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January 26, 2022

Hardworking paralympic hopeful awarded 2022 bridging the gap training bursary

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Tanya Shevchenko of Neuanlage, SK, has been selected as the successful recipient of the 2022 Bridging the Gap Training Bursary with five-time Paralympian Lauren Barwick. “This is a very exciting move in the development of Para-Dressage in Canada,” said Equestrian Canada (EC)’s Para-Dressage Technical Advisor Clive Milkins. “Tanya was chosen from a very strong cohort.”

Barwick is excited to welcome Shevchenko to her training facility in Ocala, Florida, “I’ve been given so many opportunities over the years to represent my country,” said the Paralympian. “I’m looking forward to developing riders to make a stronger group of athletes to pull from for the senior international team — It’s just a small way to be able to give back.”

Shevchenko and her horse Apollo, a 24-year-old Friesian gelding, have set high goals to reach the 2024 Paralympics in Paris. The duo has been lessoning twice a week on a six-day training program, as well participating in the FEI classes in the EC Para video competitions. They performed well in gold shows across the prairies throughout 2021, which helped land her a place on the National Team. On top of her dedication to para-equestrian, Shevchenko is a full-time nurse at the Jim Pattison Children’s Hospital, while raising two children. Her plan is to use this opportunity to break into the next level of training and competition with Apollo and to compete internationally.

Tanya Shevchenko and Apollo

“Tanya has continued to progress very rapidly with her complete immersion into every aspect of the sport, working hard on herself in all aspects of development as a rider and horsewoman on and off her horse,” said her coach, Erin McCormick. “She is investing in her goals and has the full support of her family and friends. She’s also developed a wonderful working relationship with the Saskatchewan Horse Federation.”

Both she and her coach are reminded that the goal of competing on the equestrian world stage was not even a thought when she faced the reality of a lower leg amputation only a few years ago. But for someone that grew up riding, horses were a natural fit for therapy as she was learning to walk again. That choice was part of her resilient philosophy that she committed to that fateful day in the hospital. “I decided the day of my surgery that I would not be defined by it, but own it,” Shevchenko said with conviction. “Six months after the surgery I literally got back on the horse.” She continued to find new ways of doing the things she used to do and love, which included riding.

Three years later, she attended a clinic in Alberta with Milkins who is also a world-renowned Para-dressage coach, and something changed. “That is where the ‘Aha moment’ happened,” Shevchenko recalls. “In the two short days that we were at the clinic my mind shifted, and like a switch… my goals changed!” Leaving the clinic, both she and her coach knew she had discovered that her purpose for riding was no longer therapy, but on training to become a Para-dressage athlete.

In her growth as a Para-Equestrian athlete, Shevchenko’s grit and hard-working attitude are helping her succeed. “Tanya’s results at the national level and the drive to improve she has shown, demonstrates both her resilience and desire to represent her country and compete successfully on the world stage,” said Milkins. “I look forward to seeing her efforts rewarded and many thanks to Lauren for her support of our program.”

About the Bridging the Gap Training Bursary with Lauren Barwick

The purpose of the ‘Bridging the Gap Training Bursary’ is to develop the next generation of Canadian Para Dressage athletes. Throughout the week, the chosen athlete receives expert instruction on a variety of horsemanship topics in addition to intensive training sessions.

Barwick, Canada’s most decorated Para-Dressage athlete with two Paralympic Games and two World Equestrian Games medals to her credit joined forces with EC to provide this unique training and development opportunity to Canada’s next generation of Paralympic athletes.

“Our developing riders need more opportunities that are friendly, supportive but guided from a performance standpoint I am really excited to be able to share my 22 years of Para equestrian experience and be able to help shape our sport for the future,” said Barwick.

Selected athletes receive two weeks (5 lessons per week) of private training with Barwick in Ocala, Florida, accommodations, horse board, and a $5,000 financial bursary to support with transport and meal expenses.

For more information on the ‘Bridging the Gap’ Training Bursary, click here

EC Media Contact / Personne-ressource de CE pour les médias : communications@equestrian.ca

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January 26, 2022

Une aspirante paralympienne reçoit la bourse d’entrainement combler l’écart 2022

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Tanya Shevchenko, de Neuanlage (Saskatchewan), a été choisie comme lauréate de la bourse d’entraînement Combler l’écart 2022 en collaboration avec Lauren Barwick, cinq fois paralympienne. « Il s’agit d’une étape très intéressante en ce qui concerne le développement du paradressage au Canada », a déclaré Clive Milkins, le conseiller technique en paradressage de Canada Équestre (CE). « Tanya a été choisie parmi une cohorte très solide ».

Mme Barwick est ravie d’accueillir Mme Shevchenko dans son centre d’entraînement situé à Ocala, en Floride. « On m’a donné tellement d’occasions de représenter mon pays au fil des ans », a déclaré l’athlète paralympique. « J’ai hâte de former des cavalières et des cavaliers afin de constituer un groupe d’athlètes plus solide pour l’équipe internationale senior. C’est une façon de pouvoir donner en retour ».

Mme Shevchenko et son hongre Apollo, un Frison de 24 ans, se sont fixé des objectifs élevés pour participer aux Jeux paralympiques de 2024 à Paris. Le duo a suivi un programme d’entraînement de six jours, deux fois par semaine, et a également pris part aux épreuves de la Série de compétitions de paradressage par vidéo de CE. En 2021, ils ont bien performé lors des concours Or de partout dans les Prairies, ce qui a permis à la cavalière de se tailler une place dans l’équipe nationale.

En plus de son dévouement aux sports para-équestres, Mme Shevchenko élève deux enfants et travaille à plein temps comme infirmière à l’Hôpital pour enfants Jim-Pattison. Elle a l’intention de profiter de cette occasion pour passer à un niveau supérieur d’entraînement et de compétition avec Apollo, et pour concourir à l’international.

Tanya Shevchenko et Apollo

« Tanya a continué à progresser très rapidement grâce à son immersion complète dans tous les aspects du sport. Elle a notamment travaillé très fort sur elle-même en ce qui a trait à ses rôles de cavalière et de femme de cheval, à la fois en selle et au sol », a déclaré son entraîneure, Erin McCormick. « Elle se consacre à ses objectifs et bénéficie du soutien complet de sa famille et de ses amis. Elle a également développé une excellente relation de travail avec la Saskatchewan Horse Federation ».

Elle et son entraîneure se souviennent que l’objectif de concourir sur la scène équestre mondiale n’était même pas envisageable lorsqu’elle a dû subir l’amputation de la partie inférieure d’une jambe, il y a seulement quelques années. Au moment de réapprendre à marcher, les chevaux représentaient une solution thérapeutique naturelle pour la cavalière, qui avait grandi en faisant de l’équitation. Ce choix fait partie de la philosophie de résilience qu’elle a adoptée lors de cette journée fatidique à l’hôpital. « Le jour de mon opération, j’ai décidé que ça ne me définirait pas et que je le maîtriserais », a déclaré Mme Shevchenko avec conviction. « Six mois après l’opération, je suis littéralement remontée à cheval ». Elle a continué à trouver de nouvelles façons de vivre au quotidien et de faire ce qu’elle aimait, y compris l’équitation.

Trois ans plus tard, elle a participé à un séminaire en Alberta avec M. Milkins, qui est également un entraîneur de paradressage de renommée mondiale, et quelque chose a changé. « C’est là que j’ai eu une révélation », se souvient l’athlète. « En seulement deux jours de séminaire, ma mentalité a changé, et donc, en une seconde… j’avais de nouveaux objectifs! ». À la fin du séminaire, tout comme son entraîneure, Mme Shevchenko savait que l’objectif de monter à cheval n’était plus de suivre une thérapie, mais plutôt de s’entraîner dans le but de devenir une athlète de paradressage.

Le courage et le travail acharné de la cavalière contribuent à sa progression et à sa réussite en tant qu’athlète para-équestre. « Les résultats de Tanya à l’échelle nationale et sa volonté de s’améliorer démontrent à la fois sa résilience et son désir de représenter son pays, et de concourir avec succès sur la scène mondiale », a déclaré M. Milkins. « J’ai hâte de voir ses efforts récompensés. Un grand merci à Lauren pour son soutien à notre programme ».

La bourse d’entraînement Combler l’écart, avec Lauren Barwick
La bourse d’entraînement Combler l’écart vise à former la prochaine génération d’athlètes de paradressage du Canada. Tout au long de la semaine, la cavalière ou le cavalier choisi reçoit une formation spécialisée sur divers sujets liés à l’équitation, en plus de participer à des séances d’entraînement intensif.

Lauren Barwick, qui est l’athlète de paradressage la plus décorée au Canada, a remporté deux médailles paralympiques et est montée sur le podium à deux reprises aux Jeux équestres mondiaux. Elle s’est associée à Canada Équestre pour offrir cette chance unique d’entraînement et de perfectionnement à la prochaine génération d’athlètes paralympiques du Canada.

« Les cavaliers et cavalières de la nouvelle génération ont besoin de plus d’occasions basées sur la performance, et ce, dans un environnement amical et encadré. Je suis très emballée à l’idée de partager mes 22 ans d’expérience et de contribuer au futur de notre sport », a expliqué Mme Barwick.

Les athlètes sélectionnés recevront deux semaines (5 cours par semaine) d’entraînement privé avec Mme Barwick à Ocala (Floride), le logement, l’hébergement de son cheval et une bourse financière de 5 000 $ pour couvrir les frais de transport et de repas. Pour en savoir plus sur la bourse d’entraînement Combler l’écart, veuillez cliquer ici.

EC Media Contact / Personne-ressource de CE pour les médias : communications@equestrian.ca

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