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August 7, 2021

#RiseHigher: Canada wins historic Gold Medal at the Tokyo 2020 Olympic Games

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Gold.

Canada are Olympic champions after winning the Tokyo 2020 Women’s Olympic Football Tournament in Yokohama, Japan. Canada were the 3-2 winners on kicks from the penalty mark after a 1:1 draw with Sweden in the Friday Gold Medal Final at Yokohama Stadium.

Unbeaten across six matches, Canada Soccer achieved their best-ever result at the Olympic Games while also winning their third consecutive medal, thus “changing the colour of their medal” from back-to-back Bronze at London 2012 and Rio 2016 to Gold at Tokyo 2020. This marks the first time that Canada Soccer’s National Teams have won a major world tournament (FIFA World Cup or Olympic Games).

Canada’s 22 Olympic champions are captain Christine Sinclair, Janine Beckie, Kadeisha Buchanan, Gabrielle Carle, Allysha Chapman, Jessie Fleming, Vanessa Gilles, Julia Grosso, Jordyn Huitema, Stephanie Labbé, Ashley Lawrence, Adriana Leon, Erin McLeod, Nichelle Prince, Quinn, Jayde Riviere, Deanne Rose, Sophie Schmidt, Desiree Scott, Kailen Sheridan, Evelyne Viens, and Shelina Zadorsky.

PHOTOS FOR EDITORIAL USE: Flickr.com/CanadaSoccer (Credit Canada Soccer)

“We wanted to create a moment in Canadian history that can change the game forever,” said Bev Priestman, Canada Soccer’s Women’s National Team Head Coach. “We knew that we were going to get Gold and we were going to do anything in our power to make Canada proud and the players absolutely did that. It went right to the very end, but when this group faces adversity, they step up.”

It was the first-ever Women’s Olympic Football Tournament Final decided on kicks from the penalty mark after Sweden’s Stina Blackstenius (35’) and Canada’s Jessie Fleming (67’) exchanged goals in the first and second half. After extra time, Canada scored on three of their six kicks while Sweden scored on just two. Canada goalkeeper Stephanie Labbé made two saves while Fleming, Deanne Rose and Julia Grosso scored for Canada.

Labbé became the first Canadian goalkeeper to twice make two saves on kicks from the penalty mark in the same competition, having also eliminated Brazil in the Quarter-finals after a 0:0 draw. Canada reached the Olympic Gold Medal Final with a historic 1:0 win over USA in the Semi-Finals on a goal by Fleming.

This was the sixth head-to-head meeting between Canada and Sweden in a major international tournament since 1988, with Canada coming out on top for the first time at Tokyo 2020. Sweden previously eliminated Canada at major tournaments in 1988 (Quarter-finals), 2003 (Semi-finals), and 2019 (Round of 16). Sweden also won a group stage match at Beijing 2008 while the two sides drew 2:2 in the group stage at London 2012.

Canada were already the first Canadian team to win back-to-back medals at the Summer Olympic Games in more than a century and are now the only traditional team sport to accomplish the feat at three consecutive Olympic Games. There are only three nations in women’s football that have been on the Olympic podium on three occasions with Canada joining Germany and the USA. All three nations also boast the largest number of female registered players in the world.

Also of note, Bev Priestman was the only female Head Coach leading their team to the Semi-finals of this year’s Olympic Football Tournaments. The youngest Head Coach at Tokyo 2020, Priestman served as an Assistant Coach when Canada won Bronze at Rio 2016 and previously served as one of the early architects of Canada Soccer’s EXCEL Program which provided a fully-aligned program from Regional EXCEL Centres to Canada Soccer’s Youth National Teams. At the Olympic Games in Japan, Priestman is surrounded by an exceptional staff that features 13 women, the most ever by a Canada Soccer team at a major international competition.

READ MORE: Canada Soccer achieves best-ever result at Olympic Games

“With you this group of players, deep down I think the whole lot of them have done it for Christine Sinclair to get that Gold Medal that she truly deserves,” said Priestman. “She’s a special human being. She shows the values of Canadians – humility. She does anything it takes to make her country proud and she deserves this special moment.”

“I’m so proud of this team because we had a goal to change the colour of the medal and we landed on the top of the podium,” said Canada captain Christine Sinclair. “We didn’t make it easy on ourselves, but we fought and clawed and scratched our way to the top. It’s an honour to be a part of this group.”

“This team has worked so hard for this, but we set our minds to it,” said Canada goalkeeper Stephanie Labbé who made two saves in the kicks from the penalty mark. “The past two years have been incredibly challenging for so many people around the world. This is just a big props to all the hard work that this team has put in behind the scenes on those hard days when you don’t want to get up or you don’t want to get that workout in.”

“This is a surreal feeling,” said Canada midfielder Julia Grosso who took the last kick of the match. “I’m so proud of this team. We worked so hard day in and day out. It’s the best feeling in the world and I’ve never felt like that in my whole life. It’s something that I will remember forever.”

“To be a part of this group now standing on the top of the podium honestly I never thought I’d be part of that group,” said Sinclair. “I thought that Canada was capable of it at some point, but it happened fast. We won three Olympic medals after John (Herdman) came in and changed everything for us. He changed the trajectory of the program and I think a lot is owed to him.”

CANADA 1:1 SWEDEN / CANADA 3-2 on KICKS:
Canada opened the game under pressure from Sweden who earned a corner in the 2’. Labbé strongly stepped out to punch the ensuing corner away from danger. Janine Beckie’s ball through to Nichelle Prince was dangerous in the 4’ but the Swedes were able to block the attempt. Prince did get played through just two minutes later and swung the ball into the box for Beckie whose shot was cleared for a corner. Beckie’s corner was onto the head of Vanessa Giles in the 7’ but her attempt was wide of goal. Sweden had a chance in the 10’ that went across the mouth of goal and out for a goal kick. Captain Christine Sinclair showed her commitment throughout the first half, tracking back and making numerous important tackles.

Canada had their best chance of the first half in the 21’ on Quinn’s patented ball over the top to Prince, allowing her to play the ball to the back post to Beckie who thought she was offside and let the ball go out of play.

After Beckie picked up a yellow card in the 27’, Labbé made a great diving save in the 29’.

Sweden then scored the opening goal in the 35’. Kosovare Asllani provided the cross from the right and, on her deflected ball across the box, Blackstenius beat the diving Labbé with her shot.

Canada started the second half with two substitutions bringing on Adriana Leon and Julia Grosso. Prince was causing problems for Sweden early earning a chance in the 47’ and again in the 50’ when she got to the goal line and pulled the ball across goal, but Sweden were able to clear for a corner. On the ensuing corner, Grosso took a shot off the deflection that looked to bend but rose late and went over the bar.

Jessie Fleming was key through long spells in the second half, causing problems for Sweden when they were on the ball breaking up a key spell of attacking organisation from the Swedes in the 55’ and making a key tackle in the box in the 62’. Just after Deanne Rose came in for Prince in the 63’, Sinclair was taken down in the box and a penalty was awarded in the 66’ after a review by the Video Assistant Referee and then Referee Anastasia Pustovoitova.

Fleming scored the 1-1 equaliser with her right-footed penalty that beat Swedish goalkeeper Hedvig Lindahl. Of note, Fleming became just the third Canadian to score on penalty kicks in back-to-back competitive matches after Charmaine Hooper in 2000 and Christine Sinclair in 2012.

Vanessa Gilles’ defensive interventions and Ashley Lawrence’s marauding runs were the story of the end of the second half. Gilles made a key clearance under pressure from Sweden in the 82’. Then four minutes into added time, Fleming’s shot from 20 yards out landed on top of the Swedish goal.

In the first period of extra time, Grosso’s run in the 95’ caused problems for Sweden. Gilles’ tackle in the 99’ on a five-v-five defensive transition got Canada out of trouble and then a Desiree Scott tackle in the 103’ eased Canada into the final period of extra time.

Canada’s best chance in the second period of extra time came after Rose had her boot stomped wide in the 112’, but she kept going and swung a ball onto the head of second-half substitute Jordyn Huitema whose attempt was just wide.

On kicks from the penalty mark, Asllani hit the post on the first kick and Fleming gave Canada a 1-0 lead. Sweden took a 2-1 lead on goals by Nathalie Björn and Olivia Schough while Lawrence’s kick was saved and Gilles’ kick hit the crossbar. The next two kicks by Anna Anvegård and Adriana Leon were both saved, then Caroline Seger missed an opportunity to win gold when her kick sailed over the crossbar. After Deanne Rose equalised 2-2 and Labbé saved Jonna Andersson’s attempt, Grosso scored the Olympic-winning kick with a left-footed shot that goalkeeper Lindahl could only get a hand on before the ball hit the back of the net.

For the Olympic Gold Medal Final, Canada’s starting XI featured Stephanie Labbé in goal, Ashley Lawrence at right back, Vanessa Gilles and Kadeisha Buchanan at centre back, Allysha Chapman at left back, and Desiree Scott, Quinn, Jessie Fleming, Christine Sinclair, Janine Beckie and Nichelle Prince from the midfield up through to the attack. In the second half, coach Bev Priestman replaced Quinn with Julia Grosso (46’), Beckie with Adriana Leon (46’), Prince with Deanne Rose (63’), and Sinclair with Jordyn Huitema (86’). In extra time, Priestman replaced Chapman with Jayde Riviere (93’) and Scott with Shelina Zadorsky (120’).

OLYMPIC MEDAL WINNERS & CONCACAF CHAMPIONS
Canada are Olympic champions (Tokyo 2020), two-time bronze medal winners (2012 and 2016), and two-time Concacaf champions (1998 and 2010). In all, Canada have participated in seven consecutive editions of the FIFA Women’s World Cup™ (1995 to 2019) and four consecutive editions of the Women’s Olympic Football Tournament (2008 to 2021). At Tokyo 2020, Canada Soccer’s Women’s National Team became the first Canadian team to win three consecutive medals at the Summer Olympic Games and just the third nation in the world to win three medals in women’s soccer.

Canada Soccer’s Women’s National Youth Teams, meanwhile, have won four Concacaf youth titles: the 2004 and 2008 Concacaf Women’s Under-20 Championship, the 2010 Concacaf Women’s Under-17 Championship, and the 2014 Concacaf Girls’ Under-15 Championship. Canada have qualified for seven editions of the FIFA U-20 Women’s World Cup (including a silver medal at Canada 2002) and all six editions of the FIFA U-17 Women’s World Cup (including a fourth-place finish at Uruguay 2018).

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August 7, 2021

Le Canada remporte une médaille d’or historique aux Jeux olympiques de Tokyo 2020

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Médaille d’or.

Le Canada est champion olympique à la suite de sa victoire en finale du tournoi olympique de football féminin de Tokyo 2020 à Yokohama au Japon. Le Canada a remporté la finale en tirs de pénalité par une marque de 3-2 à l’issue d’un match nul de 1-1 contre la Suède vendredi au Stade Yokohama.

Invaincu sur six matchs, Canada Soccer a réussi son meilleur résultat de l’histoire aux Jeux olympiques et a remporté une troisième médaille consécutive, atteignant son objectif de « changer la couleur de sa médaille » en obtenant l’or à Tokyo 2020 après avoir gagné deux médailles de bronze consécutives à Londres 2012 et Rio 2016. Il s’agit de la première fois qu’une équipe nationale de Canada Soccer a remporté un tournoi majeur (Coupe du monde de la FIFA ou Jeux olympiques)

Il s’agit de la première fois que le tournoi olympique de football féminin est décidé par coups de pied au but après que Stina Blackstenius de Suède (35’) et Jessie Fleming du Canada (67’) se soient échangés des buts en première et seconde demie. À la suite des trente minutes de temps supplémentaire, le Canada a marqué sur trois de ses six tirs alors que la Suède n’en a converti que deux. Stephanie Labbe a effectué deux arrêts alors que Fleming, Deanne Rose et Julia Grosso ont marqué pour le Canada

Labbé est devenue la première gardienne canadienne à effectuer deux arrêts sur des tirs du point de réparation, ayant aussi éliminé le Brésil en quarts de finale à la suite d’un match nul de 0-0. Le Canada a rejoint le match de la médaille d’or grâce à une victoire de 1-0 contre les États-Unis en demi-finale, gracieuseté d’un but de Fleming.

« Nous voulions créer un moment de l’histoire canadienne qui a le potentiel de changer le sport à tout jamais », a déclaré Bev Priestman, entraîneure-chef de l’équipe nationale féminine de Canada Soccer. « Nous savions que nous allions remporter l’or et nous allions tout mettre en œuvre pour que le Canada soit fier de nous et c’est absolument ce que les joueuses ont fait. Ça s’est décidé à la toute fin mais lorsque ces joueuses font face à l’adversité, elles redoublent d’efforts. »

Il s’agissait du sixième affrontement entre le Canada et la Suède en tournoi international d’envergure depuis 1988. C’est la première fois que le Canada l’emporte. La Suède avait précédemment éliminé le Canada à des tournois d’envergure en 1988 (quarts de finale), 2003 (demi-finale) et 2019 (huitièmes de finale). La Suède avait aussi gagné un match en phase éliminatoire à Pékin 2008 alors que les deux équipes avaient fait match nul de 2-2 en phase éliminatoire à Londres 2012.

L’équipe était déjà la première équipe canadienne à remporter deux médailles consécutives aux Jeux olympiques d’été depuis plus d’un siècle et est aujourd’hui la seule équipe d’un sport traditionnel à avoir réussi l’exploit à trois Jeux olympiques consécutifs. Il n’y a que trois nations du football féminin qui ont gravi le podium olympique à trois reprises : le Canada rejoint l’Allemagne et les États-Unis. Ces trois nations s’enorgueillissent aussi de compter le plus grand nombre de joueuses inscrites au monde.

Fait à noter, Bev Priestman était la seule entraîneure-chef féminine en tête d’une équipe qualifiée aux demi-finales de ce tournoi olympique de football. La plus jeune des entraîneurs en chef à Tokyo 2020, Priestman était entraîneure-adjointe lorsque le Canada a remporté la médaille de bronze à Rio 2016 et a été l’une des premières architectes du programme féminin EXCEL de Canada Soccer, qui a créé un programme complètement intégré de Centres régionaux EXCEL aux équipes nationales juvéniles de Canada Soccer. Aux Jeux olympiques au Japon, Priestman est épaulée d’un personnel exceptionnel qui comptait 13 femmes, le plus grand nombre pour une équipe de Canada Soccer à une compétition internationale d’envergure.

LIRE PLUS : Canada Soccer réussit sa meilleure performance de l’histoire aux Jeux olympiques

« Je pense que ce groupe de joueuses tout entier a travaillé tellement fort pour que Christine Sinclair obtienne la médaille d’or qu’elle mérite tellement », a déclaré Priestman. « C’est une personne tellement spéciale. Elle personnifie les valeurs canadiennes, elle est tellement humble. Elle est prête à tout pour que son pays soit fier et elle mérite ce moment exceptionnel. »

« Je suis tellement fière de cette équipe car nous avions un objectif de changer la couleur de notre médaille et nous voilà sur la plus haute marche du podium », a déclaré la capitaine canadienne Christine Sinclair. « Nous n’avons pas emprunté le chemin le plus facile mais nous avons lutté et nous n’avons jamais abandonné en route vers le sommet. Cet un honneur de faire partie de ce groupe. »

« Cette équipe a travaillé tellement fort pour ce résultat et c’était l’objectif que nous nous étions fixées », a partagé la gardienne Stephanie Labbé qui a effectué deux arrêts en tirs du point de réparation. « Les deux dernières années ont été tellement difficiles pour beaucoup de gens autour du monde. Je veux féliciter cette équipe pour tout le travail en coulisses, toutes ces journées pénibles où c’est dur de sortir du lit ou que c’est difficile de se présenter à l’entraînement. »

« C’est un sentiment irréel », déclaré la milieu de terrain Julia Grosso qui a pris la ligne pour le Canada pour le dernier tir du match. « Je suis tellement fière de cette équipe. Nous avons travaillé tellement fort, sans relâche. C’est le meilleur sentiment du monde; je n’ai jamais ressenti rien de pareil. Je n’oublierai jamais ça. »

« De faire partie de ce groupe au sommet du podium, honnêtement, je ne pensais pas que j’en ferais partie », a déclaré Sinclair. « Je pensais que oui, le Canada pourrait y arriver un jour mais c’est arrivé plus vite que je ne l’aurais cru possible. Nous avons remporté trois médailles olympiques après l’arrivée de John, qui a tout changé pour nous. Il a changé la trajectoire du programme. Je pense qu’on lui doit beaucoup. »CANADA 1:1 SUÈDE / CANADA 3-2 en TIRS
Le Canada a entamé le match sous une pression énorme exercée par la Suède, qui a obtenu un coup de pied de coin à la 2e minute. Labbé s’est solidement imposée pour effectuer un dégagement du poing et écarter la menace. À la 4e minute, Janine Beckie a effectué une passe dangereuse à Nichelle Prince mais les Suédoises ont pu bloquer l’intervention. Moins de deux minutes plus tard, Prince a été rejointe par une passe qu’elle a dirigé dans la surface à l’intention de Beckie dont le tir a été dégagé, résultant en un coup de pied de coin. Le coup pied de coin de Beckie a atteint la tête de Vanessa Gilles à la 7e minute mais son tir est passé à côté du but. La Suède a obtenu une chance à la 10e minute, qui a traversé la cage et est ressorti pour une sortie de but. La capitaine Christine Sinclair a démontré son engagement tout au long de la première demie, remontant vers l’arrière et effectuant plusieurs tacles importants. 

Le Canada a obtenu sa meilleure chance en première demie à la 21e minute lorsque Quinn a effectué une passe au-dessus de Prince, lui permettant de jouer la balle vers l’arrière à Beckie qui croyait être hors-jeu et qui a laissé la balle filer hors du terrain. 

Après un carton jaune décerné à Beckie à la 27e minute, Labbé a effectué un excellent arrêt en plongeon à la 29e minute. 

La Suède a ouvert la marque à la 35e minute. Kosovare Asllani a centré de la droite et, sur son ballon dévié à travers la surface, le tir de Blackstenius a déjoué Labbé, en plongeon.

Le Canada a débuté la deuxième demie avec deux remplacements, faisant appel à Adriana Leon et Julia Grosso. Prince causait du fil à retordre à la Suède tôt en deuxième demie, se méritant une chance à la 47e minute et à nouveau à la 50e minute, lorsqu’elle s’est rendue à la ligne de but et a traversé le ballon le long du but, que la Suède a été en mesure de dégager, résultant en un coup de pied de coin. À la suite de la reprise du coin, Grosso a tenté un tir sur le ballon dévié qui semblait vouloir entrer au but mais qui est passé au-dessus de la barre transversale.

Jessie Fleming a été la plus menaçante des siennes lors de longues séquences de la seconde demie, causant des problèmes à la Suède lorsqu’elles étaient en possession du ballon, en mettant fin à une séquence importante d’attaque des Suédoises à la 55e minute et en effectuant un tacle clé dans la surface à la 62e minute. Peu après le remplacement de Prince par Deanne Rose à la 63e minute, Sinclair a été trébuchée dans la surface et une pénalité a été décernée sur le jeu à la 66e minute à la suite d’un examen du jeu à l’aide de l’assistance vidéo à l’arbitrage et de l’arbitre Anastasia Pustovoitova. 

Fleming a marqué le but égalisateur (1-1) avec un pénalty efficace qui a déjoué la gardienne suédoise Hedvig Lindahl. À noter, Fleming est devenue seulement la troisième Canadienne à marquer sur des tirs de pénalité dans deux matchs compétitifs consécutifs depuis Charmaine Hooper en 2000 et Christine Sinclair en 2012.

Les interventions défensives de Vanessa Gilles et les incursions perturbatrices d’Ashley Lawrence ont été les faits marquants de la fin de la seconde demie. Gilles a effectué un dégagement clé sous pression à la 82e minute. Dans les quatre minutes ajoutées, le tir de Fleming effectué d’une distance de 20 verges a effleuré la barre transversale pour se loger au-dessus du filet suédois.

En première période du temps supplémentaire, la course de Grosso à la 95e minute a causé l’émoi chez la Suède. Le tacle de Gilles à la 99e minute lors d’une transition de 5 contre 5 a permis aux Canadiennes de souffler un peu et celui de Desiree Scott, à la 103e minute a permis aux Canadiennes de mériter cette dernière période de temps supplémentaire.

La meilleure chance du Canada en période supplémentaire s’est produite lorsque le botté de Rose s’est dirigé vers l’extérieur du but à la 112e minute mais qu’elle a insisté sur le jeu et dirigé le ballon sur la tête de Jordyn Huitema, dont le tir est passé tout juste à côté du filet.  

En période de tirs du point de réparation, Asllani a frappé les montants au premier tir des Suédoises et Fleming a donné une avance de 1-0 au Canada. La Suède a pris une avance de 2-1 grâce aux buts de Nathalie Björn et d’Olivia Schough. Le tir de Lawrence a été arrêté et celui de Gilles a atteint la barre transversale. Les deux prochains tirs, soit ceux d’Anna Anvegård et d’Adriana Leon ont tous les deux été stoppés. Ensuite Caroline Seger a raté l’opportunité de donner l’or aux siennes lorsque son tir a flotté au-dessus de la barre transversale. Après le tir égalisateur de Deanne Rose (2-2), Labbé a arrêté la tentative de Jonna Andersson avant que Grosso ne marque le tir vainqueur du tournoi olympique avec un tir du pied gauche qui a atteint la main de la gardienne Lindahl avant de pénétrer dans le filet.

L’alignement partant du Canada pour le match de la médaille d’or olympique mettait en vedette la gardienne Stephanie Labbé, Ashley Lawrence comme défenseure latérale droite, Vanessa Gilles et Kadeisha Buchanan à l’arrière centre, Allysa Chapman comme défenseure latérale gauche et Desiree Scott, Quinn, Jessie Fleming, Christine Sinclair, Janine Beckie et Nichelle Prince du milieu du terrain à l’attaque. En seconde demie, l’entraîneure chef Bev Priestman a remplacé Quinn par Julia Grosso (46’), Beckie par Adriana Leon (46’), Prince par Deanne Rose (63’) et Sinclair par Jordyn Huitema (86’). En temps supplémentaire Priestman a remplacé Chapman par Jayde Riviere (93’) et Scott par Shelina Zadorsky (120’).

MÉDAILLÉES OLYMPIQUES ET CHAMPIONNES DE LA CONCACAF
Le Canada est champion olympique (2020) et double médaillé de bronze (2012 et 2016) et est deux fois champion de la Concacaf (1998 et 2010). En tout, le Canada a participé à sept éditions consécutives de la Coupe Féminine du Monde de la FIFA™ (de 1995 à 2019) et à trois éditions consécutives du Tournoi olympique de football féminin (de 2008 à 2016). À Tokyo 2020, l’équipe nationale féminine de Canada Soccer a été la toute première équipe canadienne de sport d’équipe à remporter trois médailles consécutives à des Jeux olympiques d’été et seulement le troisième pays du monde à remporter trois médailles en soccer féminine.

Les équipes féminines juvéniles de Canada Soccer ont remporté quatre titres de la Concacaf : le Championnat féminin U-20 de la Concacaf en 2004 et 2008, le Championnat féminin U-17 de la Concacaf en 2010 et le Championnat féminin U-15 de la Concacaf en 2014. Le Canada s’est qualifié à sept éditions de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA (et a remporté une médaille d’argent à Canada 2002) et à six éditions de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA (et a terminé en quatrième position à Uruguay 201

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