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Tokyo, JPN, Aug. 31, 2021Lauren Barwick of Aldergrove, BC, and Sandrino (sired by Spirit of Westfalia) lit up Baji Koen Equestrian Park with a lively Individual Freestyle Test on Aug. 30, 2021, at the Tokyo 2020 Paralympic Games in Japan.

Barwick, 43, and Lee Garrod’s nine-year-old Westphalian gelding originally missed the top-eight Freestyle cut off by the narrowest of margins in the Grade III Individual Test on August 27. However, a withdrawal by Rix Van der Horst and Findsley of the Netherlands during the horse inspection the morning of the competition suddenly bumped the Canadian combination back into action.

“I got the phone call [on the bus back to the Paralympic Village] and my hands got all sweaty. I was really surprised and so pleased and grateful to the universe for the opportunity to ride for my freestyle because it’s one of my favourite tests to ride,” said Barwick, who has now made it to the Freestyle in each of her five Paralympic appearances and won gold at the Beijing 2008 event with Maile. “It was a very fast five or six hours, frantically unpacking and looking for stuff – none of what we would normally do to prepare for a test happened but man, did we pull it all together as a team.”

In their performance, Barwick made clever use of the entire arena dancing to upbeat instrumentals that highlighted Sandrino’s transitions, including music from the 2017 film, The Greatest Showman. Despite a costly break into the canter, technical proficiency in movements such as compulsory circles and consistent trot work combined with a high artistic score of 74.480% to put Barwick in sixth place on a final score of 72.507%.

“Today was just an emotional rollercoaster of happiness and joy,” said Barwick. “Sandrino felt the best that he has felt in the warm-up and then just felt a little bit tense in the test, had a little spook and some tension. That’s just young horse stuff; he has very little experience in an environment like this. He goes in there and he’s still a little bit of a tourist.”

Speaking of her fellow Grade III athletes, Barwick continued, “These are the best riders in the world. They didn’t just wake up a month ago and say, ‘Hey, let’s go to the Paralympics,’ so the judges know what they’re looking for. They’re looking for that level of refinement at this stage to really reward us with those scores that we’re looking for. We just don’t have that yet so I’m pleased but not so pleased with the scores. I’m not going to let that take away from the fact that today, I got to take Team Canada into the arena and I was dancing for the other riders. At the end of the day, a lot of people say it’s such a good experience to get to go [to the Paralympics]. It’s not about the experience, which has been great, but we are earning the right to be our country’s first choice. That is what is worth the hard work and makes the journey worth it.”

On the Grade III podium, Denmark’s Tobias Thorning Jorgensen and Jolene Hill captured their second individual gold of the Games on an untouchable score of 84.347%. Silver was awarded to Natasha Baker and Keystone Dawn Chorus of Great Britain, who scored 77.614%, while bronze fell to Norway with Ann Cathrin Lubbe and La Costa Majlund’s 76.447%.

The Canadian Para-Dressage Team is supported at the Games by: Chef d’Équipe, Clive Milkins; Para-Dressage Veterinarian, Alan Manning; Grooms, Lillie Durbin, Courtney Palleson, Karis Van Essen and Richard Neale; Athlete Personal Supports, Shannon Dueck, Jane Macdonald and Melinda Castillo; Senior Manager, Dressage Olympic/Paralympic Program, Christine Peters; Coordinator, Para-Dressage, Jamie-Ann Goodfellow; and Equestrian Team Lead, James Hood.

The Individual Freestyle was the last event for the Canadian Equestrian Team (CET) at the Tokyo 2020 Olympic and Paralympic Games. Hood commented, “As we wrap up the 2020 Tokyo Games and reflect back on our performances, we have moved forward from Rio 2016. Credit needs to be given to our technical advisor, Clive, and our staff lead, Christine, for building and supporting a vision for the program to move forward. Equestrian Canada is proud of all our athletes who have continued to improve. Although there were no medals, this Games has shown that we are a team that was seen by the nations around us and we will continue to move forward. Now is the time to reflect and challenge our riders to move forward.”

For more information on equestrian events at the Tokyo 2020 Paralympic Games, including the full schedule of equestrian competition and results, please click here. Further information on the CET can be found at on the Equestrian Canada #RidetoTokyo webpage.

PHOTO – Lauren Barwick of Aldergrove, BC, and Sandrino rode to a sixth-place finish in the Individual Freestyle on Aug. 30, 2021, at the Tokyo 2020 Paralympic Games in Japan.
PHOTO CREDIT – Jon Stroud Media

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Tokyo (Japon), le 31 août 2021Lauren Barwick (Aldergrove, Colombie-Britannique) et Sandrino (par Spirit of Westfalia) ont livré une performance dynamique au parc équestre Baji Koen à l’occasion de la reprise libre individuelle du 30 août 2021, laquelle était tenue aux Jeux paralympiques de Tokyo 2020 (Japon).

La cavalière de 43 ans et le Westphalien de neuf ans de Lee Garrod devaient se classer parmi les huit premiers de la reprise individuelle de grade III du 27 août pour passer en finale, un exploit qu’ils ont bien failli réussir. Le couple est soudainement retourné à l’action lorsque la Néerlandaise Rix Van der Horst et sa monture Findsley se sont retirés de la compétition à la suite de l’inspection des chevaux de la reprise libre.

« J’ai reçu l’appel [dans l’autobus qui me ramenait au village paralympique] et mes mains sont devenues moites. J’étais très surprise et heureuse et j’étais très reconnaissante envers l’univers qui m’offrait l’occasion de participer à la reprise libre, qui est l’une de mes épreuves favorites », a expliqué la cavalière, qui a maintenant participé à la reprise libre des cinq Jeux paralympiques auxquels elle a participé et qui a déjà remporté l’or aux Jeux de Beijing 2008, sur le dos de Maile. « Les cinq ou six heures qui ont suivi sont passées à toute vitesse. C’était bien différent d’une préparation normale, car nous sortions et cherchions tout le matériel dans une ambiance assez frénétique, mais l’équipe a vraiment bien travaillé. »

Le duo canadien a livré une performance judicieuse au rythme d’une musique instrumentale entraînante. La pièce mettait les transitions de Sandrino en valeur et comprenait des extraits du film Le maître de la scène (2017). La cavalière a perdu le trot de sa monture, ce qui leur a coûté cher, mais a démontré une grande maîtrise technique en effectuant les cercles obligatoires et un trot de travail tout en régularité. Le couple s’est vu octroyer la sixième place avec une note de 74,480 % sur le plan artistique et un résultat final de 72,507 %.

« J’étais pleine de joie », a affirmé Lauren Barwick. « Sandrino était au mieux de sa forme durant l’échauffement, mais il était un peu tendu et nerveux durant la reprise. C’est normal chez un jeune cheval. Il n’a pas beaucoup d’expérience dans un environnement comme celui-ci. Il est fonceur, mais ce milieu lui est encore un peu étranger. »

« Ce sont les meilleurs cavaliers au monde », a ajouté l’athlète, en discutant des concurrents du grade III. « Ils ne se sont pas levés il y a un mois en se disant qu’ils allaient participer aux Jeux paralympiques, donc les juges savaient ce qu’ils recherchaient. À ce niveau, il faut démontrer un certain raffinement pour obtenir les notes voulues. Nous ne répondons pas encore tout à fait à ce critère, donc je suis satisfaite des résultats, sans toutefois l’être complètement. Mais cela ne diminue en rien le fait que j’ai pu représenter Équipe Canada dans la carrière et danser pour les autres cavaliers. Au bout du compte, plusieurs personnes disent que participer [aux Jeux paralympiques] est une expérience formidable. Ce n’est pas l’expérience qui compte, malgré le fait qu’elle a été incroyable, mais le privilège d’être le premier choix de son pays. C’est ce qui rend notre travail et notre parcours si précieux. »

La médaille d’or du grade III a été octroyée au Danois Tobias Thorning Jorgensen et Jolene Hill, qui ont ainsi remporté leur deuxième épreuve individuelle avec une note inégalée de 84,347 %. Natasha Baker et Keystone Dawn Chorus, de la Grande-Bretagne, se sont logés au deuxième rang (77,614 %), tandis que la Norvégienne Ann Cathrin Lubbe et La Costa Majlund ont obtenu la troisième place (76,447 %).

L’Équipe canadienne de paradressage bénéficie du soutien du chef d’équipe Clive Milkins, du vétérinaire de paradressage Alan Manning, des palefreniers Lillie Durbin, Courtney Palleson, Karis Van Essen et Richard Neale, des membres du personnel d’encadrement des athlètes Shannon Dueck, Jane Macdonald et Melinda Castillo, de la gestionnaire principale, Programme de dressage olympique et paralympique, Christine Peters, de la coordonnatrice, Paradressage, Jamie-Ann Goodfellow, et du chef de l’équipe équestre James Hood.

La reprise individuelle marquait la dernière épreuve de l’Équipe équestre canadienne aux Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo 2020. « En concluant notre participation aux Jeux de Tokyo 2020 et en réfléchissant à nos performances, nous constatons que nous avons bien progressé depuis les Jeux de Rio 2016 », a affirmé James Hood. « Nous tenons à remercier Clive, notre conseiller technique, et Christine, notre gestionnaire principale, dont le travail et la vision ont permis de faire avancer le programme. Canada Équestre est fier de tous ses athlètes, qui ont continué à s’améliorer. Nous n’avons pas obtenu de médaille, mais les Jeux ont démontré que nous sommes une équipe visible parmi les autres nations. Nous allons continuer à regarder vers l’avenir. Il est maintenant temps de réfléchir et de mettre nos cavaliers au défi pour le futur. »

Pour en savoir plus sur les épreuves équestres des Jeux paralympiques de Tokyo 2020, dont l’horaire complet de la compétition et les résultats, veuillez cliquer ici. Vous pouvez obtenir davantage de renseignements sur l’Équipe équestre canadienne sur la page #DirectionTokyo de Canada Équestre.

PHOTO – Lauren Barwick (Aldergrove, Colombie-Britannique) et Sandrino ont décroché la sixième place de la reprise libre individuelle du 30 août 2021, laquelle était tenue aux Jeux paralympiques de Tokyo 2020.
SOURCE – Jon Stroud Media

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