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Dahria Beatty and Maya MacIsaac-Jones ski to 12th in women’s race

OBERSTDORF, Ger.—Competing in their first Nordic World Ski Championships, Canada’s Graham Ritchie and Antoine Cyr matched strides with the fastest cross-country skiers on the planet while putting down a seventh-place finish in the skate-ski team sprint event on Sunday in Oberstdorf, Germany.

The 22-year-old Canucks were the only team under the age of 23 competing in the team sprint final with the biggest names in the sport.

“This is eye opening and very cool for us to have Canada right there in the mix,” said Ritchie, of Parry Sound, Ont. “It hasn’t sunk in yet really, but we have the confidence and thought we could do it. It is pretty cool.”

In the team sprint, athletes each ski three laps, handing off to their teammate after completing each 1.3-kilometre leg. Due to quickly changing snow conditions as a result of warm temperatures, race organizers altered the qualification format on Sunday. The top-four teams in each of the two heats advanced to the finals along with the next two fastest times overall. 

“The conditions were rock solid in the semis and then it was completely different with two inches of slush in the final about an hour later,” added Ritchie, who was 17th in an individual World Cup sprint race last month in Sweden.

“We knew we had to be in the top-four in our semi to get to the final. That was our goal, and we did it.”

The young Canucks were less than one second behind the leaders in their lightning-quick qualifier that consisted of top nations including the Norwegians, Russians and Swedes.

A sprint race on paper, the team sprint puts a premium on endurance and all-around skiing.

“This race is a good for both of us. Graham has proven he is a good distance skier and is a wicked sprinter,” said Cyr, who skied the opening legs for the Canucks. “I also enjoy being in the heats sprinting like today, so it is a good mix for us.”

One day removed from his first-ever top-30 finish at the elite level, Cyr (Gatineau, Que.) fed off his breakthrough performance in Saturday’s skiathlon by setting the tone for the red and white in both the semis and finals.

“Yesterday’s 30km was pretty hard. I was really stressed my legs would not be up to the level, but with the help of the support team, I was able to recover really well,” added Cyr. “I just wanted to set Graham up in a good position today for him to pull it off. I knew what I had to do, and I know I have the capacity to do it.”

The Canadian duo were 17 seconds off the leading pace in the final set by Norway’s Erik Valnes and Johannes Klaebo. Finland’s Ristomatti Hakola and Joni Maki were second, while Russia’s Alexander Bolshunov and Gleb Retivykh skied to the bronze medal.

Alex Harvey and Devon Kershaw put their names in the history books in 2011 as the first Canadians ever to win a World Championship title when they skied to the gold medal in the team sprint. Ritchie and Cyr,

who both competed at the Under-23 World Championships two weeks ago, are part of a new generation of talented Canadian cross-country skiers focused on following the trail to the international podium set by their heroes.

“I will always remember watching those two win in Oslo. It was really inspiring, and they are both big influencers in our careers,” said Cyr. “Alex is a good friend of mine and he is regularly in contact with me – giving me tips and tricks to ski on the World Cup scene. They are mentors for both of us.”

“We have a strong group of young guys here in Canada with a bunch of confidence to do this over the next few years,” added Ritchie, who understands the patience required for the new generation to follow the trail to the international cross-country ski podium blazed by the long list of Canadians before them.

“We know it will take some time, but today we were less than one second off fifth place. We know we can be at the level now (to compete) and that is awesome.”

Canada’s women’s team also continues to make positive strides forward in their continued development with athletes throughout the program taking turns posting career-best finishes.

Olympian Dahria Beatty (Whitehorse) and Maya MacIsaac-Jones (Athabasca, Alta.) hit the start line on Sunday for the women’s team sprint race.

The Canadian duo came up short in their quest to qualify for the finals while lining up against the top nations in their strong semifinal heat. With Beatty skiing the opening leg and MacIsaac-Jones the anchor, the Canadians crossed the line sixth in their heat to finish 12th overall.

Sweden’s Maja Dahlqvist and Jonna Sundling won the women’s race. Switzerland’s Laurien Van Der Graaff and Nadine Faehndrich were one-second back in the silver-medal position. Slovenia’s Eva Urevc and Anamarija Lampic won the race for the bronze.

The Nordic World Ski Championships continue on Monday in Oberstdorf with the women’s 10-kilometre skate-ski race.

Complete Results: https://www.fis-ski.com/DB/general/event-details.html?sectorcode=CC&eventid=47230&seasoncode=2021

Nordiq Canada is the governing body of para-nordic and cross-country skiing in Canada, which is the nation’s optimal sport and recreational activity with more than one million Canadians participating annually. Its 60,000 members include athletes, coaches, officials and skiers of all ages and abilities. With the support of its valued corporate partners – Haywood Securities Inc., AltaGas, Swix and Lanctôt Sports– along with the Government of Canada, Canadian Olympic Committee, Canadian Paralympic Committee, Own the Podium and B2Ten, Nordiq Canada develops Olympic, Paralympic and World champions. For more information on Nordiq Canada, please visit us at www.nordiqcanada.ca.

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Chris Dornan

Nordiq Canada

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Dahria Beatty et Maya MacIsaac-Jones prennent le 12e rang de l’épreuve féminine

OBERSTDORF, Allemagne— À l’occasion de leurs premiers Championnats du monde de ski nordique, les Canadiens Graham Ritchie et Antoine Cyr ont rivalisé avec les fondeurs les plus rapides de la planète et ont terminé à la septième place de l’épreuve de sprint par équipe style libre, dimanche à Oberstdorf, en Allemagne.

Les Canadiens, âgés de 22 ans, étaient la seule équipe de moins de 23 ans à participer à la finale du sprint par équipe aux côtés des plus grands noms du sport.

« C’est révélateur et génial pour nous que le Canada soit dans le coup », a déclaré Ritchie. « Nous ne l’avons pas encore vraiment réalisé, mais la confiance est là et nous pensions pouvoir le faire. C’est plutôt cool. »

Lors du sprint par équipe, les athlètes skient chacun trois tours et passent le relais à leur coéquipier après avoir parcouru chaque étape de 1,3 kilomètre. En raison de l’évolution rapide des conditions d’enneigement due aux températures élevées, les organisateurs de la course ont modifié le format de qualification dimanche. Les quatre premières équipes de chacune des deux manches se sont qualifiées pour la finale, ainsi que les deux meilleurs temps au classement général. 

« Les conditions étaient dures comme le roc en demi-finale et puis c’était complètement différent avec deux pouces de neige mouillée dans la finale environ une heure plus tard », a ajouté Ritchie, qui a terminé 17e dans une course individuelle de sprint de la Coupe du monde le mois dernier en Suède.

« Nous savions que nous devions être dans le top quatre de notre demi-finale pour accéder à la finale. C’était notre objectif et nous l’avons atteint ».

Les jeunes Canadiens sont arrivés à moins d’une seconde des meneurs lors de leur qualification rapide, composée des meilleures nations, dont les Norvégiens, les Russes et les Suédois.

Véritable course de vitesse en théorie, le sprint par équipe met l’accent sur l’endurance et la polyvalence en ski.

« Cette course nous convient à tous les deux. Graham a prouvé qu’il est un bon skieur de distance et un sprinter hors pair », a déclaré Cyr, qui a skié les premières étapes pour l’équipe canadienne. « J’aime aussi participer aux courses de qualification comme aujourd’hui, c’est donc une bonne chose pour nous. »

Un jour après son tout premier classement parmi les 30 premiers au niveau élite, Cyr (Gatineau, Qc) a donné le ton pour l’équipe canadienne dans les demi-finales et les finales.

« Le 30 km d’hier a été assez difficile. J’étais vraiment stressé que mes jambes ne soient pas prêtes mais avec l’aide de l’équipe de soutien, j’ai réussi à bien récupérer », a ajouté Cyr. « Je voulais juste bien positionner Graham aujourd’hui pour qu’il puisse réussir. Je savais ce que j’avais à faire et je sais que j’ai la capacité de le faire. »

Le duo canadien a terminé à 17 secondes de la première place de la finale remportée par les Norvégiens Erik Valnes et Johannes Klaebo. Les Finlandais Ristomatti Hakola et Joni Maki se sont classés deuxièmes, tandis que les Russes Alexander Bolshunov et Gleb Retivykh ont remporté la médaille de bronze.

En 2011, Alex Harvey et Devon Kershaw sont entrés dans l’histoire en étant les premiers Canadiens à remporter un titre de championnat du monde en remportant la médaille d’or au sprint par équipe. Ritchie et Cyr, qui ont tous deux participé aux Championnats du monde des moins de 23 ans il y a deux semaines, font partie de la nouvelle génération de skieurs canadiens talentueux qui s’efforcent de suivre les traces de leurs héros pour monter sur le podium international.

« Je me souviendrai toujours d’avoir vu ces deux gars-là gagner à Oslo. C’était vraiment inspirant, et ils représentent tous deux une grande influence sur notre carrière », a déclaré Cyr. « Alex est un bon ami à moi et il communique régulièrement avec moi – il me donne des conseils et des astuces pour skier en Coupe du monde. Ce sont des mentors pour nous deux ».

« Nous avons un bon groupe de gars au Canada qui ont confiance en eux pour les prochaines années », a ajouté Ritchie, qui comprend la patience dont la nouvelle génération a besoin pour suivre les traces des Canadiens qui les ont précédés sur le podium international de ski de fond.

« Nous savons que cela prendra un certain temps, mais aujourd’hui, nous étions à moins d’une seconde de la cinquième place. Nous savons que nous pouvons être au niveau maintenant (pour rivaliser) et c’est génial ».

L’équipe féminine du Canada continue également à faire des progrès dans son évolution, les athlètes du programme affichant à tour de rôle les meilleurs résultats de leur carrière.

Les athlètes olympiques Dahria Beatty (Whitehorse) et Maya MacIsaac-Jones (Athabasca, Alberta) ont pris le départ dimanche de la course de sprint par équipe féminine.

Le duo canadien s’est heurté aux meilleures nations dans la course de qualification pour la finale et n’a pu y accéder. Beatty a skié lors de la première étape et MacIsaac-Jones a complété l’épreuve. Les Canadiennes ont franchi la ligne d’arrivée en sixième position pour terminer 12e au classement général.

Les Suédoises Maja Dahlqvist et Jonna Sundling ont remporté la course féminine. Les Suisses Laurien Van Der Graaff et Nadine Faehndrich ont remporté la médaille d’argent avec une seconde de retard. Les Slovènes Eva Urevc et Anamarija Lampic ont remporté la médaille de bronze.

Les Championnats du monde de ski nordique se poursuivent lundi à Oberstdorf avec l’épreuve féminine de 10 kilomètres style libre.

Résultats complets: https://www.fis-ski.com/DB/general/event-details.html?sectorcode=CC&eventid=47230&seasoncode=2021

Nordiq Canada est l’organisme directeur du ski para nordique et de fond au Canada; sport d’hiver et activité de loisir par excellence pratiqué annuellement par plus d’un million de Canadiens.  Ses 60 000 membres regroupent des athlètes, des entraîneurs, des officiels et des skieurs de tous âges et de tous niveaux.  Avec le soutien de ses partenaires d’entreprise, Haywood Securities Inc., AltaGas Swix et Lanctôt Sports, ainsi que le gouvernement du Canada, le Comité olympique canadien, le Comité paralympique canadien, À nous le podium et B2Dix, Nordiq Canada forme des champions olympiques, paralympiques et mondiaux.  Pour plus d’information sur Nordiq Canada, veuillez nous visiter à l’adresse www.nordiqcanada.ca.

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