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LYGNA, Nor.—A total of five Canadian athletes finished in the top-30 while competing at both the Nordic World Junior Ski Championships and on the World Cup on Sunday in Scandinavia.

Two women led the baby Canucks into the head-to-head heats in the free technique sprint race at the World Junior Championships in Lygna, Norway. Marielle Ackermann, of Kimberley, B.C., and Liliane Gagnon, of Shawinigan-Sud, Que., earned personal bests at the premier international dance for junior skiers.

Ackermann finished in 18th place, while Gagnon was 24th.

“I didn’t have any expectations, so I am really happy with this result,” said Ackermann. “The course felt really hard (in the warm-up). It is a short sprint, but you have to constantly work. I went into a zone in my qualifier. I didn’t think too much and was really happy when I saw where I was.”

The 19-year-old made a small tactical error, dropping her to fourth spot in her heat and fractions of a second from moving onto the semis.

“In my heat, I was really nervous because I watched Liliane do hers and I saw how tough it was. I went hard but was on the outside and into a headwind. I tried to stay with Sweden but tripped myself up on the final corner. I was so exhausted and got passed (by one athlete). I went into a tuck and lunged at the finish line for one of the lucky loser spots. I didn’t get it but I’m still happy,” added Ackermann. “I was really struggling at the beginning of the World Championships, and I had no idea where I stood internationally because this is my first World Juniors, so this is huge for my confidence and really motivates me to keep working harder.”

Gagnon was fifth across the line in her quarter-final battle. The top-two athletes in each heat, along with the next two fastest times overall move onto the next round.

Norway’s Maria Melling won the junior women’s race. Sweden’s Maerta Rosenberg was second, while Elizaveta Bekisheva finished third.

Jasmine Drolet, of Rossland, B.C., just missed snagging a spot in the heats, qualifying 31st. Tory Audet was also narrowly on the outside of the top-30. The Chelsea Nordiq skier qualified 34th.

The Canadian men struggled to find the top gear in the sprint that has produced career-best results for them throughout the World Championships. All four athletes missed qualifying for the heats.

Sasha Masson (Whitehorse) was 35th; Xavier McKeever (Canmore, Alta.) placed 45th; Tom Stephen (Calgary) qualified 52nd; and Felix-Olivier Moreau (Mont St. Anne, Que.) skied to 60th spot.

Canada’s Under-23 mixed relay team of Anna Parent (Canmore, Alta.), Sam Hendry (Canmore, Alta.), Pierre Grall-Johnson (Ottawa) and Anna Pryce (Calgary) combined to finish 14th in the 4x5km relay with a time of 53:24.0.

Norway won the relay event with a time of 49:20.5.

Three Canadians Enjoy Strong Day on World Cup

A trio of Canucks climbed into the elite group of 30 in the men’s and women’s World Cup middle distance individual start classic-ski races at the Lahti Ski Games.

Antoine Cyr, of Gatineau, Que., completed his three laps around the five-kilometre loop in a time of 34:53.0 to put him in 23rd spot.

Fresh off an impressive Olympic debut, Olivier Léveillé, continued his steady rookie season on the World Cup. The 20-year-old from Sherbrooke, Que., skied into the points on Sunday – a place he has regularly been throughout the season – finishing with a time of 35:05.6 for 29th place. Léveillé was the third fastest athlete on the day under the age of 23 in the 15-kilometre test.

Finland’s Iivo Niskanen won the men’s race with a time of 33:06.5. Norway’s Johannes Klaebo was second at 33:24.1, topping Sweden’s William Poromaa who clocked-in at 33:24.5.

Katherine Stewart-Jones, of Chelsea, Que., finished in the top-30 for the first time in an individual start race on the World Cup. The 26-year-old Olympian stopped the clock at 26:39.1 for 30th place in the women’s 10-kilometre event.

“My body felt good, and my skis were really fast. It was just a great day to classic ski with perfect conditions and a super fun course,” said Stewart-Jones, who fed off the energy of finally skiing in front of cheering fans lining the trails. “I’ve felt more myself since I’ve returned from the Olympic Games. It’s been nice to have more freedom this week, and to ski on fun trails that are not race courses.”

Norway’s Therese Johaug clocked a golden pace of 24:28.4. Russia’s Natalia Nepryaeva stopped the clock 1.2 seconds back at 24:29.6, while Finland’s Krista Parmakoski pleased the hometown crowd with a bronze-medal finish and a time of 24:44.9.

Other Canadian men’s results includes: Remi Drolet (Rossland, B.C.) in 42nd at 35:48.4; Philippe Boucher (Lévis, Que.) was 59th at 36:33.3; while Léo Grandbois (Sherbrooke, Que.), who was ninth at the U23 World Championships 15-kilometre classic-ski race last week, was 62nd in his first World Cup start with a time of 36:45.4.

Three other Canadian women, who all represented Canada at the 2022 Olympic Games, were on the start line Sunday. Dahria Beatty (Whitehorse) placed 33rd at 26:47.8. Cendrine Browne, (Prévost, Que.) was 36th at 26:52.9, while Laura Leclair (Chelsea, Que.) finished 58th at 28:56.3.

Complete Nordic World Junior Ski Championship Results: https://bit.ly/3BHkZyX

Complete World Cup Results: https://bit.ly/3Hpy4OU

Nordiq Canada is the governing body of para-nordic and cross-country skiing in Canada, which is the nation’s optimal sport and recreational activity with more than one million Canadians participating annually. Its 60,000 members include athletes, coaches, officials and skiers of all ages and abilities. With the support of its valued corporate partners – Haywood Securities Inc., AltaGas, Swix and Lanctôt Sports– along with the Government of Canada, Canadian Olympic Committee, Canadian Paralympic Committee, Own the Podium and B2Ten, Nordiq Canada develops Olympic, Paralympic and World champions. For more information on Nordiq Canada, please visit us at www.nordiqcanada.ca.

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LYGNA, Norvège— Cinq athlètes canadiens ont terminé dans le top 30 aux Championnats du monde juniors de ski nordique et à la Coupe du monde en Scandinavie dimanche.

Deux jeunes skieuses ont mené l’équipe canadienne dans les séries éliminatoires du sprint style libre aux Championnats du monde juniors à Lygna, en Norvège. Marielle Ackermann, de Kimberley, en Colombie-Britannique, et Liliane Gagnon, de Shawinigan-Sud, au Québec, ont obtenu des records personnels à la compétition internationale par excellence pour les skieurs juniors.

Ackermann a terminé en 18e position, tandis que Gagnon a pris la 24e place.

« Je n’avais aucune attente, donc je suis vraiment satisfaite de ce résultat », a déclaré Ackermann. « Le parcours me semblait vraiment difficile (lors de l’échauffement). C’est un sprint court, mais il faut travailler tout le long. J’étais dans ma zone lors de ma qualification. Je n’ai pas trop pensé et j’étais vraiment contente quand j’ai vu où j’étais. »

La jeune femme de 19 ans a commis une petite erreur tactique qui l’a reléguée à la quatrième place de sa série, à quelques fractions de seconde de la demi-finale.

« Dans ma manche, j’étais vraiment nerveuse parce que j’ai regardé Liliane faire la sienne et j’ai vu à quel point c’était difficile. J’y suis allée à fond mais j’étais à l’extérieur et avec un vent de face. J’ai essayé de rester avec la Suédoise mais j’ai trébuché dans le dernier virage. J’étais tellement épuisée et je me suis fait dépasser (par une athlète). Je me suis placée en position de vitesse et je me suis lancée à la ligne d’arrivée pour obtenir l’une des places de ‘perdant chanceux’. Je ne l’ai pas eue mais je suis quand même contente », a ajouté Ackermann. « Le début des Championnats du monde m’a donné du fil à retordre, et je ne savais pas du tout où je me situais sur le plan international, car c’étaient mes premiers championnats du monde juniors, alors c’est énorme pour ma confiance et ça me motive vraiment à continuer à travailler plus fort. »

Gagnon a franchi la ligne en cinquième position dans son quart de finale. Les deux premières athlètes de chaque série, ainsi que les deux autres meilleurs temps au classement général, passent au tour suivant.

La Norvégienne Maria Melling a remporté la course des femmes juniors. La Suédoise Maerta Rosenberg a terminé deuxième, tandis qu’Elizaveta Bekisheva a terminé troisième.

Jasmine Drolet, de Rossland, en Colombie-Britannique, a manqué de peu une place dans les éliminatoires, se qualifiant 31e. Tory Audet a également frôlé le top 30. La skieuse du club Chelsea Nordiq a pri la 34e position de la qualification.

Lors du sprint, les hommes canadiens ont tous eu du mal à trouver la vitesse de pointe qui leur a permis d’obtenir leurs meilleurs résultats en carrière tout au long des Championnats du monde. Les quatre athlètes n’ont pas réussi à se qualifier pour les éliminatoires.

Sasha Masson (Whitehorse) s’est classé au 35e rang ; Xavier McKeever (Canmore, Alb.) a obtenu le 45e rang ; Tom Stephen (Calgary) a pris le 52e rang ; et Félix-Olivier Moreau (Mont Sainte-Anne, Qc) a atteint le 60e rang.

L’équipe canadienne de relais mixte des moins de 23 ans, composée d’Anna Parent (Canmore, Alb.), Sam Hendry (Canmore, Alb.), Pierre Grall-Johnson (Ottawa) et Anna Pryce (Calgary), s’est classée 14e au relais 4-5 km avec un temps de 53:24,0.

La Norvège a remporté l’épreuve de relais avec un temps de 49:20,5.

Trois Canadiens connaissent une bonne journée en Coupe du monde

Trois Canadiens se sont hissés au sein de l’élite des 30 aux épreuves individuelles de moyenne distance style classique de la Coupe du monde de Lahti.

Antoine Cyr, de Gatineau, au Québec, a complété ses trois tours de la boucle de cinq kilomètres en un temps de 34:53,0 pour se hisser au 23e rang.

Fort de son impressionnante entrée aux Jeux olympiques, Olivier Léveillé a poursuivi avec brio sa première saison en Coupe du monde. Le jeune homme de 20 ans, originaire de Sherbrooke, au Québec, a récolté des points dimanche, un objectif qu’il a régulièrement atteint tout au long de la saison, et a terminé avec un temps de 35:05.6 pour la 29e place. Léveillé a été le troisième athlète de moins de 23 ans le plus rapide de la journée dans l’épreuve de 15 kilomètres.

Le Finlandais Iivo Niskanen a remporté la course masculine avec un temps de 33:06,5. Le Norvégien Johannes Klaebo s’est classé deuxième en 33:24,1, devant le Suédois William Poromaa qui a réalisé un temps de 33:24,5.

Katherine Stewart-Jones, de Chelsea, au Québec, a terminé parmi les 30 premières pour la première fois à une épreuve individuelle en Coupe du monde. L’olympienne de 26 ans a arrêté le chrono à 26:39,1 pour atteindre la 30e place de l’épreuve féminine de 10 kilomètres.

« Mon corps se sentait bien, et mes skis étaient vraiment rapides. C’était vraiment une belle journée pour faire du ski classique, avec des conditions parfaites et un parcours super amusant », a déclaré Stewart-Jones, qui s’est nourrie de l’énergie d’enfin skier devant les fans qui longeaient les pistes. « Je me sens plus moi-même depuis mon retour des Jeux olympiques. C’était bien d’avoir plus de liberté cette semaine, et de skier sur des pistes amusantes qui ne sont pas des parcours de course. »

La Norvégienne Therese Johaug a réalisé un temps vainqueur de 24:28,4. La Russe Natalia Nepryaeva a arrêté le chrono à 1,2 seconde en 24:29,6, tandis que la Finlandaise Krista Parmakoski a fait plaisir à la foule de sa ville natale en décrochant le bronze en 24:44,9.

Les autres résultats des skieurs canadiens à noter : Rémi Drolet (Rossland, C.-B.), en 42e position à 35:48,4 ; Philippe Boucher (Lévis, Qc), en 59e position à 36:33,3 ; tandis que Léo Grandbois (Sherbrooke, Qc), qui était neuvième à la course de ski classique de 15 kilomètres des Championnats du monde U23 la semaine dernière, a terminé 62e à son premier départ en Coupe du monde avec un temps de 36:45,4.

Trois autres Canadiennes, qui ont toutes représenté le Canada aux Jeux olympiques de 2022, ont pris le départ de l’épreuve dimanche. Dahria Beatty (Whitehorse) s’est classée 33e en 26:47,8. Cendrine Browne, (Prévost, Qc) était 36e avec un chrono de 26:52,9, tandis que Laura Leclair (Chelsea, Qc) a terminé 58e avec un temps de 28:56,3.

Résultats complets des Championnats du monde juniors de ski nordique : https://bit.ly/3BHkZyX

Résultats complets de la Coupe du monde: https://bit.ly/3Hpy4OU

Nordiq Canada est l’organisme directeur du ski para nordique et de fond au Canada; sport d’hiver et activité de loisir par excellence pratiqué annuellement par plus d’un million de Canadiens.  Ses 60 000 membres regroupent des athlètes, des entraîneurs, des officiels et des skieurs de tous âges et de tous niveaux.  Avec le soutien de ses partenaires d’entreprise, Haywood Securities Inc., AltaGas Swix et Lanctôt Sports, ainsi que le gouvernement du Canada, le Comité olympique canadien, le Comité paralympique canadien, À nous le podium et B2Dix, Nordiq Canada forme des champions olympiques, paralympiques et mondiaux.  Pour plus d’information sur Nordiq Canada, veuillez nous visiter à l’adresse www.nordiqcanada.ca.

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