40 gains la placent au premier rang de la liste canadienne, devant Sonya Jeyaseelan qui compte 29 victoires. Elle détient également le record canadien pour le plus grand nombre de victoires de simple (32) et le plus grand nombre de rencontres disputées (35).

Il s’agira d’un troisième duel entre le Canada et la Slovaquie. Le Canada avait remporté la dernière confrontation 3-1 à Québec, en 2014, et avait subi une défaite de 5-0 en 1997.

La rencontre sera diffusée en direct sur les ondes de TVA Sports et de Sportsnet. Les matchs commenceront à 6 h, le samedi, et à 7 h, le dimanche (heure de l’Est).

À propos de la Fed Cup par BNP Paribas

La Fed Cup par BNP Paribas est la plus importante compétition sportive annuelle par équipe chez les dames. En 2016, 101 nations participeront aux épreuves de la Fed Cup. La compétition, qui a vu le jour en 1900, a maintenant 116 ans d’existence. BNP Paribas, la banque officielle de la Fed Cup, est le commanditaire en titre. Les commanditaires internationaux sont Rolex (chronométreur officel), Adecco (ressources humaines officielles) et Betway (commanditaire de paris offiel). beIN Sports est le un commanditaire mondial (droit médias). Suivez toute l’action au www.fedcup.com. www.fedcup.com/es,www.twitter.com/fedcup, www.facebook.com/FedCup et www.fedcup.tv.

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