Use double quotes to find documents that include the exact phrase: "aerodynamic AND testing"

When there is little available research to gain understanding of a particular issue — say thermoregulation impairment from a spinal cord injury — what do you do?

In the case of para sport, it turns out, you do a lot. It’s not until you start learning more about para sport that you begin to gain an appreciation for the added layers of complexity and extra challenges faced by para-athletes and the practitioners that support them.  

One of the major hurdles is the dearth of scientific literature, especially compared with extensive research in able-bodied sport. This is important because para-athletes don’t always respond to a given stimulus the way an able-bodied athlete would.    

A key reason for this lack of research is due to fewer athletes and very few homogeneous groups of athletes within a sport. 

“It’s hard to publish research in para sport,” explains Melissa Lacroix, Exercise Physiologist at Canadian Sport Institute Ontario (CSIO) and physiologist for Canada’s Wheelchair Rugby Team. “Within a given sport not everyone has the same impairment and much of what exists are case studies or ‘one-off’s’ that are hard to publish or apply to specific situations.” 

For an Integrated Support Team (IST) in para sport, the result is doing the best with what you’ve got. But in Canada, it also means doing more. No science? We’ll do the science! 

To address gaps in para sport, Own the Podium (OTP), in partnership with the Canadian Olympic and Paralympic Sport Institute (COPSI) Network and Sport Scientist Canada, established the Paralympic Sport Professional Development Working Group approximately 2-years ago. The group, which includes Lacroix, creates opportunities for practitioners in para sport to learn more about specific physiological considerations for para-athletes. 

Initially, the group created an education module with an applied perspective, but after conducting surveys they learned that there was a deep hunger amongst practitioners, coaches and administrators for more information and knowledge about the physiology that underpins how different impairments affect para-athletes. 

This is where doing the science comes in. To help fill that need, the group wrote a review paper that was recently published in Frontiers in Rehabilitation Sciences titled, “Physiological Considerations to Support Podium Performance in Para-Athletes.” 

The paper outlines the neurophysiology of the most common impairment groups and the practical considerations when supporting para-athletes, along with performance enhancing interventions. One of the six authors of the paper is Erica Gavel, a retired Paralympian in Wheelchair Basketball, and PhD Candidate at Ontario Tech University. With a unique perspective as both an athlete and researcher in para sport, Gavel says that a lot of learning has to happen for practitioners in para sport to make good, performance-based decisions. 

“This paper gives the practitioner enough information for them to be able to dig deeper into a specific topic.” 

Digging deeper is tough to do when there isn’t much out there to dig for, something Gavel acknowledges is a major challenge. To further address these gaps, Lacroix says the working group helps practitioners share what they know. “There is not a lot of data available, so we had to create more collaboration across Canada and lean on practitioners to share their knowledge and experience.” 

For IST practitioners, access to data and information is improving thanks to slowly-increasing published research. One such practitioner is Jess Kryski, IST Lead and Physiologist for Canada’s Para Nordic Team and physiologist at Canadian Sport Institute Calgary (CSIC), who welcomes more para-specific research. “

Often we are looking at research using able-bodied endurance athletes and then, with knowledge of various impairments, ensuring that we are implementing monitoring to achieve the training effect we are looking for with different training interventions,” explains Kryski. 

With advances in para sport research, Kryski and her team won’t have to rely on able-bodied science to make the best possible decisions about training and performance. Lacroix says that the tools and baseline levels used in able-bodied research don’t always apply to para-athletes because their impairments change how their bodies respond to different interventions. 

For now, Kryski says the most important thing is to stay current with the literature that is out there and how it may apply to the athletes she works with. “Do the study participants have similar impairments? And are the interventions applicable to our sport, sport demands, and the type of training that is done for endurance sport?” she asks.  

The answers come in the form of new research, sharing of knowledge by practitioners across the country and an individual approach to each athlete’s needs.  

For example, in her role IST role as a Physiologist for Wheelchair Rugby, Lacroix focuses mostly on applied physiology, but she still aims to collect evidence and publish her research as much as possible. This evidence can be shared and applied to other athletes with similar impairments, as long as the channels of collaboration are wide open.

In what was a truly national, cooperative effort between OTP, the COPSI Network, and the Network’s expert practitioners on ISTs across many para sports, the end result is the advancement of para sport research, and a foundation of sound science to make evidence-based decisions supporting Canada’s para-athletes in their pursuit of the podium.  

But there is still so much work to be done. 

Jess Kryski, no doubt an expert in her field, still has a lot of questions. 

“A really key area that I would like to see more research done in Para Nordic Skiing is on equipment and technique based on different impairments,” she says.  “There is so much done in this area for able-bodied skiers.” 

Challenge issued. Any takers?

Written by: Kristina GrovesPhotos: Dave Holland / CSI Ontario


About the Canadian Sport Institute Calgary

The Canadian Sport Institute Calgary provides world-class training environments in Alberta. With the support of our partners, we deliver leading sport science and medicine, coach education and life services to help Canada’s high-performance athletes achieve Olympic and Paralympic podium performances. www.csicalgary.ca
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Lorsqu’il n’y a pas beaucoup de recherches disponibles pour mieux comprendre un problème particulier – par exemple, une perturbation de la thermorégulation à la suite d’une lésion de la moelle épinière – que faites-vous? 

Dans le cas des disciplines paralympiques, il s’avère que vous en faites beaucoup.

En en apprenant plus sur les sports paralympiques, vous commencez à comprendre les niveaux de complexité additionnels et les défis supplémentaires auxquels font face les athlètes paralympiques et les praticiens qui les soutiennent.

L’un des principaux obstacles est la pénurie de littérature scientifique, surtout en comparaison avec les recherches approfondies sur le sport pour les athlètes sans handicap. Cela est important, car un athlète paralympique ne réagit pas toujours à un stimulus donné comme le ferait un athlète sans handicap.    

L’une des raisons principales de ce manque de recherche est le fait qu’il y a moins d’athlètes et très peu de groupes homogènes d’athlètes au sein d’un même sport.

« Il est difficile de publier des recherches en disciplines paralympiques », explique Melissa Lacroix, physiologiste de l’exercice à l’Institut canadien du sport de l’Ontario (ICSO) et physiologiste pour l’équipe canadienne de rugby en fauteuil roulant. « Dans un sport donné, tout le monde n’a pas le même handicap et une grande partie de ce qui existe est des études de cas ou des cas uniques qui sont difficiles à publier ou qui s’appliquent à des situations précises. »

Pour une équipe de soutien intégré dans le sport paralympique, le résultat de cette lacune est qu’il faut faire de son mieux avec ce que vous avez à votre disposition. Mais au Canada, cela signifie aussi en faire plus. Pas de science? Nous ferons nous-mêmes la science!

Afin de combler les lacunes dans le sport paralympique, À nous le podium (ANP), en partenariat avec le Réseau des instituts du sport olympique et paralympique du Canada (Réseau ISOPC) et avec Sciences du sport Canada, a établi le groupe de travail en perfectionnement professionnel en sport paralympique il y a environ deux ans. Ce groupe, dont fait partie Mme Lacroix, crée des occasions pour les praticiens du sport paralympique d’en apprendre davantage sur des considérations physiologiques précises pour les athlètes paralympiques.

Au départ, le groupe a créé un module d’éducation avec un point de vue appliqué, mais après avoir mené des sondages, il a appris qu’il y avait une grande demande d’information chez les praticiens, les entraîneurs et les administrateurs pour obtenir plus de connaissances sur la physiologie qui sous-tend l’effet de différents handicaps sur les athlètes paralympiques.

C’est là que la science entre en jeu. Pour combler ce besoin, le groupe a récemment rédigé dans le magazine Frontiers in Rehabilitation Sciences un article évalué intitulé « Considérations physiologiques pour favoriser des performances menant au podium chez les para-athlètes ».

Le document décrit la neurophysiologie des groupes de handicaps les plus fréquents et les considérations pratiques pour soutenir les athlètes paralympiques, ainsi que les interventions visant à améliorer la performance.

Erica Gavel, une des six auteurs de cette publication, est une paralympienne en basketball en fauteuil roulant retraitée et est candidate au doctorat à l’Université Ontario Tech. Avec une perspective unique en tant qu’athlète et chercheuse en disciplines paralympiques, Mme Gavel affirme qu’il faut beaucoup d’apprentissages pour que les praticiens en disciplines paralympiques puissent prendre de bonnes décisions basées sur la performance. « Cet article donne suffisamment de renseignements au praticien pour qu’il puisse approfondir un sujet précis. » 

Il est difficile de creuser plus en profondeur lorsqu’il n’y a pas grand-chose à explorer, ce que Mme Gavel reconnaît être un défi majeur. Pour combler ces lacunes, Mme Lacroix précise que le groupe de travail aide les praticiens à partager ce qu’ils savent. « Il n’y a pas beaucoup de données disponibles, nous avons donc dû augmenter la collaboration partout au Canada et nous avons demandé aux praticiens de partager leurs connaissances et leur expérience. »

Pour les professionnels des équipes de soutien intégré, l’accès aux données et à l’information s’améliore grâce à une lente augmentation des recherches publiées. Jess Kryski, cheffe de l’équipe de soutien intégré et physiologiste de l’équipe paranordique du Canada et de l’Institut canadien du sport de Calgary (ICSC), est l’une de ces praticiennes. Elle se réjouit d’une augmentation de la recherche plus spécifique aux disciplines paralympiques.

« Souvent, nous nous fions à des recherches qui touchent des athlètes d’endurance sans handicap, puis, avec nos connaissances sur les divers handicaps, nous nous assurons de mettre en œuvre de la surveillance pour réaliser l’effet d’entraînement recherché avec différentes interventions d’entraînement, explique Mme Kryski. »

Avec les progrès réalisés en recherche pour les disciplines paralympiques, Mme Kryski et son équipe n’auront pas à dépendre des recherches scientifiques sur les athlètes sans handicap pour prendre les meilleures décisions possibles en matière d’entraînement et de performance. Mme Lacroix affirme que les outils et les niveaux de référence utilisés dans la recherche sur les athlètes sans handicap ne s’appliquent pas toujours aux athlètes paralympiques parce que leurs handicaps modifient la façon dont leur corps réagit aux différentes interventions.

Pour l’instant, Mme Kryski affirme que la chose la plus importante est de se tenir au courant des publications qui existent et de la façon dont elles peuvent s’appliquer aux athlètes avec qui elle travaille. « Les participants à l’étude présentent-ils des handicaps similaires? demande-t-elle. Et les interventions sont-elles applicables à notre sport, aux exigences sportives et au type d’entraînement effectué pour les sports d’endurance? » 

Les réponses se présentent sous forme de nouvelles recherches, de partage des connaissances entre les praticiens partout au pays et d’une approche individuelle pour répondre aux besoins de chaque athlète.  

Par exemple, dans le cadre de son rôle comme physiologiste au sein de l’équipe de soutien intégré pour le groupe de rugby en fauteuil roulant, Mme Lacroix se concentre principalement sur la physiologie appliquée. Son objectif est toujours de recueillir des preuves et de publier ses recherches le plus possible. Ces données peuvent être partagées et appliquées à d’autres athlètes ayant des handicaps similaires, à condition que les voies de collaboration soient largement ouvertes.

Dans ce qui a été un véritable effort entre ANP, le Réseau ISOPC et les spécialistes du Réseau membres des équipes de soutien intégré dans de nombreux sports paralympiques, le résultat final est l’avancement de la recherche sur les disciplines paralympiques, ainsi qu’une base scientifique solide pour prendre des décisions fondées sur des preuves afin d’appuyer les athlètes paralympiques canadiens en quête du podium.

Mais il reste encore beaucoup de travail à faire.

Jess Kryski, sans aucun doute une experte dans son domaine, a encore beaucoup de questions. « Un domaine vraiment important dans lequel j’aimerais voir faire davantage de recherches en ski paranordique concerne l’équipement et la technique en fonction de différents handicaps, explique-t-elle. Il y a tellement de choses déjà réalisées dans ce domaine pour les skieurs sans handicap. » 

Le défi est lancé. Qui le relèvera?

Ecrir par: Kristina GrovesPhoto: Dave Holland / l’ICS Ontario

À propos de l’institut canadien du sport de CalgaryL’institut canadien des sports de Calgary offre des environnements d’entrainement de classe mondiale en Alberta. Avec le support de nos partenaires, nous fournissons un support médical et scientifique en sport de premier plan, la formation des entraineurs et des services continus pour aider les athlètes canadien de haute performance de monter sur le podium lors des olympiques et des paralympiques. 

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