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BIRMINGHAM, England– Kylie Masse and Nicholas Bennett earned gold medals as Canada equalled its 20-medal output from 2018 to conclude swimming action Wednesday at the Commonwealth Games.

Summer McIntosh added an individual silver and helped the women’s medley relay to a second, and Josh Liendo collected a bronze to make it a five-medal day.

The Canadian swimmers conclude Birmingham 2022 with seven gold, seven silver and six bronze for 20 medals, the same total as four years ago in Australia, which was Canada’s best since 1998. The seven gold is Canada’s best performance since the eight it won in 1990.

As she did at the FINA World Championships in June, Masse (HPC-Ontario/LaSalle, Ont.) won the gold medal in the 50-m backstroke, this time clocking a Commonwealth Games record 27.31. Mollie O’Callaghan took the silver in 27.47 and fellow Australian Kaylee McKeown was third in 27.58.

‘’I was definitely going for it,’’ said Masse, a silver medallist in the 100 and 200 back. ‘’It’s such a fun event, to not really think and go as fast as you can. I just reminded myself on the blocks to stay strong.’’

Bennett also clocked a Games record to win the 200-m freestyle S14 Para swimming event in 1:54.97. Benjamin Hance of Australia took the silver in 1:55.50 and his compatriot Jack Ireland was third in 1:56.15.

‘’I was just ecstatic when I saw my name as No. 1 on the board,’’ said Bennett, 18, a silver medallist in the event at the World Para Swimming Championships in June. ‘’I just hunkered down. It started hurting by the 100-metre mark, but it didn’t really matter at that point.’’

The 15-year-old McIntosh (HPC-Ontario/Toronto) took silver in the women’s 400-m freestyle in a Canadian record 3:59.32, bettering the 3:59.39 she swam for silver at the world championships. Ariarne Titmus of Australia took her sixth gold with a Games record 3:58.06 and Kiah Melverton of Australia was third in 4:03.12.

‘’It was a great opportunity to race someone as fast as Ariarne,’’ said McIntosh. ‘’It was an honour to race her and I had a great time. People like her and Katie Ledecky are great examples in and out of the pool.’’

Ella Jansen, 16, of Burlington, Ont., was seventh in 4:10.69, her second personal best of the day.

‘’I really did want to get under 4:10 tonight so there is room to improve,’’ said Jansen, who will represent Canada at the Junior Pan Pacific Championships Aug. 24-27 in Hawaii. ‘’Still this is a big step forward and I’ll have another shot at it later this summer.’’

About 10 minutes later, McIntosh anchored Canada to silver in the women’s 4×100-m medley relay with a 53.33 freestyle split to follow Masse, Sophie Angus and Margaret Mac Neil for a combined time of 3:56.59. Australia won gold in 3:54.44 and England was third in 3:59.44.

‘’The turnaround is quite easy because you don’t have the time to process what just happened in the previous race,’’ said McIntosh. ‘’I just went in the warm down pool, did a few laps and joined my team in the ready room.

‘’It wasn’t as hard as I thought it would be and I want to do it again.’’

‘’It was good,’’ said Mac Neil. ‘’We were in the middle lane so we were able to gauge where we were the whole time and we put together a really good race.’’

‘’I finally got it together and it was a great way to wrap up the meet,’’ added Angus, who contributed a lifetime best relay split of 1:07.66.

McIntosh ends the Games with six medals: gold in the 200 IM and 400 IM, silver in the 400 free, 4×200 free and 4×100 medley and bronze in the 4×100 free. It was a fifth medal for Masse and Mac Neil. With a total of nine career medals, Masse moves into third all-time among Canadians behind only Ralph Hutton (12) and Marianne Limpert (11).

‘’It’s been a lot of fun to race at the world level again over the past six weeks at two big events,’’ said McIntosh. ‘’I wanted to do it again after Tokyo. With two different crowds, two different energies, it was an amazing experience.’’

Liendo (HPC-Ontario/Markham, Ont.) added a second individual medal after his 100 butterfly win on Tuesday, with the bronze in the 50-metre freestyle. Ben Proud, the 2014 Games champion, led England to a 1-2 finish in 21.36 followed by Lewis Burras in 21.68. Liendo clocked 22.02.

‘’There’s been some ups and downs at these Games but I’m glad to finish it off like this against a great field,’’ said Liendo, a triple medallist at worlds and a quadruple medallist in Birmingham. ‘’The free has been a little off this week so I know I can do better.’’

Other finalists were Finlay Knox, HPC-Ontario/Okotoks, Alta., fourth in the men’s 200-m individual medley in 1:58.95 and Eric Brown of Pointe-Claire, Que., was sixth in the men’s 1500-m freestyle in 15:25.48.

‘’It doesn’t feel like what I would have wanted,’’ said Brown, 19. ‘’But first international meet I’ve been able to take away so much. Being around the team, seeing what it takes to be at this level. I’ve learned so much.’’

High Performance Director and National CoachJohn Atkinson praised the team for an important step on the march to Paris 2024.

‘’Every Games and championships are a test of resilience from the first day to the last day, and Team Canada were competitive right through the swimming at the Commonwealth Games over six days and 12 sessions,’’ he said.

‘’The athletes have done Canada proud and have been supported by the team management, support staff and coaches in a world class team. In all 21 swimmers from 28 on the team return from the Games with a medal which is outstanding. Relays continue to be an important part of our team and that will continue. Some new names are now established performers and others showed themselves at these Games. Now we move into the last to two years of the quad and onward to  Paris.’’

Nathan White
Senior Manager, Communications, Swimming Canada
Gestionnaire supérieur des communications, Natation Canada
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BIRMINGHAM, Angleterre—Kylie Masse et Nicholas Bennett ont chacun remporté une médaille d’or pour conclure la compétition de natation des Jeux du Commonwealth mercredi et permettre au Canada d’égaler sa performance des Jeux de 2018.

Summer McIntosh a ajouté une médaille d’argent individuelle à son palmarès et aidé le relais féminin quatre nages à en décrocher une deuxième. Josh Liendo a mis la main sur le bronze, ce qui porte la récolte de la journée du Canada à cinq médailles.

Les nageurs canadiens concluent les Jeux de Birmingham 2022 avec sept médailles d’or, sept d’argent et six de bronze, soit un total de 20 médailles, comme ce fut le cas il y a quatre ans en Australie, où le Canada avait réalisé sa meilleure récolte depuis 1998. Les sept médailles d’or du Canada constituent sa meilleure performance depuis les huit remportées en 1990.

Comme elle l’avait fait aux Championnats du monde FINA en juin, Masse (CHP-Ontario/LaSalle, Ontario) a remporté la médaille d’or au 50 m dos, cette fois-ci en établissant un record du Commonwealth avec un chrono de 27,31. Mollie O’Callaghan a décroché l’argent avec un temps de 27,47 et sa coéquipière de l’équipe d’Australie, Kaylee McKeown, ferme la marche après avoir arrêté le chronomètre à 27,58.

« Je me suis poussée à fond », déclare Masse, médaillée d’argent au 100 m et au 200 m dos. « C’est une épreuve tellement amusante, on ne réfléchit pas et on nage le plus vite que possible. Sur les blocs de départ, je me suis seulement rappelé que je devais rester forte. »

Bennett a également inscrit un record des Jeux pour remporter l’épreuve du 200 m libre S14 en paranatation en 1 min 54,97 s. L’Australien Benjamin Hance s’est emparé de l’argent en 1 min 55,50 s suivi de son compatriote Jack Ireland, qui a décroché le bronze en 1 min 56,15 s.

« J’étais en extase lorsque j’ai vu mon nom inscrit au numéro 1 au tableau », raconte Bennett, 18 ans, médaillé d’argent de cette épreuve aux Championnats du monde de paranatation en juin. « J’ai tout donné, j’ai commencé à avoir mal à la marque de 100 mètres, mais ça n’avait plus d’importance. »

La nageuse de 15 ans Summer McIntosh (CHP-Ontario/Toronto) a obtenu la médaille d’argent au 400 m libre féminin en inscrivant un record canadien de 3 min 59,32, améliorant ainsi le chrono de 3 min 59,39 s réalisé aux Mondiaux qui lui avait également valu la médaille d’argent dans cette épreuve.

L’Australienne Ariarne Titmus a remporté sa sixième médaille d’or avec un record des Jeux de 3 min 58,06 s et sa compatriote Kiah Melverton, a terminé troisième en 4 min 03,12 s.

« C’était une belle occasion de me mesurer à quelqu’un d’aussi rapide qu’Ariarne », indique McIntosh. « C’était un honneur de concourir contre elle et j’ai passé un bon moment. Des nageuses comme elle et Katie Ledecky sont des exemples à suivre dans la piscine et hors de celle-ci. »

Ella Jansen, 16 ans, de Burlington, Ontario, a terminé septième avec un temps de 4 min 10,69 s, soit son deuxième record personnel de la journée.

« Je voulais vraiment nager sous la barre des 4:10 ce soir, donc j’ai encore des choses à améliorer », explique Jansen, qui représentera le Canada aux Championnats panpacifiques juniors, du 24 au 27 août à Hawaii. « C’est quand même un grand pas en avant, et j’aurai une autre occasion de le faire plus tard, cet été. »

Environ 10 minutes plus tard, McIntosh a assuré une médaille d’argent au Canada au relais 4×100 m quatre nages féminin avec un temps de 53,33 à la nage libre derrière Masse, Sophie Angus et Margaret Mac Neil pour un temps combiné de 3 min 56,59 s. L’Australie a gagné l’or en 3 min 54,44 s et l’Angleterre, le bronze en 3 min 59,44 s.

« C’est assez facile parce qu’on n’a pas le temps de penser à ce qui s’est passé dans la course précédente », commente McIntosh. « Je suis tout simplement allée dans la piscine d’échauffement, j’ai fait quelques longueurs et j’ai rejoint mon équipe dans la salle de préparation. »

« Ce n’était pas aussi difficile que je le pensais et je veux le refaire. »

« C’était bien », déclare Mac Neil. « Nous étions dans le couloir du milieu, alors nous avons pu déterminer notre position pendant toute la durée de la course et nous avons réalisé une bonne performance. »

« J’y suis finalement arrivée et c’était une excellente façon de conclure la compétition », ajoute Angus, qui a réalisé son meilleur relais à vie avec un temps de 1 min 07,66 s.

McIntosh termine les Jeux avec six médailles : l’or au 200 m et au 400 m QNI, l’argent au 400 m libre, au 4×200 m libre et au 4×100 m quatre nages ainsi que le bronze au 4×100 m libre. Il s’agit d’une cinquième médaille pour Masse et Mac Neil. Avec un total de neuf médailles en carrière, Masse se hisse au troisième rang du classement des meilleurs nageurs canadiens de tous les temps, derrière Ralph Hutton (12 médailles) et Marianne Limpert (11 médailles).

« C’était très amusant de concourir de nouveau au niveau mondial au cours des six dernières semaines à deux événements d’envergure, déclare McIntosh. “Je voulais le faire à nouveau après Tokyo. Avec deux publics différents, deux énergies différentes, c’était une expérience incroyable.”

Liendo (CHP-Ontario/Markham, Ontario) a obtenu une deuxième médaille individuelle après sa victoire au 100 m papillon mardi, soit le bronze au 50 m libre. Les médailles d’or et d’argent sont allées aux représentants de l’Angleterre Ben Proud, champion des Jeux de 2014 qui a inscrit un temps de 21,36 et Lewis Burras avec un temps de 21,68. Liendo a pour sa part arrêté le chrono à 22,02.

“Il y a eu des hauts et des bas à ces Jeux, mais je suis heureux de les terminer comme ça, contre de grands compétiteurs”, dit Liendo, triple médaillé des championnats du monde et quadruple médaillé à Birmingham. “J’ai été un peu moins bon au libre cette semaine, donc je sais que je peux faire mieux.”

Les autres finalistes étaient Finlay Knox, CHP-Ontario/Okotoks, Alberta, qui a terminé quatrième au 200 m quatre nages individuel masculin avec un temps de 1 min 58,95 s et Eric Brown de Pointe-Claire, Québec, qui a pris le sixième rang de l’épreuve du 1500 m libre masculin en 15 min 25,48 s
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“Ce n’est pas ce que j’aurais voulu”, déclare Brown, 19 ans. “Cependant, c’est la première fois que je participe à une compétition internationale et j’ai pu en tirer beaucoup. Être avec l’équipe, voir ce qu’il faut pour être à ce niveau. J’ai beaucoup appris.”

Le directeur de la haute performance et entraîneur national de Natation Canada John Atkinson a chanté les louanges de l’équipe qui a franchi une étape importante dans son parcours vers Paris 2024.

“Chaque Jeux et chaque championnat mettent la résilience à l’épreuve, et ce, du premier au dernier jour. Toutefois, Équipe Canada s’est montrée compétitive durant les six jours et 12 sessions de natation aux Jeux du Commonwealth”, commente-t-il.

“Ces athlètes ont fait honneur au Canada et ont été soutenus par la direction de l’équipe, le personnel de soutien et les entraîneurs et ils forment tous une équipe de classe mondiale. En tout, 21 nageurs sur les 28 que compte l’équipe reviennent des Jeux avec une médaille, ce qui est exceptionnel. Les relais continuent d’être des éléments importants de notre équipe et cela va continuer. Certains nouveaux noms sont maintenant des compétiteurs aguerris et d’autres se sont démarqués lors de ces Jeux. À présent, nous entrons dans les deux dernières années de la période quadriennale et nous entamons notre parcours vers Paris.”


Nathan White
Senior Manager, Communications, Swimming Canada
Gestionnaire supérieur des communications, Natation Canada
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