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Young squad to focus on continued development while training at Whistler Sliding Centre

CALGARY – International travel risks associated with COVID-19 will keep Canada’s top luge athletes training on home ice at the Whistler Sliding Centre until the holiday break of the World Cup season.

While the International Luge Federation plans to conduct a full World Cup season beginning November 24 in Austria, Canada’s top tobogganers will miss the first four World Cup events of the 2020-21 season. The team will travel to Europe on December 20 for the second half of the critical season before the Olympic year.

“Over the past few weeks, we have had weighed all of our options and risks that may arise while travelling with this team of athletes throughout Europe. Our number one priority is always the safety of all our athletes and staff. These athletes are a young group, and obviously quarantine restrictions complicates things for us in bringing them home for the holiday break so we felt the safest thing to do is to stay home, and train on one of the top tracks in the world in our own backyard,” said Sam Edney, high-performance director, Luge Canada.

A full contingent of senior and NextGen Canadian luge athletes will slide into Whistler, B.C. on October 16 for nearly two months of training. The trip to Canada’s West Coast will also consist of National Team Selection Races. The senior squad will hit the start handles for two races: November 6 and 13. The NextGen Team will also compete in three selection races scheduled for November 22, November 29 and December 6.

The Canadian Team will slide into the New Year by rejoining the World Cup circuit in Konigssee, Germany. After skipping the Sigulda, Latvia race (January 5-10), Canadian athletes will put World Cup race bibs on in Oberhof, Germany (January 12-17); Igls, Austria (January 19-24); and the World Championships in Konigssee, Germany (January 26-31). The 50th World Championships were previously scheduled to take place in Whistler, B.C. Luge Canada also plans to take part in the international training week and the Olympic Test Event near Beijing, China (February 4-21).

“Ideally we want to be competing against the world’s best athletes, but with such a young team, we believe we can capitalize on this very difficult situation for everyone by continuing to focus on our development while centralizing in Whistler,” added Edney.

“I believe we all have a role to play to keep our sport, and Canada going. That said, there is no quit in high-performance sport so we will continue to navigate through the changes to our daily training and competitive environments. I am confident this group will actually come out of this stronger and more prepared together to shine at the 2021 World Championships, which is a critical measuring stick of where we are at on the journey to the Beijing Games.”

Luge Canada will determine plans for junior athletes travelling to Europe after weighing all travel risks associated with COVID-19 during the holiday break. In an effort to keep athletes competitive, Luge Canada will host two Junior World Cups for Canadian athletes only at the Whistler Sliding Centre, December 8-13.

The Canadian Luge Association is a not-for-profit organization responsible for governing the sport of luge across the country. With the financial backing of from the Government of Canada, Canadian Olympic Committee and Own the Podium, the Canadian Luge Association safely recruits and develops the nation’s current and future high-performance luge athletes with the goal of regularly climbing onto the international podium. For more information on the Canadian Luge Association, please visit us at www.luge.ca on the Internet.

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Chris Dornan

Media and Public Relations

Canadian Luge Association

T: 403-620-8731

La jeune formation se consacrera aux entraînements et au développement dans les installations du Centre des sports de glisse de Whistler

CALGARY – Les risques associés aux voyages internationaux en ce temps de COVID-19 ont dicté que les meilleurs lugeurs et lugeuses du Canada restent au pays et poursuivent leurs entraînements au Centre des sports de glisse de Whistler, du moins jusqu’à la pause des fêtes en cette nouvelle saison de Coupe du monde.

Tandis que la Fédération internationale de luge prévoit une saison complète de compétitions de Coupe du monde, commençant le 24 novembre en Autriche, les athlètes d’élite canadiens ont opté de rater les quatre premières compétitions du circuit 2020-21. L’équipe compte se rendre en Europe le 20 décembre pour participer à la deuxième moitié de cette saison importante, étant donné qu’on est en année préolympique.

« Au cours des dernières semaines, nous avons pesé toutes les options et nous avons examiné les risques que pourrait courir cette équipe lors d’une tournée en Europe. Notre toute première priorité est depuis toujours la sécurité de nos athlètes et de notre personnel. Notre équipe à l’heure actuelle consiste en d’assez jeunes athlètes, et évidemment les restrictions en lien avec la quarantaine rendent épineuse la question de retourner au Canada pour la pause des fêtes, donc nous avons décidé que l’approche la plus sage serait de rester au Canada, et nous entraîner ici, où nos athlètes disposent d’un accès aux installations d’une des meilleures pistes au monde, » a indiqué Sam Edney, directeur de la haute performance chez Luge Canada.

Ainsi, le contingent entier d’athlètes des équipes sénior et de la relève débarquera le 16 octobre à Whistler, Colombie-Britannique, pour entamer presque deux mois d’entraînements. Cette escale dans la côte ouest comprendra également les épreuves de sélection d’équipe nationale. Les candidats et candidates à la formation sénior disputeront deux épreuves, prévues pour les 6 et 13 novembre. Les jeunes espoirs à l’équipe de la relève disputeront quant à eux trois épreuves de sélection, le 22 et le 29 novembre, et le 6 décembre.

L’équipe canadienne rejoindra le circuit de Coupe du monde au Nouvel An, à Konigssee, Allemagne. Les athlètes canadiens ne se rendront pas aux épreuves prévues pour Sigulda, Lettonie (les 5-10 janvier), mais concourront ensuite à Oberhof, Allemagne (les 12-17 janvier); à Igls, Autriche (les 19-24 janvier); et au Championnat du monde à Konigssee, Allemagne (les 26-31 janvier). Le 50ème Championnat du monde avait été originalement prévu pour Whistler, C.-B. Luge Canada compte également présenter des athlètes à la semaine internationale des entraînements et à l’évènement d’essai olympique près de Pékin, en Chine (les 4-21 février).

« Idéalement, nous voudrions nous mesurer contre les meilleurs athlètes au monde, mais étant donné que c’est une équipe tellement jeune, nous croyons que la voie à suivre face à cette situation difficile est de continuer à nous concentrer sur le développement de nos athlètes, et de centraliser nos activités à Whistler, » a enchaîné Edney.

« Je crois qu’il incombe à nous tous de soutenir notre sport, et de soutenir notre pays. Les athlètes de haut niveau ne sont pas des lâcheurs : nous allons continuer à pivoter et à nous adapter pour poursuivre nos entraînements et nous préparer à la compétition. Je suis confiant que notre groupe en sortira plus fort que jamais, et nous serons préparés à accomplir de grandes choses au Championnat du monde 2021, évènement qui donnera la juste mesure de notre cheminement vers les Jeux de Pékin. »

Durant la pause des fêtes, Luge Canada examinera tous les risques associés aux voyages internationaux et la COVID-19 en vue de prendre une décision quant aux possibilités d’envoyer ses athlètes de niveau junior en Europe. Pour maintenir le climat compétitif, Luge Canada tiendra deux Coupes du monde junior pour les athlètes canadiens seulement, les 8-13 décembre au Centre des sports de glisse de Whistler.

Organisme à but non lucratif, l’Association canadienne de luge est l’instance dirigeante du sport de luge au Canada. Avec l’aide financière du gouvernement du Canada, le Comité olympique canadien et À Nous le Podium, l’Association canadienne de luge recrute et forme en toute sécurité des compétiteurs et compétitrices de luge de haut niveau, qui ciblent en permanence les marches du podium international. Pour en savoir plus sur l’Association canadienne de luge, veuillez visiter le www.luge.ca

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Chris Dornan

Médias et relations publiques

Association canadienne de luge

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