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OTTAWA – It is with great pride that Baseball Canada is pleased to announce that former Women’s National Team player and coach Ashley Stephenson will be joining the coaching staff of the Toronto Blue Jays’ High-A affiliate, the Vancouver Canadians, for the 2023 season.

“I am really excited for this opportunity,” said Stephenson. “I’ve loved baseball and the Blue Jays since I was 3 years old, and never really imagined that I’d be able to have a career in the game let alone with my favourite team.

“I’m looking forward to continuing to grow and develop as a coach all while doing my best to help our players reach their ultimate goal.”

An original member of the Women’s National Team from 2004, Stephenson wrapped up a 15-year playing career with the program in 2018 and immediately jumped into a role on the coaching staff. She was part of the staff that led Canada to a bronze medal at the COPABE Women’s Pan-American Championships in 2019 and in 2022 became the first woman to manage the Women’s National Team program when Canada played a five-game series against the United States in Thunder Bay, Ontario.

“On behalf of Baseball Canada and our board of directors, we are thrilled for Ashley and the experience in professional baseball that she has in front of her,” said Baseball Canada CEO Jason Dickson. “Ashley played the game with incredible passion and knowledge and has translated both of those attributes into her coaching career.

“We wish her nothing but the best of in this next chapter of her baseball career.”

Last August, Stephenson was invited to the Blue Jays’ Player Development Complex in Dunedin, Florida where she spent a week as a guest coach with their Florida Complex League club gaining valuable experience into professional baseball and player development.

“Ashley had been on our radar as a coaching candidate for a while before we invited her to come and help out at the complex. Seeing her work with our players and alongside our staff gave us more than enough confidence in her ability to succeed as a coach,” said Joe Sclafani, Director, Player Development. “We are elated to now have her as part of our staff in Vancouver and are excited to see her continue to grow as a coach as well as the impact she’ll have on our developing players.”

Stephenson’s busy 2022 season also included coaching Ontario entries at Baseball Canada’s Women’s Invitational Championships and the 16U Girls Championship before becoming the first woman to coach at the Blue Jays Academy Canadian Futures Showcase in Ottawa last September.

She continued to make history in November becoming the first woman to capture Baseball Canada’s Lionel Ruhr Elite Coach of the Year Award.

Stephenson will be taking leave from her job as a high school teacher at the beginning of February before reporting to the Blue Jays Player Development Complex in Dunedin, Florida for Spring Training. In April, she will depart Florida for Vancouver when the Canadians host Spokane at historic Nat Bailey Stadium in their Northwest League season opener on April 7th.

Adam Morissette

Baseball Canada

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Ottawa, Ontario – C’est avec une grande fierté que Baseball Canada a le plaisir d’annoncer que l’ancienne joueuse et entraîneuse de l’équipe nationale féminine Ashley Stephenson se joindra au personnel d’entraîneurs du club affilié de niveau A-fort des Blue Jays de Toronto, les Canadians de Vancouver, pour la saison 2023.

« Je suis très enthousiaste à l’idée de saisir cette occasion, a déclaré Stephenson. J’aime le baseball et les Blue Jays depuis l’âge de 3 ans et je n’ai jamais vraiment imaginé que je pourrais faire carrière dans ce sport. Encore moins au sein de mon équipe favorite.

« J’ai hâte de continuer à grandir et à me développer en tant qu’entraîneure, tout en faisant de mon mieux pour aider nos joueurs à atteindre leur objectif ultime. »

Membre de la toute première équipe nationale féminine en 2004, Stephenson a mis fin à une carrière de joueuse de 15 ans avec le programme en 2018 et a immédiatement sauté dans un rôle au sein du personnel d’entraîneurs. Elle était sur le banc lorsque le Canada a ramené une médaille de bronze lors du Championnat panaméricain féminin de la COPABE en 2019 et, en 2022, elle est devenue la première femme à diriger le programme de l’équipe nationale féminine lorsque le Canada a joué une série de cinq matchs contre les États-Unis à Thunder Bay, en Ontario.

« Au nom de Baseball Canada et de notre conseil d’administration, nous sommes ravis pour Ashley et l’expérience de baseball professionnel qu’elle a devant elle, a déclaré Jason Dickson, PDG de Baseball Canada. Ashley a joué avec une passion et des connaissances incroyables et a traduit ces deux attributs dans sa carrière d’entraîneure.

« Nous ne lui souhaitons que le meilleur dans ce prochain chapitre de sa vie de baseball. »

En août dernier, Stephenson a été invitée au complexe de développement des joueurs des Blue Jays à Dunedin, en Floride, où elle a passé une semaine en tant qu’entraîneure invitée du club de la Florida Complex League, acquérant ainsi une expérience précieuse du baseball professionnel et du développement des joueurs.

« Ashley était sur notre radar en tant que candidate au poste d’entraîneur depuis un certain temps avant que nous ne l’invitions à venir donner un coup de main au complexe. La voir travailler avec nos joueurs et aux côtés de notre personnel nous a donné une confiance plus que suffisante dans sa capacité à réussir en tant que coach, a déclaré Joe Sclafani, directeur du développement des joueurs. Nous sommes ravis de l’avoir maintenant au sein de notre personnel à Vancouver et nous sommes impatients de la voir continuer à grandir en tant qu’entraîneure ainsi que l’impact qu’elle aura sur nos joueurs en développement. »

Son été s’est poursuivi en entraînant deux équipes ontariennes au Championnat féminin de Baseball Canada et au Championnat féminin U16 avant de devenir la première femme à diriger une équipe à l’événement Futures l’Académie des Blue Jays à Ottawa en septembre dernier.

Elle a continué à marquer l’histoire en novembre en devenant la première femme à recevoir le prix Lionel Ruhr de l’entraîneur élite de l’année de Baseball Canada.

Stephenson prendra congé de son emploi d’enseignante au secondaire au début du mois de février avant de se rendre au complexe de développement des joueurs des Blue Jays à Dunedin, en Floride, pour le camp d’entraînement. En avril, elle quittera la Floride pour Vancouver lorsque les Canadians accueilleront Spokane au stade historique Nat Bailey pour le début de la saison de la Northwest League, le 7 avril.

Adam Morissette

Baseball Canada

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