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April 1, 2021

MLB: Canadians on 2021 MLB Opening Day rosters

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OTTAWA – It’s Opening Day in Major League Baseball so it’s time for our annual look at players who will be representing our great country on big league clubs this season.

Some great news to start as Brampton, Ontario native and Junior National Team alum Zach Pop has cracked the Opening Day roster of the Miami Marlins after the club selected the right-handed pitcher in last December’s Rule 5 Draft.

Pop is set to join Josh Naylor (Mississauga, ON) and Mike Soroka (Calgary, AB) as members of the 2014 Junior National Team to reach the big leagues. He is also set to become the 29th graduate of the Junior National Team program since 1999 to reach the big leagues, and according to the Canadian Baseball Hall of Fame and Museum, Pop will become the 28th Canadian to make their MLB debut since 2010 and the ninth from the province of Ontario.

Some not-so-great-news for a pair of Canadian hurlers that will start the seasons on injured lists including Soroka who is still recovering from a torn Achilles Tendon suffered last August. The 23-year-old is progressing from the injury ahead of schedule and tossed two innings of relief on March 30th earning a save in his first spring training outing. He and the Atlanta Braves are hoping for a season debut later in April.

North Vancouver, BC’s Rowan Wick, a valuable member of the Chicago Cubs’ bullpen, has been battling an oblique issue during spring training so he will open the season on the IL.

Joey Votto (Etobicoke, ON) is set to begin his 15th MLB season, all in a Cincinnati Reds uniform, and the former National League MVP (2010) is nearing some milestone offensive numbers as he currently sits at 1,908 hits, 295 home runs and 966 RBI. Votto is also on pace to play his 1800th MLB game with 1771 games already under his belt.

Coming off a Gold Glove season in left field, Maple Ridge, BC’s Tyler O’Neill will look to continue to make an impact for the St. Louis Cardinals as he enters his fourth big league campaign. The former Junior National Team MVP (2013) and 2015 Pan Am Games gold medalist will look to tap into his power potential at the plate with many experts predicting 25-30 home runs. 

Moving to the American League, Canadian MLB veteran and Ladner, BC native James Paxton, has returned to the Seattle Mariners, the club he broke into the majors with back in 2013. The left-handed starter spent the past two seasons with the New York Yankees where he enjoyed one of his best MLB seasons in 2019 winning 15 games and pitching to a 3.82 ERA.

In the AL Central, former Junior National Team teammates Josh Naylor and Cal Quantrill (Port Hope, ON) are set to enter their first full seasons in Cleveland after coming over from the San Diego Padres last August. All indications are that Naylor will start the season as the everyday right fielder while Quantrill will pitch out of the bullpen.

In the AL East, Toronto Blue Jays reliever Jordan Romano (Markham, ON) is sure to see high leverage innings out of the bullpen after an impressive stint in 2020 while Victoria, BC’s Nick Pivetta will look to establish himself as a key member of the Boston Red Sox starting rotation since being acquired by the club from the Philadelphia Phillies during the 2020 season.

In 2020, ten players who call Canada home played in the big leagues including Abraham Toro (Greenfield Park, QC) of the Houston Astros organization who was optioned to Triple-A Sugar Land on March 30th.

A modern-day record 26 Canadians appeared in the big leagues in 2011.

There are six Canadians on big league coaching staffs including Stubby Clapp (First Base Coach) of Windsor, Ontario with the St. Louis Cardinals, Jonathan Erlichman (Process & Analytics Coach) of Toronto with the Tampa Bay Rays, Dave McKay (First Base Coach) of Vancouver with the Arizona Diamondbacks, Rob Thomson (Bench Coach) of Sarnia, Ontario with the Philadelphia Phillies, Jimmy VanOstrand (Mental Performance Coach) of Richmond, BC with the Toronto Blue Jays and Carson Vitale (Major League Field Coordinator) of Victoria, BC with the Seattle Mariners.

Stu Scheurwater of Regina, Saskatchewan continues to be Canada’s lone MLB Umpire as he’s set to begin his fourth, full-time season in the majors.

Toronto’s Alex Andreopoulos (Blue Jays), Kirkland, Québec’s Eric Langill (Mets) and Guelph, Ontario’s Jamie Pogue(Cardinals) make up a trio of Canadian big league bullpen catchers. 

Adam MorissetteBaseball Canada613-748-5606 (office)613-862-0256 (mobile)

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April 1, 2021

MLB : Les Canadiens à la journée d’ouverture

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Ottawa, Ontario – C’est journée d’ouverture dans les Ligues majeures de baseball aujourd’hui et c’est le moment parfait pour faire notre tournée annuelle des joueurs canadiens qui représenteront notre pays dans chaque équipe cette saison.

Ligue nationale

Débutons avec une excellente nouvelle, alors que Zach Pop (Brampton, ON), ancien de l’équipe nationale junior, a percé l’alignement des Marlins de Miami. Ces derniers l’avaient réclamé en décembre dernier grâce à la Règle 5.

Pop rejoint ainsi ses anciens coéquipiers de l’équipe nationale en 2014, Josh Naylor (Mississauga, ON) et Mike Soroka (Calgary, AB), dans les Majeures. Du même coup, il devient le 29e joueur développé par le programme national depuis 1999 à atteindre le plus haut niveau de baseball au monde et, selon le Temple de la renommée et musée du baseball canadien, le 28e joueur canadien à faire ses débuts dans la MLB depuis 2010 et le 9e venant de l’Ontario.

Poursuivons avec une moins bonne nouvelle touchant deux lanceurs canadiens qui devront débuter la saison sur la liste des blessés de leur club respectif. 

D’abord, Mike Soroka, qui se remet d’une blessure au tendon d’Achille subit au mois d’août dernier. L’athlète de 23 ans progresse bien et même plus vite que prévu, faisant une première apparition au monticule dans un match de la Ligue des pamplemousses le 30 mars dernier, sauvegardant la victoire des siens. Soroka et les Braves souhaitent un retour complet plus tard au mois d’avril.

Ensuite, Rowan Wick (North Vancouver, C.-B.), un important membre de l’enclos de releveurs des Cubs de Chicago au cours de deux dernières saisons, a été ennuyé par une blessure pendant le camp d’entraînement et ne pourra débuter la saison en même temps que ses coéquipiers.

Pour sa part, Joey Votto (Etobicoke, ON) débutera sa 15e saison dans les Majeures, toujours avec les Reds de Cincinnati, et le joueur le plus utile à son équipe en 2010 n’est qu’à quelques chiffres de certains plateaux magiques : 1908 coups sûrs, 295 circuits et 966 points produits. Il devrait également franchir le cap des 1800 parties en carrière, lui qui en a joué 1771 jusqu’à maintenant.

Après avoir gagné le gant d’or au champ gauche l’an passé, Tyler O’Neill (Maple Ridge, B.-C.) tentera de poursuivre sur cette lancée avec les Cardinals de Saint-Louis alors qu’il entreprendra sa quatrième campagne avec l’équipe. Selon plusieurs experts, l’ancien joueur par excellence de l’équipe nationale junior en 2013 et médaillé d’or aux Jeux panaméricains de 2015 pourrait frapper entre 25 et 30 circuits cette saison.

Ligue américaine

Le vétéran lanceur canadien James Paxton (Ladner, C.-B.) est de retour avec les Mariners de Seattle, avec qui il avait fait ses débuts dans la MLB en 2013. Le gaucher a passé les deux dernières campagnes avec les Yankees de New York, récoltant 15 victoires en 2019 et montrant une MPM de 3,82.

Dans la division centrale, les anciens coéquipiers de l’équipe junior canadienne Josh Naylor et Cal Quantrill (Port Hope, ON) sont prêt à entamer leur première saison complète à Cleveland. Rappelons qu’ils avaient été acquis des Padres de San Diego à la fin du mois d’août dernier. Selon les informations, Naylor sera le voltigeur de droite partant cette saison et Quantrill sera dans l’enclos des releveurs.

Chez les Blue Jays, Jordan Romano (Markham, ON) est assuré de voir beaucoup d’actions en relève après une saison 2020 exceptionnelle.

Toujours dans la division est, Nick Pivetta (Victoria, C.-B.) tentera de démontrer sa valeur dans la rotation des lanceurs partants des Red Sox de Boston, qui l’ont acquis des Phillies de Philadelphie l’an dernier.

En 2020, onze joueurs canadiens ont joué dans la MLB dont Abraham Toro (Longueuil, QC) de l’organisation des Astros de Houston. Pour le moment, Toro débutera la saison au site alternatif.

Le record de 26 joueurs canadiens dans la MLB a été atteint en 2011.

Nous retrouvons d’ailleurs six entraîneurs canadiens dans les Majeures dont Stubby Clapp (Windsor, ON, instructeur au premier but, Cardinals de Saint-Louis), Jonathan Erlichman (Toronto, ON, entraîneur des processus et de l’analyse, Rays de Tampa Bay), Dave McKay (Vancouver, C.-B., instructeur au premier but, Diamondbacks de l’Arizona), Rob Thomson (Sarnia, ON, entraîneur associé, Phillies de Philadelphie), Jimmy VanOstrand (Richmond, C.-B., préparateur mental, Blue Jays de Toronto) et Carson Vitale (Victoria, C.-B., coordonnateur sur le terrain, Mariners de Seattle).

Stu Scheurwater (Regina, SK) sera une fois de plus le seul officiel canadien à travaillé dans la MLB. Il en est à sa quatrième saison à temps complet dans les Majeures.

Jamie Pogue (Guelph, ON), Eric Langill (Kirkland, QC) et Alex Andreopoulos (Toronto, ON) travaillent comme receveur dans l’enclos d’exercices respectivement pour les Cardinals, les Mets et les Blue Jays.

2021 MLB Canadians
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