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Montreal, March 28, 2022 — He may be a retired athlete since 2012, but former Canadian national judo team member Miguel Ngombi is still involved in the sport that allowed him to live his passion fully. This is why he created the “Give Back to Congo” project which, since 2006, has been collecting judogis and donating them to various clubs in his home country.

For more than 15 years, Miguel Ngombi has been collecting judogis every year from provincial federations and Judo Canada and distributing them to Congolese athletes every two or three years.

“The goal is always to collect as many judogis as possible before leaving. In fact, my trips to Congo are always scheduled according to the number of judogis I have. When I judge that I have enough, I can start planning it,” explains the man who has been living in Canada for over 20 years.

After a memorable experience with the Congolese national team at the 2001 Jeux de la Francophonie in Ottawa and Gatineau, Ngombi decided to pursue the adventure on Canadian soil. A few years later, he officially obtained his citizenship and joined the Canadian senior judo team. He proudly represented the Canada until 2012, when he won the national title in the under 73kg weight category.

“When I saw all the opportunities available to me in Canada, I decided to stay and make a life here, but I still wanted to find ways to help athletes in my home country,” he says. “It’s very difficult to get quality equipment back home and I decided to collect judogis to donate.”

In the past decade, Ngmobi has made several trips to Congo, where he not only distributed equipment, but also took the time to organize training camps to pass on his passion. And each time, he has made more and more lasting memories.

“During my trip, I go from one city to another and I distribute judogis as equally as possible among the clubs. I also take the opportunity to share my experience and it’s always nice to see the smiles on the athletes’ faces,” he says, adding that the Canadian judogis have become an integral part of Congolese judo.

“At least 60% of the judokas wear Canadian gear and my goal is always to give more. The cost of living is very different in Congo and people live on an average of one dollar a day. It is very difficult to get equipment and for them to have a judogi is like having gold! Every time, we see all the joy and happiness when we put them back on. You can really feel that we make them happy.”

To say the least, Miguel Ngombi is a busy man. In addition to travelling and leading this project, the financial advisor by profession continues to hit the mat weekly at the Shidokan club in Montreal, especially with his son Jérémie.

“Another of my motivations is to help my son reach his dreams,” he says. “He just joined the Quebec team, and I am always there to help him if he needs it, just like the other youngsters in the club. We want to get the best out of the athletes with Sensei Hiroshi Nakamura.”

One thing is certain, Mr. Ngombi has not finished making the judokas around him dream. While he wants to support his son in achieving all of his athletic goals, he also has a big vision for his Give Back to Congo program.

As time goes by, the donations have always been more and more generous, which allows him to hope that one day the project will expand to donate various equipment, and to continue to promote judo throughout Congo.

“We are starting to spread the word with the provinces and territories, as well as with Judo Canada to get as much equipment as possible,” he says. “Eventually, I hope to be able to help with other needs such as mats and protective equipment. In the long run, I’d like to improve the training conditions by bringing in anything that will help us practise the sport in a better environment.”

Certainly, Judo Canada will continue to support the “Give Back for Congo” program and will collect as many judogis as possible to donate to the cause.

“We are very happy to participate in the project! We invite the community to donate their judogis either at the National Training Centre at the Institut National du Sport du Québec or by appointment at the Judo Canada office on Beaubien Street in Montreal,” says Marie-Hélène Chisholm, High Performance Manager at Judo Canada.

If you have any questions about the project or would like to make an appointment to deliver your donations, please contact mh.chisholm@judocanada.org.

Written by Sportcom for Judo Canada

For more information, please contact

Patrick Esparbès
COO
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org

Montréal, 28 mars 2022 – Il a beau être un athlète retraité depuis 2012, l’ex-membre de l’équipe nationale canadienne de judo Miguel Ngombi est toujours aussi impliqué dans le sport qui lui a permis de vivre sa passion au maximum. C’est d’ailleurs pourquoi il a mis sur pied le projet « Redonnons pour le Congo » qui, depuis 2006, permet de recueillir des judogis et d’en faire don à divers clubs de son pays d’origine.

Il y a maintenant plus de 15 ans que Miguel Ngombi s’est donné pour mission d’amasser annuellement des judogis provenant des fédérations provinciales et de Judo Canada, afin d’aller les remettre en mains propres aux athlètes congolais tous les deux ou trois ans.

« L’objectif est toujours d’amasser un maximum de judogis avant de partir. En fait, mes voyages au Congo sont toujours programmés selon le nombre de judogis que je possède. Quand je juge que j’en ai assez, je peux commencer à le planifier », indique d’entrée de jeu celui qui réside au Canada depuis plus de 20 ans.

Après une expérience mémorable avec l’équipe nationale du Congo aux Jeux de la Francophonie 2001, présentés à Ottawa et Gatineau, Ngombi a décidé de poursuivre l’aventure en sol canadien. Quelques années plus tard, il a officiellement obtenu sa citoyenneté, puis il a intégré l’équipe canadienne senior de judo. Il a fièrement représenté l’unifolié jusqu’en 2012, année au cours de laquelle il a remporté le titre national chez les moins de 73 kg.

« Quand j’ai vu toutes les opportunités qui m’étaient offertes au Canada, j’ai décidé de rester pour y faire ma vie, mais je voulais tout de même trouver des moyens d’aider les athlètes de mon pays natal, explique-t-il. C’est très difficile d’avoir de l’équipement de qualité chez nous et j’ai décidé de ramasser les judogis pour en faire don. »

Dans la dernière décennie, Ngmobi a fait plusieurs voyages au Congo, où il a non seulement distribué de l’équipement, mais où il a aussi pris le temps d’organiser des stages d’entraînement pour transmettre sa passion. Et chaque fois, il en a retenu des souvenirs toujours plus mémorables.

« Pendant mon voyage, je passe d’une ville à l’autre et je distribue les judogis le plus équitablement possible entre les clubs. J’en profite aussi pour partager mon expérience et c’est toujours plaisant de voir le sourire des athlètes », raconte-t-il, ajoutant que les judogis canadiens font maintenant partie intégrante du judo congolais.

« Au moins 60 % des judokas portent l’équipement du Canada et mon objectif est toujours d’en donner plus. Le coût de la vie est bien différent au Congo et les gens vivent en moyenne avec un dollar par jour. C’est très difficile d’avoir de l’équipement et, pour eux, avoir un judogi, c’est comme avoir de l’or ! Chaque fois, on voit toute la joie et le bonheur quand on les remet. On sent vraiment qu’on les rend heureux. »

Le moins que l’on puisse dire, c’est que Miguel Ngombi est un homme occupé. En plus de voyager et de mener ce projet, le conseiller financier de profession continue de fouler les tatamis hebdomadairement au club Shidokan de Montréal, notamment en compagnie de son fils Jérémie.

« Une autre de mes motivations, c’est d’aider mon garçon à atteindre ses rêves, lance-t-il. Il vient d’intégrer l’équipe du Québec et je suis toujours là pour l’aider s’il a besoin, tout comme les autres jeunes du club. On veut aller chercher le meilleur des athlètes avec Sensei Hiroshi Nakamura. »

Chose certaine, M. Ngombi n’a pas fini de faire rêver les judokas autour de lui. S’il souhaite épauler son fils pour lui permettre d’accomplir tous ses objectifs sportifs, il voit aussi grand pour son programme « Redonnons au Congo ».

Au fil du temps, les dons ont toujours été de plus en plus plus généreux, ce qui lui permet d’espérer qu’un jour le projet prenne davantage d’ampleur pour faire don de matériel divers, et pour continuer de faire la promotion du judo partout au Congo.

« Nous commençons à répandre le message avec les provinces et les territoires, de même qu’avec Judo Canada pour aller chercher un maximum d’équipement, souligne-t-il. Éventuellement, j’espère pouvoir apporter de l’aide supplémentaire en comblant d’autres besoins comme les tapis et l’équipement de protection, par exemple. À la longue, j’aimerais améliorer les conditions d’entraînement en apportant tout ce qui peut être utile pour pratiquer le sport dans un meilleur environnement. »

Certes, Judo Canada continuera de soutenir le programme « Redonnons pour le Congo » et recueillera un maximum de judogis afin de les remettre à la cause.

« Nous sommes très heureux de participer au projet ! De ce fait, nous invitons la communauté à faire don de leurs judogis, soit au centre national d’entraînement à l’Institut National du Sport du Québec ou sur rendez-vous, aux bureaux administratifs de Judo Canada, sur la rue Beaubien », informe Marie-Hélène Chisholm, gestionnaire de la haute performance chez Judo Canada.

Pour toute question sur le projet ou pour prendre rendez-vous pour y remettre vos dons, veuillez communiquer à l’adresse suivante : mh.chisholm@judocanada.org.

Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

Informations :

Patrick Esparbès
Directeur général adjoint
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org