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BUDAPEST, Hungary – Canada finished 11th in the 6-kilometre relay as open water competition began Sunday at the FINA World Championships in Budapest, Hungary.


Eric Brown anchored the four-swimmer race for Canada, touching in 11th in a battle with Turkey’s Emir Batur Albayrak, who was 1.5 seconds behind.


“I’m really happy I was able to not let that guy pass me at the end. I’m happy with that race but it was really hard,” said the 19-year-old from Montreal’s Pointe-Claire Swim Club, the oldest member of Canada’s all-teen team. 


Florian Wellbrock clinched the win for Germany, which won in 1:04:40.5, 2.5 seconds ahead of second-place Hungary. Kristof Rasovszky out-touched Italy’s Gregorio Paltrinieri in a photo finish for silver at Lupa Beach. Canada ended up 2:54.2 behind the lead.


Swimming Canada Distance/Open Water Coach Mark Perry was happy with his young team’s performance, which featured three senior national team rookies.


“They’re certainly one of the most inexperienced teams here so we talked about a Top 12 finish being a great result for us. Coming 11th, and Eric had to fight for 11th at the end there, was a really strong performance from all four of them,” Perry said. 


Katrina Bellio of Etobicoke Swimming, fresh off competing in the pool, opened the relay, putting Canada in 16th place.


“I think it was a good way to get myself introduced into open water swimming, and hopefully sets me up well for the 10-km (Wednesday),” said Bellio, a Tokyo 2020 Olympian in the pool. “It’s definitely a new type of racing, that’s for sure.”


Alexander Axon of Markham Aquatic Club followed, moving Canada up to 11th in his national team debut. That got Canada within 1:17.3 of Germany, which moved into first at the halfway mark thanks to Oliver Klemet.


“I’m really proud of the team putting in a good effort,” Axon said. “We’ve got some young guys and girls on the team, so I think moving forward, it’s only up from there. Being underdogs and coming close to Top 10 is a really strong performance.”


Fellow rookie Emma Finlin of Edmonton Keyano Swim Club swam third, dropping back one position to 12th, just under two minutes behind Hungary, which moved into the lead thanks to David Betlehem.


“I just tried to hold the spot that I was in and I’m pretty happy with it,” Finlin said.


The team improved on its 13th-place finish from the event at the 2019 world in Gwangju, Korea, a team that produced Tokyo 2020 Olympians Hau-Li Fan and Kate Sanderson. 


“Following on being in the hotel with the pool team and the really good culture that’s developed, we’ve continued that through with the open water team,” Perry said. “The staff and the athletes have been superb and we’ll continue that through to the end of the competition.”


Next up is the 5-km races Monday. Axon will be back in action in the men’s race beginning at 3 a.m. ET, with Finlin and Abby Dunford set to compete in the women’s at 5 a.m. ET. 


The 27 Canadian pool swimmers finished their eight-day meet Saturday with a Canadian record total of 11 medals. The world championships run through Sunday, with Canada competing in the 5-km races Monday, and 10-km Wednesday.


Full results: Competition Schedule | FINA Official

BUDAPEST, Hongrie —Le Canada a terminé en 11e place au relais de 6 kilomètres à la première journée de compétition en eau libre dimanche aux championnats du monde FINA à Budapest, en Hongrie.


Eric Brown était le dernier des quatre nageurs du Canada à s’élancer et il a été le 11e à franchir la ligne d’arrivée après une chaude lutte contre le Turc Emir Batur Albayrak, qui a terminé 1,5 seconde derrière le Canadien.


« Je suis vraiment content d’avoir réussi à ne pas me faire dépasser à la fin. Je suis satisfait de la course, mais c’était vraiment difficile, » dit le nageur de 19 ans, le plus vieux de l’équipe de relais, du Pointe-Claire Swim Club de Montréal. 


Florian Wellbrock a scellé la victoire de l’Allemagne en arrêtant le chrono à 1:04:40,5, 2,5 secondes devant la Hongrie, qui a terminé en deuxième place. Kristof Rasovszky a dépassé de peu l’Italien Gregorio Paltrinieri et la photo d’arrivée a été nécessaire pour lui décerner l’argent à Lupa Beach. Le Canada a terminé 2:52,2 derrière les vainqueurs.


L’entraineur de distance et d’eau libre de Natation Canada, Mark Pretty, était satisfait de la performance de sa jeune équipe, qui comptait trois nouveaux de l’équipe nationale sénior.


« C’est certainement l’une des équipes les moins expérimentées ici, alors on s’était dit qu’un top 12 serait un très bon résultat pour nous. Finir en 11e place, en sachant qu’Eric a dû se battre pour rester 11e à la fin, est une excellente performance de nos quatre nageurs, » commente Perry. 


Katrina Bellio, d’Etobicoke Swimming, qui vient tout juste de terminer la compétition en piscine, a ouvert le relais et a terminé sa partie en 16e place.


« Je pense que c’était une bonne façon de m’habituer à la natation en eau libre et bien me préparer pour le 10 km (mercredi), » dit Bellio, une olympienne de Tokyo 2020 en piscine. « C’est définitivement un nouveau type de course. »


Alexander Axon, du Markham Aquatic Club, s’est ensuite élancé et a permis au Canada de remonter jusqu’à la 11e place à ses débuts sur l’équipe nationale. Son temps a amené le Canada à 1:17,3 de l’Allemagne, qui s’est glissé en tête à la moitié de la course grâce à Oliver Klemet.


« Je suis vraiment fier des efforts de l’équipe, » dit Axon. « On a des jeunes nageurs sur l’équipe, alors je crois qu’à l’avenir, on ne peut que s’améliorer. Partir d’une équipe sous-estimée pour finir près du top 10 est vraiment une bonne performance. »


La recrue Emma Finlin, du Edmonton Keyano Swim Club, a nagé la troisième partie du relais et reculé d’une place, en 12e, moins de deux minutes derrière la Hongrie, qui était alors première grâce à David Batlehem.


« J’ai essayé de maintenir ma position et je suis plutôt satisfaite, » commente Finlin.


L’équipe a amélioré la 13e place obtenue aux championnats du monde à Gwangju, en Corée du Sud, en 2019; cette équipe avait permis de découvrir les olympiens de Tokyo 2020 Hau-Li Fan et Kate Sanderson. 


« Après avoir été à l’hôtel avec l’équipe de piscine et la bonne culture d’équipe qui s’est développée, on a continué ça avec l’équipe d’eau libre, » explique Perry. « Le personnel et les athlètes ont été fantastiques et nous allons continuer jusqu’à la fin de la compétition. »


La prochaine épreuve sera le 5 km lundi. Axon sera en action à l’épreuve masculine à partir de 3 h HE et Finlin et Abby Dunford participeront chez les femmes à partir de 5 h HE. 


Les 27 nageurs canadiens en piscine ont terminé la compétition de huit jours samedi avec un record canadien de 11 médailles. Les championnats du monde se poursuivent dimanche et le Canada participera aux épreuves de 5 km lundi et 10 km mercredi.

Résultats complets

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Nathan White
Senior Manager, Communications, Swimming Canada
Gestionnaire supérieur des communications, Natation Canada
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