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—Canada’s Elisabeth Maier competes in first race since taking one-year maternity leave—

IGLS, Aut.—New mama, Elisabeth Maier, slid to seventh place in her return to the World Cup skeleton circuit on Friday, but it was actually Mother Nature who stole the show in Igls, Austria.

Competing in her first race since taking a one-year maternity leave, the 26-year-old clocked the sixth-place time in her first run down the Austrian track. However, with heavy snow creating an inconsistent playing field for the 20 athletes on the start line, the jury wiped out the first run results and made it a one-heat race counting only the second-heat times.

“What a race designed for 2020,” said Maier, whose start in the first heat was only a few-hundredths off her all-time personal best mark. “I am so thankful to be racing again though because this time last year I didn’t know if I would ever race again. To be on the start line was very exciting to be back and doing it for mamas.”

After shaking off any pre-race jitters, Calgary’s Maier – who is married to Austrian bobsleigh athlete Ben Maier – posted a second-run time of 54.52 for seventh spot.

“The game plan was to follow my processes that I’ve worked so hard on with my sports psych and I achieved that even with the craziness (today) so I’m proud of that,” added Maier, a 2018 Olympian who has racked up 10 World Cup medals in her career.  “These girls are good – the best in the world. I’m honoured to be back competing with them but I am hungry for so much more.”

Russia’s Elena Nikitina slid to the top of the podium with a time of 53.74. Kimberley Bos, of The Netherlands, was second at 54.02. Germany’s Tina Hermann rounded out the podium in third place at 54.19.

Women’s Skeleton Results: https://www.ibsf.org/en/component/events/event/501242

Maier was the only Canadian bobsleigh or skeleton athlete sliding internationally prior to the holiday break. She targeted the back-to-back races in Austria given she lives in the region with her young family. Maier will be back on the start line in Austria next week.

Bobsleigh CANADA Skeleton is a non-profit organization and the national governing body for the sports of bobsleigh and skeleton in Canada. With the support of its valued corporate partners – Karbon and Joe Rocket Canada – along with the Government of Canada, Own the Podium and the Canadian Olympic Committee. Bobsleigh CANADA Skeleton develops Olympic and world champions. Please visit us at www.bobsleighcanadaskeleton.ca

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Chris Dornan                                                                                                  

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—La Canadienne Élisabeth Maier dispute sa première épreuve après un congé de maternité—

IGLS, Aut.— Élisabeth Maier, nouvelle maman, s’est classée septième dans son retour au circuit de Coupe du monde de skeleton vendredi, mais c’était dame Nature qui a fini par prévaloir à cette compétition tenue à Igls, Autriche.

Quittant le départ en contexte de compétition pour la première fois depuis un an, de retour après un congé de maternité, Maier, 26 ans, pointait en sixième place au terme des premières descentes de la piste autrichienne. Mais la neige épaisse a brouillé les cartes pour les 20 compétitrices, et le jury de la compétition a pris la décision d’annuler les résultats de la première manche pour toutes les athlètes et baser le classement uniquement sur les résultats obtenus à la deuxième manche.

« C’était une course qui cadrait parfaitement avec le modèle de 2020, » a remarqué Maier qui, lors de la première manche, il s’en est fallu de quelques centièmes de secondes qu’elle batte son record personnel de chrono de départ. « Mais je suis vraiment reconnaissante d’être de nouveau sur la piste de Coupe du monde. À la fin de l’an dernier, je me demandais si ma carrière était terminée à tout jamais. C’est très grisant de prendre le départ, et de le faire pour le compte de toutes les autres mamans sportives. »

Maier – la conjointe du bobeur autrichien Ben Maier – a su écarter l’anxiété aux suites de la décision du jury, enregistrant un chrono de 54,52 à sa deuxième descente, ce qui lui a valu le septième rang au classement final.

« La stratégie était de mettre en pratique tous les processus sur lesquels j’avais travaillé dur avec mon psychologue du sport, et je crois que j’ai réalisé cette mission en dépit de tous les enjeux et écueils de la journée, donc je suis fière de cela, » a déclaré Maier, une olympienne des Jeux de 2018 qui a 10 médailles de Coupe du monde à son compte. « Mes adversaires sont vraiment de bonnes athlètes, les meilleures au monde. C’est un honneur de les côtoyer à nouveau. Mais en même temps je me suis fixé des objectifs bien plus ambitieux. »

La Russe Elena Nikitina a raflé la médaille d’or en 53,74. Kimberley Bos, des Pays-Bas, a terminé au deuxième rang avec un temps de 54,02. L’Allemande Tina Hermann s’est accrochée à la médaille de bronze en 54,19.

Skeleton féminin, résultats complets : https://www.ibsf.org/en/component/events/event/501242

Maier est le seul athlète canadien de bobsleigh ou de skeleton à concourir aux circuits internationaux avant le Nouvel An. Elle s’est inscrite à deux évènements d’affilée en Autriche puisqu’elle habite dans la région avec sa jeune famille. Elle sera de nouveau à la ligne de départ en Autriche la semaine prochaine.

Bobsleigh CANADA Skeleton est un organisme à but non-lucratif, et l’organisme national de sport pour le bobsleigh et le skeleton au Canada. Avec le généreux soutien de ses partenaires commerciaux – Karbon et Joe Rocket Canada – et le Gouvernement du Canada, À Nous le podium, et le Comité olympique canadien, Bobsleigh CANADA Skeleton forme et développe des médaillés et médaillées de Championnat du monde et des Jeux olympiques. Visitez notre site web au www.bobsleighcanadaskeleton.ca

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