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July 26, 2021

Maggie Mac Neil wins 100-m butterfly to collect Canada’s first gold medal of Tokyo Games

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TOKYO – Another race, another medal for Maggie Mac Neil, and this time it was gold.

Mac Neil (London Aquatic Club/London. Ont.) powered her way through the final 50 metres to win the 100-metre butterfly at the Tokyo Olympic Games. It was Canada’s first gold of the Games and came a day after Mac Neil helped the women’s 4×100-m freestyle relay team win silver.

Mac Neil, 21, the defending world champion, was seventh at the turn but then overtook the field to finish in 55.59 seconds. She touched the wall just 5/100ths of a second ahead of China’s Yufei Zhang. Australia’s Emma McKeon took the bronze.

Mac Neil’s time was the third fastest ever swam in the event. It broke her Canadian record of 55.83 seconds and set an Americas record.

It took Mac Neil a few seconds to realize she was the Olympic champion.

“I heard my name called so I thought I did something well,” said Mac Neil. “I turned around and scanned the scoreboard. I don’t think it will process for a little while.”

Mac Neil gave a shoutout to friends and family who watched the race at a drive-in movie theater in Woodstock, Ont.

“Thank you, guys, so much,” she said. “It means the world to have your support.”

Competing in her first Olympics Mac Neil dealt with different pressures than when she won the world championship in 2019.

“I felt like I was coming in here with a target on my back,” she said. “Going into worlds I was relatively unknown. I had that to my advantage.

“Going into (the Games) with expectations that I wanted to do well, that added pressure and makes it a little bit more challenging.”

The win came while Mac Neil was still trying to process the silver medal in the relay.

“It was more than what I was hoping for,” she said. “I was really just trying to enjoy the experience and have fun, which I think I did tonight.”

Canadian swimmers came close to medals in two other events.

Summer McIntosh (HPC-Ontario/Toronto), the 14-year-old competing in her first Olympics, was fourth in the 400-m freestyle relay while the men’s 4×100-m freestyle relay team swam a Canadian record time of three minutes, 10.82 seconds to finish fourth.

Kylie Masse (HPC-Ontario/LaSalle, Ont.) won her semifinal heat in the women’s 100-m backstroke in 58.09 seconds and will advance to the final Tuesday morning in Tokyo (Monday night in Canada).

John Atkinson, Swimming Canada’s high performance director and national coach, said the support from Own the Podium, Sport Canada and the Canadian Olympic Committee has contributed to Canada’s success in the pool.

He also praised the work of Mac Neil’s first coach, Andrew Craven, and Kevin Thorburn, McIntosh’s previous coach who died in April 2020.

“It shows how important the club system is in Canada and how we are working with every athlete to find a way so that they can do what they need to do,” said Atkinson. “We’re working with our athletes to help them in any way we can.”

McIntosh, the youngest member of the Canadian Olympic team, was in contention for a bronze most of the race but finished fourth in a Canadian record time of four minutes, 02.42 seconds.

McIntosh swam 4:02.72 in the semifinals. That broke the old time of 4:03.43 set by Brittany MacLean at the 2016 Rio Games.

“It’s just so surreal and insane that this is my life right now,” McIntosh said after her race. “I’m just so happy.

“This is just the beginning for me but it’s amazing I can have this experience under my belt for the coming years.”

The men’s relay got a huge boost when Brent Hayden (HPC-Vancouver/Mission, B.C.), who at 37 is the oldest Canadian Olympic swimmer ever, swam 47.99 seconds in the opening leg.  He handed off to 18-year-old Josh Liendo (HPC-Ontario/Toronto) and then Yuri Kisil (HPC-Ontario/Calgary) who kept the team in the hunt.

Markus Thormeyer (HPC-Vancouver/Delta, B.C.), who was added to the relay after failing to advance in the 100-m backstroke, swam a strong anchor leg but was out touched at the wall by Australia’s Kyle Chalmers.

“It feels good to be back, I missed the thrill of the competition,” said Hayden, the 2012 Olympic bronze medallist who returned to swimming in 2019 after seven years of retirement. “It was a huge honour leading these guys.

“I don’t think anybody expected us to be in the hunt for a medal. We showed them Canada means business.”

Hayden was part of the team that set the old Canadian record of 3:12.26 back at the 2008 Beijing Games.

Ruslan Gaziev (Etobicoke Swimming/Toronto) was part of the group that qualified for the final with a time of 3:13.00 in the preliminaries.

Masse, the two-time defending world champion, won her semifinal in 58.09 seconds. She heads into the final with the second fastest time behind the 57.06 posted by American Regan Smith.

It was a wild day with Masse breaking the Olympic record for the event in her first heat, only to see it broken again by Smith and Kaylee McKeown of Australia.

Smith lowered the record again winning her semifinal.

Masse, the 2016 bronze medallist, knows it’s going to be a fast final.

“It’s all about staying in your own lane,” said the former world record holder. “I can’t control how fast everyone else is going to swim. I can only control how fast I can swim.”

Taylor Ruck (HPC-Ontario/Kelowna, B.C.) just missed qualifying for the final. She swam 59.45 seconds to finish ninth.

In other events, Thormeyer finished 19th in the 100-m backstroke in 53.80 seconds. Cole Prat (Cascade/Calgary) was 26th in 54.27 seconds.

Kelsey Wog (University of Manitoba Bisons/Winnipeg) swam 1:07.73 to finish 23rd in the women’s 100-m breaststroke while Kierra Smith (Kelowna AquaJets/Kelowna, B.C.) was 24th in 1:07.87.

Full schedule and results: https://olympics.com/tokyo-2020/olympic-games/en/results/swimming/olympic-schedule-and-results-date=2021-07-24.htm
 
 
Crédit photo: Natation Canada/Ian MacNicol: https://swimmingcanada-my.sharepoint.com/:f:/g/personal/mrodrigue_swimming_ca/EmPFdpFUH95Fq6-3P0PyabUBfJinWuurxttByxyQUJz_FA?e=paW6rZ

Nathan White ネイサン・ホワイト
Senior manager, Communications, Swimming Canada
Gestionnaire supérieur des communications, Natation Canada
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July 26, 2021

Maggie Mac Neil remporte le 100 m papillon et donne au Canada sa première médaille d’or aux Jeux de Tokyo

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TOKYO – Une autre course et une autre médaille pour Maggie Mac Neil, et cette fois-ci, c’était l’or.

Mac Neil (London Aquatic Club/London, Ont.) a franchi les cinquante derniers mètres en puissance pour gagner le 100 m papillon aux Jeux olympiques de Tokyo. Il s’agit de la première médaille d’or du Canada aux Jeux, et elle succède à la médaille d’argent de l’équipe féminine du relais 4 x 100 m à laquelle Mac Neil a contribué.

La nageuse de 21 ans, aussi championne du monde en titre, était septième au virage, mais a ensuite devancé les rivales pour toucher le mur à 55,59 secondes, 5 centièmes de seconde avant la Chinoise Yufei Zhang. L’Australienne Emma McKeon a remporté le bronze.

Le temps de Mac Neil était le troisième temps le plus rapide jamais enregistré à cette épreuve. Elle bat ainsi le record canadien de 55,83 s qu’elle détenait et établit un record des Amériques.

Il lui a fallu quelques secondes pour réaliser qu’elle était championne olympique.

« J’ai entendu mon nom, alors je me suis dit que j’avais fait quelque chose de bien, a dit Mac Neil. Je me suis retournée et j’ai parcouru le tableau d’affichage. Je pense que ça me prendra un certain temps à comprendre. »  

Elle a rendu hommage à ses amis et sa famille qui ont regardé la course à un cinéparc de Woodstock, en Ontario.

« Merci à vous, merci beaucoup. Votre soutien est tout pour moi. »

À sa première participation olympique, Mac Neil a été confrontée à une pression différente de celle ressentie lorsqu’elle avait remporté la médaille d’or aux Championnats du monde de 2019.

« J’avais l’impression d’arriver ici avec une cible dans le dos, a-t-elle dit. Aux Championnats du monde, j’étais relativement peu connue. C’était un avantage pour moi.

« Venir [aux Jeux] avec des attentes que je voulais réussir, cela ajoutait de la pression et a rendu le défi plus difficile. »

La victoire de Mac Neil est survenue alors que la nageuse tentait encore d’assimiler la médaille d’argent remportée au relais.

« Cela dépasse mes attentes. J’essayais seulement de profiter de l’expérience et d’avoir du plaisir, ce que je crois avoir réussi ce soir. »

Les nageurs canadiens ont presque remporté des médailles à deux autres épreuves.

Summer McIntosh (HPC Ontario/Toronto), 14 ans et à sa première participation olympique, a terminé quatrième au 400 m libre, tandis que l’équipe masculine du relais 4 x 100 m libre a établi un record canadien de 3 minutes 10,82 secondes pour terminer quatrième.

Kyle Masse (HPC Ontario/LaSalle, Ont.) a remporté sa demi-finale au 100 m dos féminin en 58,09 secondes et accédera à la finale qui se tiendra mardi matin à Tokyo (lundi soir au Canada).

John Atkinson, le directeur de haute performance et entraineur national de Natation Canada, a soulevé que le soutien d’À nous le podium, de Sport Canada et du Comité olympique canadien a contribué à la réussite du Canada dans la piscine.

Il a également salué le travail du premier entraineur de Mac Neil, Andrew Craven, et de Kevin Thorburn, ancien entraineur de McIntosh qui est décédé en avril 2020.

« Cela démontre l’importance que revêt le système de club au Canada et comment nous travaillons avec chaque athlète à trouver des façons pour qu’ils puissent faire ce qu’ils ont besoin de faire, a dit Atkinson. Nous travaillons avec nos athlètes pour les aider par tous les moyens. »

McIntosh, la plus jeune membre de l’Équipe olympique canadienne, était en position pour le bronze pendant une bonne partie de la course, mais a terminé quatrième en un temps record canadien de 4 minutes 02,42 secondes.

En demi-finale, elle a nagé en 4:02,72 et a ainsi battu l’ancien temps de 4:03,43 établi par Brittany MacLean à Rio 2016.

« Ma vie est vraiment surréelle et folle en ce moment », a dit McIntosh après la course. « Je suis tout simplement très heureuse. »

« Je n’en suis qu’à mes débuts, mais c’est incroyable d’avoir cette expérience pour les années à venir. »

L’équipe masculine du relais a eu une bonne bouffée d’énergie lorsque Brent Hayden (HPC Vancouver/Mission Hill, C.-B.), qui, à 37 ans, est le nageur olympique canadien le plus âgé de tous les temps, a nagé le premier segment du relais en 47,99 secondes. Il a donné le relais à Josh Liendo (HPC_Ontario/Toronto), puis à Yuri Kisil (HPC_Ontario/Calgary) qui a maintenu l’équipe dans la course.

Markus Thormeyer (HPC_Vancouver/Delta, C.-B.), qui s’est joint à l’équipe de relais après avoir raté sa qualification à la prochaine ronde du 100 m dos, a bien nagé au dernier segment, mais il a été devancé au mur par l’Australien Kyle Chalmers.

« Je me sens bien d’être de retour. Les sensations fortes de la compétition m’ont manqué », a dit Hayden, médaillé de bronze olympique de 2012 qui a repris la natation en 2019 après une pause de sept ans. « C’était un grand honneur d’ouvrir la course pour ces gars. »

« Je pense que personne ne s’attendait à ce que nous soyons dans la course pour une médaille. Nous avons montré aux concurrents que le Canada ne plaisante pas. »

Hayden a fait partie de l’équipe détentrice du record canadien de 3:12,26 datant de Beijing 2008.

Ruslan Gaziev (Etobicoke Swimming/Toronto) faisait partie du groupe qui s’est qualifié pour la finale en 3:13,00 en préliminaire.

Masse, double championne du monde en titre, a remporté sa demi-finale en 58,09 secondes. Elle avance en finale avec le deuxième temps le plus rapide derrière l’Américaine Regan Smith (57,06).

La journée a été folle pour Masse, qui a battu le record olympique de l’épreuve durant sa première course préliminaire pour le voir être battu de nouveau par Regan Smith et l’Australienne Kaylee McKeown.

Smith a de nouveau abaissé le record lors de sa victoire en demi-finale.

Masse, médaillée de bronze olympique en 2016, sait que la finale sera rapide.

« Tout ce qui importe est de rester dans son couloir », a expliqué l’ancienne détentrice du record du monde. « Je ne peux pas contrôler la vitesse des nageuses. Je ne peux que contrôler ma vitesse. »

Taylor Ruck (HPC_Ontario/Kelowna, C.-B.) a raté sa qualification en finale de peu. Elle a nagé en 59,45 secondes et a terminé au 9e rang.

Aux autres épreuves, Thormeyer a terminé 19e au 100 m dos en 53,80 secondes, et Cole Prat (Cascade/Calgary), 26e en 54,27 secondes.

Kelsey Wog (Bisons de l’Université du Manitoba/Winnipeg) a nagé en 1:07,73 et a terminé 23e au 100 m brasse féminin, tandis que Kierra Smith (Kelowna AquaJets/Kelowna, C.-B.) est arrivée 24e en 1:07,87.

Programme complet et résultats :https://olympics.com/tokyo-2020/olympic-games/en/results/swimming/olympic-schedule-and-results-date=2021-07-24.htm

Nathan White ネイサン・ホワイト
Senior manager, Communications, Swimming Canada
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