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March 9, 2021

Mikaël Kingsbury Skis into the History Books Winning Back-to-Back World Championship Gold

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Brenden Kelly and Sofiane Gagnon narrowly miss podium, enjoying career-best days in fourth

Almaty, Kazakhstan – March 9, 2021: Mikaël Kingsbury added another chapter to the history books as the first male freestyle ski athlete ever to successfully defend both World Championship moguls titles after winning the gold in the dual competition on Tuesday in Almaty, Kazakhstan.

The 28-year-old from Deux-Montagnes, Que., who won the singles competition on Monday, also accomplished the rare feat of winning gold in both singles and dual moguls at the 2019 World Championships in Deer Valley. The premiere freestyle ski competition in a non-Olympic year is held every second year.

“Winning two back-to-back World Cups is difficult, but winning two back-to-back World Championships is even more challenging,” said Kingsbury, who now has three World Championship dual moguls titles. “It’s insane to know that I have been able to achieve this feat once again.”

Kingsbury, a two-time Olympic medallist and reigning champion, solidified his 11th career World Championship medal and recorded his sixth victory after dusting Australia’s Matt Graham in the Big Final in a tricky day on the mountain. 

“The course and the conditions were very difficult today, especially the red course,” said Kingsbury. “I lost a little bit of balance before the second jump but was able to absorb it well in the landing to cross the finish line. I have to agree that today was not everyone’s best skiing. It was the kind of day where if you are able to cross the finish line, you have a chance to win.”

The dual moguls competition pits the top freestyle skiers in a head-to-head match-play bracket format. The fastest athlete down the mountain, while combining technically-sound turns and air, moves onto the next round until the champion is crowned.

The double golden triumph caps off a remarkable return to the elite circuit for the most accomplished freestyle skier ever.  Kingsbury missed the first three World Cups of the season because of a fracture to his T4, T5 vertebrae following a training run in December in Ruka, Finland.

“It is really important for me to thank my team back home: my physical trainer Scott Livingston who helped me recover from my injury, my mental prep Jean-François Menard who helped me stay focused, Dr. Fontaine, who was there from day one to make sure I was on the right track, and my coach Michel Hamelin who made sure everyone was following the plan we put in place. I would not have two World Championship titles if it weren’t for all of their help,” added Kingsbury. 

While Australia’s Matt Graham was forced to settle for the silver medal behind the legendary Canadian, it was Japan’s Ikuma Horishima beating out Canada’s Brenden Kelly for the bronze medal.

Building on a 17th-place finish in Monday’s singles, the 25-year-old Kelly enjoyed his career-best finish after picking off many of the best skiers on the planet. Working his way through the bracket from the round of 64, the Pemberton, B.C. native was forced into the Small Final after losing a nailbiter in the semifinals to Australia’s Graham – setting up a rematch against Horishima who is arguably one of the top skiers in the world behind Kingsbury.

“I started the event with a super tough bracket. I fell behind my competitors in speed, but because I kept my skiing as clean as possible I was able to ski all the way to the Small Finals. It was super exciting to make it this far,” said Kelly. “I’ve never skied this many runs in a dual moguls World Cup event, let alone a World Championships. Skiing against these super talented skiers forced me to push out of my comfort zone and the boundaries of what I can do.”

Kelly, who missed valuable training time in January due to a bruised heel, was confident coming into World Championships after coming off a career-best fifth-place finish in dual moguls at his last World Cup event in Deer Valley where he topped the talented Japanese athlete. Horishima got the best of the Canadian this time around.

“Having beaten Horishima in my last competition in Deer Valley, I knew I was going to have to push really hard. I went all out, but unfortunately lost control after going too big on my top air and ended up blowing out of the course,” added Kelly. “To lose by blowing out was certainly a little frustrating, but I’m still really proud of my performance today and walking away with my career-best result.”

Horishima also dashed the medal hopes for two other Canucks before squaring off with Kelly. He also knocked off Quebec City’s Laurent Dumais in the round of 16 before taking out Kerrian Chunlaud in the quarter-finals. 

Chunlaud, of Ste-Foy, Que. was solid in seventh place overall. Dumais finished 11th. Gabriel Dufresne, of Repentigny, Que., was ousted in the round of 32 after losing to Bradley Wilson, of the United States. 

A young Canuck also made a charge for her first career podium in the women’s dual moguls event.  

The youngest member of the Canadian squad in Almaty at 21 years of age, Sofiane Gagnon of Whistler, B.C., finished in fourth spot to secure her best-ever result at the elite level.

“This week was tough on Sofiane. The course was difficult and she had a tough time adjusting,” mentioned her coach, Jim Schiman, who added Gagnon has only had two starts in the last two years while recovering from a knee injury. 

“We made some tough decisions early in the season holding her out of starting World Cups in December and Deer Valley (February) in order to have Sofiane train in Canada to ensure her health for World Championships. She didn’t complain. She saw the value in the decisions. She came out today with a great attitude after a disappointing single moguls result and competed on par with her training, which was good enough to beat anyone in the field.”

Skiing calm and composed, the talented Gagnon showcased her potential while finishing just shy of punching her ticket to battle for the gold in the Big Final after losing her semi-final match to the eventual silver medallist from Russia, Viktoriia Lazarenko. A couple of small mistakes also cost Gagnon the bronze medal match. She was edged off the podium in the Small Final by Anastassiya Gorodko, of Kazakhstan.

“Today was definitely a special one for me”, mentioned Gagnon. “My last duals event was at the World Championships in 2019, so I was really excited to step back into the gate for this event after two years. Returning from a long rehab and walking away with a new best result really meant a lot to me.”

Russia’s Anastasiia Smirnova was crowned World Champion for the women’s dual moguls event.

Montreal sisters, Justine and Chloé Dufour-Lapointe also competed on Tuesday. Justine Dufour-Lapointe finished in ninth spot after losing out in the round of 16, while Chloé Dufour-Lapointe’s day came to an end in the round of 32, placing 19th.

The World Ski Championships continue on Wednesday with the opening day of the aerials competitions.

CANADIAN ATHLETES’ PLACINGS:
Women: Sofiane Gagnon (4), Justine Dufour-Lapointe (9), Chloé Dufour-Lapointe (19)
Men: Mikaël Kingsbury (1), Brenden Kelly (4), Kerrian Chunlaud (7), Laurent Dumais (11),
Gabriel Dufresne (19)

Complete World Championship Dual Moguls Results: https://www.fis-ski.com/DB/general/event-details.html?sectorcode=FS&eventid=48870&seasoncode=2021

– 30 – 
More information:

Sébastien Berthiaume
Manager, Content Marketing and Media
+1.250.572.5935
seb@freestylecanada.ski

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March 9, 2021

Mikaël Kingsbury écrit une autre page d’histoire en remportant deux médailles d’or consécutives aux Championnats du monde

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Brenden Kelly et Sofiane Gagnon manquent le podium de peu, tous deux en quatrième place, leurs meilleures performances en carrière

Almaty, Kazakhstan – le 9 mars 2021 : Mikaël Kingsbury a écrit une nouvelle page d’histoire en tant que tout premier athlète masculin de ski acrobatique à défendre avec succès deux titres mondiaux après avoir remporté mardi la médaille d’or de l’épreuve de bosses en parallèle à Almaty, Kazakhstan.

L’athlète de 28 ans de Deux-Montagnes, Québec, qui avait aussi remporté l’or lundi à l’épreuve en simple, avait aussi réussi cet exploit aux Championnats du monde de 2019 à Deer Valley alors qu’il y avait réalisé un doublé, mettant la main sur le titre en simple et en parallèle. Les Championnats du monde se tiennent tous les deux ans, lors d’années non-olympiques.

« C’est tout un défi de remporter deux épreuves consécutives en Coupe du monde, mais ce l’est encore plus aux Championnats du monde », d’indiquer Kingsbury, qui détient maintenant trois titres mondiaux aux bosses en parallèle. « C’est incroyable de penser que je suis parvenu à réussir un tel exploit une fois de plus. »

Kingsbury, double médaillé olympique et champion en titre, s’est assuré de cette 11e médaille en carrière à ces Championnats, une sixième d’or, après avoir écarté l’Australien Matt Graham en super finale lors d’une journée sournoise sur le parcours.

« Le parcours et les conditions étaient difficiles aujourd’hui, surtout le parcours rouge », d’expliquer Kingsbury. « J’ai un peu perdu l’équilibre à l’amorce du deuxième saut mais j’ai néanmoins réussi à bien l’absorber à la réception pour franchir la ligne d’arrivée. Je dois reconnaître qu’aujourd’hui, tout le monde n’a pas été à son meilleur. C’était le genre de journée où quiconque parvient à franchir la ligne d’arrivée a une chance de l’emporter. »

L’épreuve de bosses en parallèle met au défi les meilleurs skieurs acrobatiques dans un format de tête-à-tête. Le plus rapide des deux athlètes à l’issue de la descente, tout en tenant compte de la qualité des virages et des sauts, avance à la ronde suivante.

Ce double triomphe couronne un retour remarquable à la compétition pour Kingsbury, qui avait manqué les trois premières épreuves de Coupe du monde de la saison en raison d’une fracture au dos (vertèbres T4 et T5) subie à l’entraînement en décembre, à Ruka en Finlande.

« Je tiens à remercier mon équipe à la maison : mon entraîneur physique, Scott Livingston, qui m’a aidé à me remettre de ma blessure; mon préparateur mental, Jean-François Ménard, qui m’a aidé à rester centré; Dr. Fontaine, qui a été là dès le premier jour pour veiller à ce que je reste sur la bonne voie; et mon entraîneur, Michel Hamelin, qui s’est assuré que tout le monde suivait le plan qui avait été mis en place. Sans eux, je n’aurais jamais mis la main sur ces deux titres additionnels aux Championnats du monde », d’ajouter Kingsbury. 

La deuxième place est allée à l’Australien Matt Graham qui a dû se résigner à se ranger derrière le légendaire Canadien, alors que le Japonais Ikuma Horishima défaisait le Canadien Brenden Kelly pour la troisième place.

S’appuyant sur sa 17e place méritée lundi à l’issue de l’épreuve des bosses en simple, Kelly, 25 ans, a aujourd’hui signé sa meilleure performance en carrière après avoir défait certains des meilleurs skieurs au monde. Franchissant les étapes à partir de la ronde de 64, le Britanno-Colombien de Pemberton a été relégué à la petite finale après s’être incliné devant son rival en demi-finale, l’Australien Matt Graham, ce qui l’a forcé à affronter Horishima, sans contredit l’un des meilleurs du circuit derrière Kingsbury.

« J’ai commencé l’épreuve dans une position difficile au tableau. Malgré que ma vitesse ne fût pas optimale face à mes compétiteurs, j’ai malgré tout réussi à atteindre la petite finale grâce à la qualité de mon ski. C’était vraiment palpitant de me rendre aussi loin », d’indiquer Kelly. « Je n’avais jamais exécuté autant de descentes dans une épreuve de bosses en parallèle en Coupe du monde, encore moins aux Championnats du monde! De me mesurer à de tels skieurs de talent m’a poussé à sortir de ma zone de confort et à repousser mes limites. »

Kelly, qui n’a pas pu maximiser son temps d’entraînement en janvier en raison d’une blessure à un talon, était confiant à l’amorce de ces Championnats suite à une cinquième place aux bosses en parallèle à la Coupe du monde de Deer Valley, son meilleur résultat en carrière sur ce circuit, alors qu’il avait devancé le talentueux Japonais. Cette fois, c’est Horishima qui a eu le dernier mot sur le Canadien.

« Après avoir battu Horishima lors de ma dernière compétition, à Deer Valley, je savais qu’il me donnerait du fil à retordre. J’ai tout donné mais malheureusement, j’ai perdu le contrôle après le premier saut où j’ai eu trop d’amplitude et je suis finalement sorti du parcours », d’ajouter Kelly. « De perdre en raison d’une sortie de piste est bien sûr un peu frustrant mais je suis quand même très fier de ma performance aujourd’hui, avec en poche mon meilleur résultat en carrière. »

Avant de se mesurer à Kelly, Horishima avait aussi fracassé les espoirs de médaille de deux autres Canadiens. Il avait disposé de Laurent Dumais, de Québec, à la ronde de 16 avant de battre Kerrian Chunlaud en quart de finale.

Chunlaud, de Sainte-Foy, Qc a terminé la journée avec une solide septième place tandis que Dumais terminait au 11e rang. Gabriel Dufresne, de Repentigny, Qc, a été éclipsé à la ronde de 32 après s’être incliné contre l’Américain Bradley Wilson.

Chez les femmes, une jeune Canadienne avait aussi les yeux rivés sur son premier podium de l’épreuve en parallèle.
gée de 21 ans, Sofiane Gagnon, de Whistler, C.-B., plus jeune membre de l’équipe canadienne à Almaty, a terminé la journée en quatrième place, son meilleur résultat à ce jour sur le circuit mondial.

« La semaine n’a pas été facile pour Sofiane. Le parcours était difficile et elle a eu de la difficulté à s’adapter », de partager Schiman, son entraîneur, avant d’ajouter que Gagnon n’a pris part qu’à deux compétitions depuis deux ans alors qu’elle se remettait d’une blessure au genou.

« On a dû prendre des décisions difficiles tôt en saison, gardant Sofiane à l’écart des Coupes du monde de décembre et de février pour lui permettre de s’entraîner au Canada en vue d’une forme optimale pour les Championnats du monde. Elle ne s’en est pas plaint et elle a bien compris la pertinence de ces décisions. Aujourd’hui, elle a relevé le défi avec une super attitude malgré un résultat décevant aux bosses en simple hier, et elle a livré la marchandise conformément à ce qu’elle faisait à l’entraînement, ce qui était en soi suffisant pour battre quiconque au tableau. »

Calme et posée, la talentueuse athlète a confirmé son potentiel en terminant à deux doigts de décrocher son laissez-passer pour la super finale après avoir perdu son duel en demi-finale contre l’éventuelle médaillée d’argent, la Russe Viktoriia Lazarenko. Quelques petites erreurs ont également coûté à Gagnon le duel pour le bronze. Elle a été écartée du podium par Anastassiya Gorodko, du Kazakhstan, en petite finale.

« La journée a été particulièrement spéciale pour moi », de mentionner Gagnon. « Mon dernier départ en bosses en parallèle remonte aux Championnats du monde de 2019. J’étais donc très enthousiaste à l’idée de me retrouver dans le portillon de départ après deux ans. De revenir à la compétition après une longue réhabilitation et de parvenir à réaliser une telle performance, ma meilleure en carrière, signifie beaucoup pour moi. »

La Russe Anastasiia Smirnova a été couronnée championne de l’épreuve féminine de bosses en parallèle.

Les Montréalaises Justine et Chloé Dufour-Lapointe étaient aussi du départ mardi. Justine a terminé au neuvième rang après s’être inclinée en ronde de 16, alors que sa sœur aînée, Chloé, voyait son parcours se terminer en ronde de 32; elle a finalement terminé au 19e rang.

Les Championnats du monde de ski acrobatique se poursuivent mercredi avec l’ouverture des épreuves de sauts.

CLASSEMENT DES CANADIENS :
Femmes : Sofiane Gagnon (4), Justine Dufour-Lapointe (9), Chloé Dufour-Lapointe (19)
Hommes : Mikaël Kingsbury (1), Brenden Kelly (4), Kerrian Chunlaud (7), Laurent Dumais (11),
Gabriel Dufresne (19)

Résultats complets de l’épreuve de bosses en parallèle des Championnats du monde :
https://www.fis-ski.com/DB/general/event-details.html?sectorcode=FS&eventid=48870&seasoncode=2021

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Pour plus d’information : 

Sébastien Berthiaume
Gestionnaire, Content Marketing et Médias
+1.250.572.5935
seb@freestylecanada.ski

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