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Ottawa, ON, Nov. 26, 2020 – Kelly Houtappels-Bruder, an Ontario native residing in Steensel, NED, brought home the silver medal at the 2020 FEI Driving World Championship for Singles, held Oct. 21-26 in Pau, FRA

Canadian Kelly Houtappels-Bruder, a resident of Steensel, NED, captured the silver medal with Flip at the 2020 FEI Driving World Championship for Singles, held Oct. 21-26 in Pau, FRA.
Photo Credit: ©S. Bailly/Centaure Production

The Championship was a combined driving event, which features three phases of competition: dressage, a cross-country marathon and obstacle cone driving. Similar to eventing, scores and times from each phase are converted to penalty points and the competitor with the lowest combined score after all three phases is the winner.

Houtappels-Bruder secured her podium spot driving the 12-year-old Oldenburg gelding Flip (Fidertanz x Carprilli), whom she co-owns with husband, Frank Houtappels. Together, the combination had recorded two previous FEI Driving World Championship for Singles top-10 finishes: seventh in 2015 in Piber Köflach, AUT, and ninth in 2018 in Kronenberg, NED. Houtappels-Bruder also made an appearance at the 2014 Izsák World Championship driving Zidaan.

Armed with experience from Championships past and supported by a stellar team (groom and navigator, Meike Paridaans; coach, Corine Dorrepaal; veterinarian, Maud Smedts; and a crowd of Canadian cheerleaders watching via livestream), Houtappels-Bruder and Flip took to the dressage ring early on Oct. 21. A precise test featuring smooth transitions set the pair up for success with a score of 45.89 points for a provisional standing of third.

Houtappels-Bruder and Flip started off strong in the dressage phase on Oct. 21.
Photo Credit: ©S. Bailly/Centaure Production

“Flip has come a long way in the last four years and that was certainly reflected in our dressage,” said Houtappels-Bruder. “Normally, the judging at a championship is much tougher and you expect a five-point dip in your score. But even with our early start time on the first day of competition, we managed to achieve a personal best score and win third place.”

In the following day’s marathon, a score of to 88.43 points for a fifth-place finish boosted Houtappels-Bruder and Flip into second place in the provisional standings with a combined dressage and marathon score of 134.32 points.

Houtappels-Bruder and Flip in the marathon phase.
Photo Credit: ©S. Bailly/Centaure Production

“The marathon course was tough – almost 20km long, including transitions with eight challenging obstacles – but Flip handled it with ease and clocked some of our best times,” commented Houtappels-Bruder. “The ground was really greasy, which made things tricky, but all in all he was a beast and we managed to drive a clear course with no steering corrections or knockdowns.”

The intensity of the battle for medals had increased dramatically by the conclusion of the marathon phase: France’s Marion Vignaud and First Quality sat a scant 0.24 points ahead of Houtappels-Bruder in first in the provisional standings, while the Netherland’s Saskia Siebers and Axel were just 0.80 points behind in third.

On Oct. 24, Houtappels-Burder held on to her hard-won position in the final cones phase, limiting her points with Flip to 4.68. The performance brought their final combined score to 139.00 points and secured silver for the Canadian combination out of the field of nearly 50 entries. The gold medal was awarded to Siebers and Axel (136.18 points), while bronze went to Poland’s Bartlomiej Kwiatek and Sonet (139.52 points).

Houtappels-Bruder and Flip had strong performances across three phases of competition, never dropping below third place in the overall standings.
Photo Credit: ©S. Bailly/Centaure Production

“Cones on Sunday was one of the toughest courses I’ve ever seen and it was reflected in the big shift in results on the last day,” said Houtappels-Bruder. “The optimum time was extremely difficult to make, especially with such a technical course. Flip was extremely fresh, so I had my hands full, but we managed to keep all of the balls standing and with only a few time penalties held onto the silver medal.”

Speaking to the fantastic level of competition she faced, Houtappels-Bruder commented, “Singles driving is evolving and it’s really exciting to be a part of the momentum. The challenge and the training involved is starting to produce some really great sport, which made it so complimentary [for the Championship] to be held in conjunction with the [Les 5 Étoiles de Pau CCI-L 5*].”

Equestrian Canada High Performance Director, James Hood, added, “A huge congratulations goes out to Kelly and her team based in the Netherlands, which helped her get to the silver medal at the FEI Driving World Championship for Singles. In the tough-fought battle across all three phases, she was able to build the scores and performances needed to earn the silver.”

For full information and results from the 2020 FEI Driving World Championship for Singles, click here. For more information about EC driving programs and services, click here.

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Ottawa (Ontario), le 26 novembre 2020 – Kelly Houtappels-Bruder, une meneuse d’origine ontarienne qui réside à Steensel (Pays-Bas) a décroché la médaille d’argent au Championnat mondial d’attelage FEI à un cheval qui a eu lieu du 21 au 26 octobre à Pau (France).

La Canadienne Kelly Houtappels-Bruder, qui réside à Steensel (Pays-Bas), et son cheval, Flip, ont enlevé la médaille d’argent au Championnat mondial d’attelage FEI à un cheval qui a eu lieu du 21 au 26 octobre à Pau (France).
Source : ©S. Bailly/Centaure Production

Kelly Houtappels-Bruder participait à une épreuve d’attelage en trois phases successives (le combiné d’attelage): le dressage, le marathon (cross-country) et la maniabilité. Dans cette épreuve, le calcul des points est similaire à celui du concours complet. Au terme de chaque phase, le résultat et le temps sont convertis en points de pénalité. Après addition des points de pénalité des trois phases, l’athlète qui présente le résultat combiné le moins élevé est déclaré gagnant.

Kelly Houtappels-Bruder a eu droit à la médaille d’argent grâce à la complicité de Flip (Fidertanz x Carprilli), un Oldenburg de 12 ans dont elle partage la propriété avec son mari, Frank Houtappels. Il s’agit de la troisième fois que cette meneuse accède au Top dix d’un Championnat mondial d’attelage FEI avec ce cheval. Elle a en effet été septième en 2015 à Piber Koflach (Autriche) et neuvième en 2018 à Kronenberg (Pays-Bas). En 2014, elle a aussi participé au Izsak World Championship driving Zidaan.

Forte de l’expérience acquise lors de ces championnats, et soutenue par une brillante équipe composée de Meike Paridaans (groom, navigateur), Corine Dorrepaal (entraineure), Maud Smedts (vétérinaire), Kelly Houtappels-Bruder a aussi bénéficié des encouragements de nombreux Canadiens qui regardaient l’épreuve en streaming. C’est le 21 octobre qu’avait lieu la reprise de dressage. Le couple a tout exécuté avec précision et fluidité, ce qui lui a valu un résultat de 45,89 points ainsi que la troisième place au classement provisoire.

Le 21 octobre, Kelly Houtappels-Bruder et Flip ont connu un très bon début lors de la phase de dressage.
Source : ©S. Bailly/Centaure Production

« Flip a beaucoup progressé au fil des derniers quatre ans et c’est particulièrement évident en dressage, dit-elle. Normalement, dans un championnat, l’évaluation des juges est bien plus rigide et l’on s’attend à perdre cinq points par rapport à notre résultat habituel. Et puis notre reprise était très tôt le matin alors je ne m’attendais pas à enregistrer un record personnel et à terminer au troisième rang. »

Le lendemain, après le marathon, le couple était cinquième avec un résultat de 88,43 points (deuxième au classement provisoire avec un résultat dressage et marathon de 134,32 points).

Kelly Houtappels-Bruder et Flip durant la phase de marathon.
Source : ©S. Bailly/Centaure Production

« Le parcours de marathon était très difficile – presque 20km ! Il y avait des transitions complexes de huit obstacles, mais Flip les a bien passés et à certains endroits nous avons obtenu nos meilleurs chronos, a-t-elle commenté. La surface était glissante, ce qui n’aidait pas, mais dans l’ensemble il s’en est sorti comme un champion, réalisant un parcours parfait sans toucher aux obstacles. »

Lorsque le marathon a pris fin, la lutte pour les médailles avait grandement gagné en intensité. Au classement provisoire, la Française Marion Vignaud et First Quality détenaient un mince avantage de 0,24 point sur la Canadienne Kelly Houtappels-Bruder, à son tour talonnée par la Néerlandaise Saskia Siebers et Axel qui affichaient juste 0,80 point d’écart.

Le 24 octobre, lors de la phase de maniabilité, Houtappels-Bruder réussissait à conserver sa deuxième place si chèrement gagnée en limitant ses points à 4,68. Après sa prestation, son résultat final combiné qui se chiffrait à 139,00 points lui offrait la médaille d’argent parmi près de 50 participants. Siebers et Axel ont remporté l’or (136,18 points) tandis que le bronze allait au couple polonais Bartlomiej Kwiatek et Sonet (139,52 points).

Kelly Houtappels-Bruder et Flip ont enregistré de splendides prestations dans les trois phases de la compétition sans jamais s’installer plus bas que le troisième rang au classement.
Source : ©S. Bailly/Centaure Production

« Le parcours de cônes du dimanche a été le plus ardu que j’aie vu en compétition et cela s’est reflété dans les résultats du dernier jour, dit-elle. Il était extrêmement difficile de l’exécuter sans pénalité de temps, tellement le niveau technique était élevé. Flip était particulièrement ardent, et je devais canaliser cette énergie, mais j’ai réussi à ne pas toucher aux balles. Malgré quelques pénalités de temps, j’ai pu décrocher la médaille d’argent. »

Au sujet du niveau très fort des compétiteurs qu’elle a affrontés, la Canadienne est d’avis que l’attelage à un cheval évolue à la vitesse grand V. « Il est excitant de faire partie de ce mouvement et grâce aux entrainements de pointe, nous voyons de l’excellent travail, voilà pourquoi le championnat a été présenté conjointement avec le concours CCI-L 5* Les 5 Étoiles de Pau. »

Le directeur Haute performance de Canada Équestre, James Hood, a tenu à féliciter chaleureusement Kelly et son équipe basée aux Pays-Bas. « Cette équipe a beaucoup aidé Kelly à remporter cette médaille d’argent au Championnat mondial d’attelage FEI à un cheval. C’est une formidable meneuse qui a livré une dure bataille tout au long des trois phases. Elle a pu se maintenir parmi les premiers et enlever la médaille d’argent. »

Pour obtenir l’ensemble des informations et des résultats du Championnat mondial d’attelage FEI à un cheval, veuillez cliquer ici .

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