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Young Canucks enjoy career-best finishes in fourth stage of six-race Tour

MERAKER, Nor.—Canada’s Cendrine Browne held on as long as she could while skiing through high winds, challenging conditions and a quick pace throughout the 34 kilometre cross-country skate-ski race, which resulted in a 25th-place finish in the fourth stage of Ski Tour 2020 in Meraker, Norway.

Building on her third career top-30 distance race from one week ago, the 26-year-old from Saint-Jérôme, Que. hunted down the field in the mass start race Thursday to finish with a time of 1:32:40.7.

“Today’s race was really fun. I had awesome skis, and my body felt strong,” said Browne. “For most of the first half of the race, I worked really hard with Katherine (Stewart-Jones) to catch the pack that was in front of us. I didn’t get any splits, so I had no idea I was so close to the top-20. When we caught up, I held on it till the end.”

With Browne posting her career-best finish, Stewart-Jones also enjoyed another strong outing on the World Cup finishing just one spot outside of the top-30 in a photo finish. Stewart-Jones (Chelsea, Que.), who now sits 28th overall with two stages remaining, clocked a time of 1:32:48.9.

The fourth stage of the six-stage Ski Tour 2020 was scheduled to be a border-crossing stage from the Swedish venue of Storlien to the Norwegian site of Meraker. However strong winds forced officials to alter the race plan from Meraker’s Grova Stadium to the mountain range at Fjergen and return back to the stadium.

“The conditions were really tough. It was very windy, and you had to play the race well if you wanted to survive,” added Browne, who is 30th in the Overall Tour standings “I managed to do this well. The mindset was to hold on as long as I could, which I did. I’m really happy about how I skied the course.”

Three Norwegian athletes also skied the course well to sweep the women’s podium. Therese Johaug crossed the line first with a time of 1:26:32.8. Ingvild Flugstad Oestberg was second at 1:26:36.8, while Heidi Weng snagged the bronze-medal step of the podium with a time of 1:27:54.4.

Finishing seconds out of the top-20, Browne has bounced back into top form after being dealt a string of bad luck after dealing with post-Olympic blues, not being named to the National Ski Team this year and experiencing a concussion this summer.

“This is really exciting because it proves that I belong here and that I am still a good skier,” added Browne. “With all that happened to me, I had to learn to believe in myself again and have fun skiing again. When I go into a race, my only goal now is to be proud of myself when I cross the finish line.”

Emily Nishikawa, of Whitehorse, skied to 39th place at 1:34:25.7.

A trio of young Canucks also enjoyed a solid outing in the men’s 50-kilometre skate-ski race.

Evan Palmer-Charrette, of Thunder Bay, Ont., enjoyed his best World Cup finish, posting a 37th-place time of 1:23:20.9.

Russell Kennedy, of Canmore, Alta., was 39th (1:23:34.8), while Alexis Dumas, of Quebec City, was 67th (1:27:07.2), and Montreal’s Ricardo Izquierdo-Bernier was 77th at 1:32:38.5

Russia’s Alexander Bolshunov won the men’s race with a time of 1:19:34.9. Bolshunov was sandwiched between two Norwegians on the podium. Johannes Klaebo was second 1:20:26.6. Emily Iversen skied to the bronze at 1:20:26.7.

Complete World Cup Results: https://www.fis-ski.com/DB/general/event-details.html?sectorcode=CC&eventid=45178&seasoncode=2020

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Les jeunes Canadiens obtiennent le meilleur résultat de leur carrière lors de la quatrième étape de six du Tour

MERAKER, Norvège— La Canadienne Cendrine Browne a tenu bon aussi longtemps qu’elle l’a pu et a gardé le rythme en skiant dans des vents violents, des conditions difficiles tout au long des 34 kilomètres de la course de ski de fond en pas de patin, ce qui lui a valu une 25e place lors de la quatrième étape du Ski Tour 2020 à Meraker, en Norvège.

Forte de sa troisième course de distance dans le top 30 en carrière, il y a une semaine, la jeune femme de 26 ans de Saint-Jérôme, au Québec, a mis le le peloton dans sa mire lors de la course à départ groupé, jeudi, pour terminer en 1:32:40,7.

« La course d’aujourd’hui était vraiment amusante. J’avais d’excellents skis, et mon corps se sentait fort », a déclaré Browne. « Pendant la majeure partie de la première moitié de la course, j’ai travaillé très fort avec Katherine (Stewart-Jones) pour rattraper le peloton qui était devant nous. Je n’ai pas eu de temps intermédiaire, donc je n’avais aucune idée que j’étais si proche du top 20. Quand nous avons rattrapé le peloton, je me suis accrochée jusqu’à la fin. »

Alors que Browne a affiché son meilleur résultat en carrière, Stewart-Jones a également connu une autre bonne sortie en Coupe du monde en terminant à une place du top 30 dans un photo finish. Stewart-Jones, qui occupe maintenant la 28e position au classement général à deux étapes de la fin, a fait un temps de 1:32:48,9.

La quatrième des six étapes du Ski Tour 2020 devait être une étape de passage de la frontière entre le site suédois de Storlien et le site norvégien de Meraker. Cependant, des vents violents ont contraint les officiels à modifier le plan de course du stade Meraker’s Grova à la chaîne de montagne de Fjergen et à revenir au stade.

« Les conditions étaient vraiment difficiles. Il faisait très froid, et il fallait bien jouer la course si on voulait survivre”, a ajouté  Browne, qui est 30e au classement général du Tour. L’état d’esprit était de tenir aussi longtemps que possible, ce que j’ai fait. Je suis vraiment heureuse de la façon dont j’ai skié sur le parcours. »

Trois athlètes norvégiens ont également bien skié pour monter sur le podium. Therese Johaug a franchi la ligne d’arrivée en premier avec un temps de 1:26:32.8. Ingvild Flugstad Oestberg a terminé deuxième en 1:26:36.8, tandis que Heidi Weng a décroché la médaille de bronze avec un temps de 1:27:54.4.

Terminant à quelques secondes du top 20, Browne est de retour au sommet de sa forme après avoir été victime d’un coup de malchance suite à une déprime post-olympique, n’ayant pas été nommée à l’équipe nationale de ski cette année et ayant subi une commotion cérébrale cet été.

« C’est vraiment excitant car cela prouve que j’ai ma place ici et que je suis toujours une bonne skieuse », a ajouté Browne. « Avec tout ce qui m’est arrivée, j’ai dû réapprendre à croire en moi et à m’amuser en skiant à nouveau. Lorsque je participe à une course, mon seul objectif est maintenant d’être fière de moi lorsque je franchis la ligne d’arrivée. »

Emily Nishikawa, de Whitehorse, a skié jusqu’à la 39ème place à 1:34:25.7.

Un trio de jeunes Canadiens a également fait une solide sortie dans la course masculine de 50 kilomètres en pas de patin.

Evan Palmer-Charrette, de Thunder Bay, en Ontario, a connu son meilleur résultat en Coupe du monde, affichant un temps de 1:23:20,9, soit la 37e place.

Russell Kennedy, de Canmore (Alberta), a terminé 39e (1:23:34,8), tandis qu’Alexis Dumas, de Québec, a terminé 67e (1:27:07,2) et Ricardo Izquierdo-Bernier, de Montréal, 77e (1:32:38,5).

Le Russe Alexander Bolshunov a remporté la course masculine avec un temps de 1:19:34.9. Bolshunov a été pris en sandwich entre deux Norvégiens sur le podium. Johannes Klaebo a terminé deuxième en 1:20:26.6. Emily Iversen a décroché le bronze en 1:20:26.7.

Résultats complets de Coupe du monde: https://www.fis-ski.com/DB/general/event-details.html?sectorcode=CC&eventid=45178&seasoncode=2020

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