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26 janvier 2022

Une équipe de 12 athlètes paranordiques représentera le Canada aux Jeux paralympiques d’hiver de Beijing 2022

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  • Huit médaillés paralympiques, dont Brian McKeever, Mark Arendz et Natalie Wilkie, font partie de cette brillante équipe  
  • Les Jeux paralympiques d’hiver de 2022 auront lieu du 4 au 13 mars

Ottawa, 26 janvier 2022 – Un puissant groupe de skieurs de fond et de biathlètes concourra pour le Canada aux Jeux paralympiques d’hiver de Beijing 2022 avec l’objectif de contribuer à la récolte de médailles de la nation, ont annoncé mercredi le Comité paralympique canadien et Nordiq Canada.

Cette équipe de vétérans compte dans ses rangs 10 membres de la formation qui avait récolté un record de 16 médailles aux Jeux de PyeongChang 2018, y compris Mark Arendz ; Collin Cameron ; Brittany Hudak ; Brian McKeever (ainsi que les guides Russell Kennedy et Graham Nishikawa) ; Emily Young et Natalie Wilkie. Ethan Hess et Derek Zaplotinsky participeront également à leurs deuxièmes Jeux d’affilée.

Quant à Lyne-Marie Bilodeau et Christina Picton, elles feront leurs débuts aux Jeux paralympiques.

Ci-dessous la liste complète des membres de l’équipe de ski paranordique de Beijing 2022 :

  1. Mark Arendz—Hartsville, Î.-P.-É.
  2. Lyne-Marie Bilodeau—Sherbrooke, QC
  3. Collin Cameron—Bracebridge, Ont.
  4. Ethan Hess—Pemberton, C.-B.
  5. Brittany Hudak—Prince Albert, Sask.
  6. Russell Kennedy*—Canmore, Alb.
  7. Brian McKeever—Canmore, Alb.
  8. Graham Nishikawa* — Whitehorse, Yn
  9. Christina Picton — Fonthill, Ont.
  10. Emily Young—Kelowna, C.-B.  
  11. Natalie Wilkie—Salmon Arm, C.-B.
  12. Derek Zaplotinsky—Smoky Lake, Alb.
    *sous réserve de l’approbation de l’IPC

 
« Il s’agit d’un groupe d’athlètes expérimentés qui ont gagné des médailles sous la pression la plus intense lors de compétitions internationales d’envergure, dont les Jeux paralympiques », affirme Kate Boyd, directrice de la haute performance du programme paranordique de Nordiq Canada. « Ce sont des compétiteurs chevronnés, qui visent le podium chaque fois qu’ils enfilent un dossard et qui continuent de travailler ensemble pour développer une nouvelle génération d’athlètes impatiente de se mettre à l’épreuve sur la plus grande scène. »
 
L’équipe sera menée par les porte-drapeau du Canada aux Jeux de 2018 – Brian McKeever et Mark Arendz.

McKeever, l’athlète canadien le plus décoré des Jeux paralympiques d’hiver, avec 17 médailles, est sur le point d’ajouter un autre chapitre à l’histoire de sa légendaire carrière, alors qu’il peaufine sa préparation en vue de concourir à ses sixièmes Jeux paralympiques. Le paralympien de 42 ans, qui avait pris la tête de l’équipe à la cérémonie d’ouverture en Corée du Sud, a été imbattable au cours de ses trois derniers Jeux paralympiques. McKeever, qui concourra aux côtés de ses guides Kennedy et Nishikawa, a remporté ses trois épreuves masculines de ski de fond dans la catégorie déficience visuelle aux Jeux de PyeongChang 2018, de Sotchi 2014 et de Vancouver 2010.
 
En 2018, Arendz a été le médaillé le plus prolifique du Canada. En effet, il est monté sur le podium à six reprises (ayant remporté une médaille d’or, une d’argent et une de bronze en biathlon, ainsi qu’une médaille d’argent et deux de bronze en ski de fond) avant d’être nommé porte-drapeau de la nation à la cérémonie de clôture. Celui qui concourt dans les épreuves masculines, catégorie debout, en sera à ses quatrièmes Jeux paralympiques après avoir fait ses débuts à l’âge de 20 ans à Vancouver en 2010.

« C’est un véritable honneur d’être sélectionné pour participer à mes quatrièmes Jeux paralympiques. Depuis 12 ans, le temps file à vive allure. Du jeune homme naïf que j’étais à Vancouver, où j’ai découvert ce qu’il faut faire pour atteindre le plus haut niveau possible dans le sport, je suis devenu un vétéran d’Équipe Canada qui se concentre sur chaque détail afin de continuer à évoluer et à remporter des médailles » déclare Arendz. « Ces Jeux seront uniques. Je me réjouis à l’idée de concourir dans une installation où personne n’a skié et dont nous ne connaissons pas les particularités. Je suis heureux de mettre la dernière main à ma préparation en vue d’être prêt à performer, le moment venu. »

Il y a quatre ans, Natalie Wilkie, alors âgée de 17 ans, s’est fait connaître en remportant un ensemble complet de médailles à ses premiers Jeux.

« Je suis vraiment heureuse à l’idée de participer à mes deuxièmes Jeux paralympiques en m’appuyant sur le succès obtenu à PyeongChang », indique Wilkie. « Après quatre années à nous entraîner avec acharnement, je sais que mes coéquipiers et moi sommes plus forts et plus déterminés que jamais. Je sais qu’Équipe Canada arrivera en force et réalisera des performances exceptionnelles. »

Chez les femmes, dans la catégorie debout, Wilkie sera accompagnée de ses grandes amies Brittany Hudak et Emily Young. Hudak, qui se prépare pour ses troisièmes Jeux paralympiques d’affilée, a décroché son premier podium à PyeongChang, grâce à une médaille de bronze en biathlon. Quant à Young, elle en sera à sa deuxième participation aux Jeux paralympiques. Elle a récolté une médaille d’argent au relais mixte et une de bronze au 7,5 km en ski de fond à PyeongChang.  

Collin Cameron, Ethan Hess et Derek Zaplotinsky voyageront pour la deuxième fois en vue de prendre part à des Jeux paralympiques. Ils concourront en ski de fond dans la catégorie assis. Cameron est triple médaillé de bronze des Jeux de 2018, tandis que Hess et Zaplotinsky se préparent à faire leur marque à Beijing.

Deux Canadiennes — Lyne-Marie Bilodeau et Christina Picton — feront leurs débuts paralympiques dans la catégorie assis.

« C’est depuis longtemps mon rêve de participer aux Paralympiques, et c’est pour moi un honneur d’avoir la chance de représenter le Canada aux côtés de certaines des personnes les plus travaillantes, les plus dévouées et les plus talentueuses dans le sport », indique Picton. « Faire partie de cette équipe, c’est être entourée par l’excellence. Je suis vraiment émue de cette occasion qui m’est offerte et je suis prête à travailler fort et à en tirer le maximum. »

Bilodeau a concouru pour la première fois sur le circuit international en 2018, tandis que Picton se prépare à faire son entrée sur la scène paralympique, trois ans après son initiation à ce sport.

L’équipe canadienne de ski paranordique a réalisé sa meilleure performance paralympique aux Jeux de PyeongChang 2018, où elle a récolté un record de 16 médailles (cinq d’or, deux d’argent et neuf de bronze). Un an plus tard, aux Championnats du monde 2019 à Prince George, en Colombie-Britannique, Équipe Canada est montée sur le podium à 10 reprises. Les athlètes ont eu peu d’occasions de concourir sur la scène internationale au cours des deux dernières années, toutefois, ils ont réussi à amasser un total de 17 médailles à une compétition de la Coupe du monde organisée à Canmore, Alberta en décembre.

Les épreuves de ski paranordique se dérouleront du 5 au 13 mars à Beijing.

« Félicitations à chacun des incroyables athlètes nommés dans l’équipe de ski paranordique pour les Jeux de Beijing », déclare Josh Dueck, chef de mission de l’Équipe paralympique canadienne de Beijing 2022. « Le Canada s’est toujours enorgueilli de ses skieurs paranordiques talentueux, et ce groupe d’athlètes chevronnés, accomplis, dévoués et résilients — mené par les membres de longue date de l’équipe et ambassadeurs paralympiques exceptionnels Brian McKeever et Mark Arendz — perpétuera certainement cette tradition. Ce sera vraiment spécial de voir ces 12 athlètes concourir à Beijing et j’ai vraiment hâte de les encourager. »

Les Jeux paralympiques de Beijing 2022 se dérouleront du 4 au 13 mars 2022 en Chine. Le Canada devrait envoyer une équipe d’environ 50 athlètes aux Jeux, et partout au pays, les auditoires auront la possibilité de suivre l’action en direct, grâce à la couverture du Consortium médiatique paralympique canadien, y compris les partenaires de diffusion CBC/Radio-Canada, AMI et Sportsnet et les partenaires numériques Twitter, Facebook et MXZN.  
 
CLIQUEZ ICI pour voir la liste complète des athlètes nommés dans l’Équipe paralympique canadienne. Le Comité paralympique canadien publiera la liste officielle de l’équipe à l’approche des Jeux.

À propos du Comité paralympique canadien : Paralympique.ca

À propos de Nordiq Canada : NordiqCanada.ca

PERSONNES-RESSOURCES

Chris Dornan
Attaché de presse, Équipe de ski paranordique 
Conseiller, Relations avec les médias et Communications
Nordiq Canada
hpprchris@shaw.ca / 403-620-8731
 
Nicole Watts
Gestionnaire, Relations de presse                                                                               
Comité paralympique canadien
nwatts@paralympic.ca / 613-462-2700

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26 janvier 2022

Team of 12 Para nordic athletes to race for Canada at Beijing 2022 Paralympic Winter Games

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  • Eight Paralympic medallists including Brian McKeever, Mark Arendz and Natalie Wilkie headline star-studded roster
  • 2022 Paralympic Winter Games runs from March 4-13

Ottawa, January 26, 2022 – Canada will send a high-powered group of cross-country skiers and biathletes to the start line in Beijing with a focus on contributing to the nation’s medal count at the 2022 Paralympic Winter Games, the Canadian Paralympic Committee and Nordiq Canada announced on Wednesday.

The veteran squad features 10 returning members from the PyeongChang 2018 team that captured a record 16 medals including: Mark Arendz; Collin Cameron; Brittany Hudak; Brian McKeever (alongside guides Russell Kennedy and Graham Nishikawa); Emily Young; and Natalie Wilkie. Ethan Hess and Derek Zaplotinsky are also heading to their second straight Games.

Lyne-Marie Bilodeau and Christina Picton will be making their Paralympic debuts.

The complete Beijing 2022 Paralympic Winter Games Para nordic team is:

  1. Mark Arendz – Hartsville, PEI
  2. Lyne-Marie Bilodeau – Sherbrooke, QC
  3. Collin Cameron – Bracebridge, ON
  4. Ethan Hess – Pemberton, BC
  5. Brittany Hudak – Prince Albert, SK
  6. Russell Kennedy* – Canmore, AB
  7. Brian McKeever – Canmore, AB
  8. Graham Nishikawa* – Whitehorse, YT
  9. Christina Picton – Fonthill, ON
  10. Emily Young – Kelowna, BC
  11. Natalie Wilkie – Salmon Arm, BC
  12. Derek Zaplotinsky – Smoky Lake, AB
    *pending IPC approval

“This is an experienced group of athletes who have won medals under the most intense pressure at major international competitions including multiple times at the Paralympic Games,” said Kate Boyd, Nordiq Canada’s high-performance director for the Para nordic program. “They are proven performers who have their eyes focused squarely on podium performances every time they put on a race bib while continuing to work together to develop a new generation of athletes who are excited to have the opportunity to test themselves on the ultimate stage.”
 
The team will be led by Canada’s flag bearers at the 2018 Games – Brian McKeever and Mark Arendz.

McKeever, Canada’s most decorated Winter Paralympian with 17 medals, is poised to add another chapter to his legendary career as he finalizes his preparations to compete in his sixth Paralympic Winter Games. The 42-year-old, who led the Canadian team into the Opening Ceremony in South Korea, is unbeaten in his last three Paralympics. McKeever, who will race with guides Kennedy and Nishikawa, won all three of his cross-country ski races in the men’s visually impaired category at PyeongChang 2018, Sochi 2014, and Vancouver 2010.
 
Arendz was Canada’s most prolific medallist in 2018, skiing onto the podium six times (claiming a gold, silver, and bronze in biathlon plus a silver and two bronze in cross-country) en route to being named the nation’s Closing Ceremony flag bearer. Competing in the men’s standing classification, Arendz will be participating in his fourth Paralympic Games after first debuting as a 20-year-old in Vancouver 2010.

“It is a true honour to be selected to my fourth Paralympics. Time has flown by over the last 12 years from being a naïve youngster in Vancouver where I discovered what it might take to reach the highest level in the sport to now a veteran of Team Canada focused on every little detail to continue to evolve and have medal winning performances,” said Arendz. “This will be a totally unique Games experience. I’m thrilled to head to a venue that no one else has skied or has conditions that we have experienced. I’m excited to be putting in the final preparations to go in ready to perform.”

Natalie Wilkie introduced herself to the world after winning a complete set of medals at her first Games four years ago at the age of 17.

“I’m really excited to be heading to my second Paralympic Games and building on my success from PyeongChang,” said Wilkie. “Having four more years of hard training, I know my teammates and I are stronger, and more focused than ever. I know that Team Canada is going to come in strong and throw down some amazing performances.”

Wilkie will be joined in the women’s standing category by close friends Brittany Hudak and Emily Young. Preparing for her third consecutive Paralympics, Hudak captured her first podium in PyeongChang, a biathlon bronze medal. Young will be making her second Paralympic appearance. She took home a silver in the mixed relay and bronze in the 7.5km cross-country events in PyeongChang.  

Collin Cameron, Ethan Hess, and Derek Zaplotinsky will make their second Paralympic trip where they will compete in the men’s sit ski category. Cameron is a triple bronze medallist from 2018, while Hess and Zaplotinsky are also prepared to make their mark in Beijing.

Two Canadian women – Lyne-Marie Bilodeau and Christina Picton – will make their Paralympic debuts while competing in the sit-skiing category.

“It’s been a dream of mine to compete at the Paralympics for a very long time, and I am so honoured to get a chance to represent Canada alongside some of the most hardworking, dedicated and talented people in sport,” said Picton. “To be a part of this team is to be surrounded by excellence. I’m humbled by this opportunity and excited to work hard and make the most of it.”

Bilodeau first competed on the international circuit in 2018, while Picton is headed for her Paralympic debut after making her first tracks in the sport just three years ago.

Canada’s Para nordic team raced to its best ever Paralympic Games at PyeongChang 2018, with a record-setting 16 medals (five gold, two silver, and nine bronze). A year later at the 2019 World Championships in Prince George, BC, Team Canada racked up 10 podium finishes. The athletes have had minimal opportunity to compete internationally over the past two years, however, they did combine to earn 17 medals at a World Cup event hosted in Canmore, AB in December.

The Para nordic skiing competitions in Beijing will run from March 5-13.

“Congratulations to each and every one of the incredible athletes who have been named to the Para nordic team for Beijing,” said Josh Dueck, chef de mission, Beijing 2022 Canadian Paralympic Team. “Canada has a history of being home to talented Para nordic skiers and this group of experienced, accomplished, dedicated, and resilient athletes – led by longtime team members and outstanding Paralympic ambassadors Brian McKeever and Mark Arendz – will definitely carry on the tradition. It will be really special to watch all 12 athletes compete in Beijing and I cannot wait to cheer them on.”  

The Beijing 2022 Paralympic Winter Games will take place March 4-13, 2022 in China. Canada is expecting to send a team of approximately 50 athletes, and audiences across the country will be able to follow all the action live through coverage from the Canadian Paralympic Media Consortium, including broadcast partners CBC/Radio-Canada, AMI, and Sportsnet, and digital partners Twitter, Facebook, and MXZN.  

CLICK HERE to see the complete list of athletes named to the Canadian Paralympic Team. The Canadian Paralympic Committee will announce the official full team set to compete closer to the Games.   

About Canadian Paralympic Committee: Paralympic.ca

About Nordiq Canada: NordiqCanada.ca

MEDIA CONTACTS

Chris Dornan
Media Attaché, Para Nordic Team
Media Relations & Communications Advisor
Nordiq Canada
hpprchris@shaw.ca / 403-620-8731

Nicole Watts
Manager, Public Relations
Canadian Paralympic Committee
nwatts@paralympic.ca / 613-462-2700

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