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Lacroix coached Canada to Olympic medals in both short track and long track; Mathieu was one of Canada’s premier skaters in the 1920’s

OTTAWA, ONTARIO – Marcel Lacroix and Wilfrid Mathieu were announced today as this year’s inductees into the Speed Skating Canada Hall of Fame.

The Montreal born Lacroix, who coached Canada on the international stage in both short track and long track and contributed to six Olympic medals, was inducted as a builder. Meanwhile, Ottawa’s Mathieu – a national champion during the 1920s and major contributor to the growth of the sport in Eastern Ontario, was posthumously inducted as an athlete.

The Speed Skating Canada Hall of Fame was established in 1965 to honour and recognize athletes and volunteers who have made extraordinary contributions to speed skating in Canada and to ensure that these contributions will be remembered for generations to come

Coach Marcel Lacroix during the 1o00m race at the Canadian single distance championships, and team selections for the PyeongChang Olympic Games, at the Olympic Oval in Calgary, Alberta on January 8, 2018.

Hall of Fame (Builder): Marcel Lacroix

A native of Montreal, Marcel Lacroix has coached many of Canada’s brightest stars on the international stage over the years and is the only coach to have guided athletes onto the Olympic podium in both long track and short track speed skating, contributing to six Olympic medals from 1998 to 2018. His energetic approach to coaching, including his windmill gestures and rhythmic barks, made him almost as recognizable as the medalists he guided.

Lacroix got his first taste of Olympic success as a short track coach, where he helped the men’s relay team of Éric Bédard, Derrick Campbell, François Drolet and Marc Gagnon win Olympic gold at Nagano 1998. He would make the switch to long track soon after and would go on to accomplish even greater things.

At Turin 2006, he led American star Shani Davis to gold in the 1000m and to silver in the 1500m, while also helping Canadians Arne Dankers, Steven Elm, Denny Morrison, Jason Parker and Justin Warsylewicz earn silver in the team pursuit. Four years later at Vancouver 2010, he contributed to gold medal performances by Christine Nesbitt in the 1000m and Mathieu Giroux, Denny Morrison and Lucas Makowsky in the team pursuit. Lacroix retired from high performance coaching following Vancouver 2010 but returned to the national team program ahead of the Pyeongchang 2018 to guide the women’s middle and long distance skaters.

Lacroix has received numerous honors throughout his career, which include being named Coach of the Year by Speed Skating Canada in 2004, receiving the Coaching Association of Canada’s Jack Donahue Award as Coach of the Year in 2011 and being inducted into the Canadian Olympic Hall of Fame in 2014. In April 2020, after over 25 years as a part of the Calgary Olympic Oval family – including a decade as Director of High Performance, Long Track – he took his retirement.

Hall of Fame (Athlete): Wilfrid Mathieu

Ottawa’s Wilfrid Mathieu was a provincial, regional and national champion in long track speed skating during the 1920’s. As one of Eastern Ontario’s premier speed skater during this era, his resume details many other achievements and victories throughout Canada and the United States.

Skating for the Ottawa East Athletic Club, he would go on to earn multiple national titles, including winning both the 880-yard and three-quarter-mile races at the 1927 National Dominion Speed Skating Championship as a 17-year-old. Over his career, he also won the prestigious Spalding Cup, Brewer Cup and Rubenstein Cup. In the late 1920s and early 1930s, his name entered the speed skating record books several times for new club, regional, provincial and national standards.

After he retired from competitive speed skating, Mathieu became a coach, official and administrator for of the Ottawa East Athletic Club. He coached both his eldest sons and his daughter during these years and oversaw the organization of many regional meets.

In February 1982, a 72-year old Mathieu earned the bronze medal at the World Senior Citizen Speed Skating Championships, which were held on the Rideau Canal during Ottawa’s Winterlude festival. He accomplished the feat less than 6-months after major surgery. Mathieu passed away later than year.    

In addition to his success on the speed skating oval, Mathieu became a national and world champion in snowshoeing, while also winning various titles in cycling, sailing, water polo and track and field. His incredible achievements were recognized by his community in 2019, when he was inducted into the Ottawa Sport Hall of Fame as an inaugural member of in the Legacy Category

QUOTES

  • “I am honoured to be inducted into the Speed Skating Canada Hall of Fame. It is a recognition that I share with all the athletes that I had the privilege to coach and many colleagues along the way. Back in 1973, I didn’t know that starting this sport would lead me into such a successful professional career and that it would enrich my life for the best. Throughout those years I have crossed paths with many dedicated people that have become lifelong friends, I now consider family. It is no secret that I am truly passionate about leading athletes and the people around me. In each of my roles the goal was to create a positive difference in people’s lives. With this induction, I wish to thank Speed Skating Canada for acknowledging my lifelong contribution and celebrating the significance of my impact within our sporting community.” – Marcel Lacroix
  • “Our family is grateful to Speed Skating Canada for this prestigious award and for recognizing Wilfrid Mathieu as one of the great Canadian speed skaters. It really means a lot to have his name enshrined next to others who have made our country proud; in his case, the forgotten ones who grew the sport in the early 1900’s to what it is today. I remember watching my grandfather race at the World Senior Citizen Speed Skating Championships at Winterlude (Ottawa) in 1982. He captured the bronze even though he had major surgery a few months earlier. He told me that he would be training harder for the next competition but alas, cancer prevented him from racing again. This said, I would have liked to see him race when he was in his prime. A local newspaper had nicknamed him ‘l’éclair humaine’ for his exploits on the oval but also as a Canadian cycling champion and world snowshoeing champion.” – Jean Richer (Wilfrid Mathieu’s grandson)
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Lacroix a aidé le Canada à remporter des médailles olympiques et courte piste et longue piste en tant qu’entraîneur ; Mathieu était l’un des meilleurs patineurs des années 1920

OTTAWA, ONTARIO – Marcel Lacroix et Wilfrid Mathieu ont été sélectionnés pour être intronisés cette année au Temple la renommée de Patinage de vitesse Canada, a annoncé PVC aujourd’hui.

Lacroix, un Montréalais de naissance qui a été entraîneur pour le Canada à l’échelle internationale autant en courte piste qu’en longue piste et a contribué à la conquête de six médailles olympiques, a été intronisé en tant que bâtisseur. De son côté, Mathieu, d’Ottawa – un champion national dans les années 1920 qui a grandement contribué à l’essor du patinage de vitesse dans l’Est de l’Ontario, a été intronisé à titre posthume en tant qu’athlète.

Le Temple de la renommée de Patinage de vitesse Canada a été fondé en 1965 afin de reconnaître et rendre hommage aux athlètes et bénévoles qui ont contribué de façon extraordinaire au patinage de vitesse au Canada et de s’assurer que les générations suivantes se souviennent de leurs contributions.

Coach Marcel Lacroix during the 1o00m race at the Canadian single distance championships, and team selections for the PyeongChang Olympic Games, at the Olympic Oval in Calgary, Alberta on January 8, 2018.

Temple de la renommée (bâtisseur): Marcel LacroixMarcel Lacroix

Né à Montréal, Marcel Lacroix a été l’entraîneur des plus grandes étoiles du Canada à l’échelle internationale au fil des années et il est le seul entraîneur à avoir mené des athlètes à des podiums olympiques autant en longue piste qu’en courte piste, contribuant à la conquête de six médailles olympiques de 1998 à 2018. Énergique dans son approche comme entraîneur, reconnu pour ses mouvements des bras en moulinet et ses jappements rythmés, il est devenu un visage quasiment aussi familier que les médaillés qu’il dirigeait.

Lacroix a obtenu ses premiers succès aux Jeux olympiques dans le rôle d’entraîneur en courte piste, quand il a aidé l’équipe du relais masculin composée d’Éric Bédard, Derrick Campbell, François Drolet et Marc Gagnon à décrocher l’or olympique à Nagano 1998. Il allait passer au longue piste peu après et allait accomplir de plus grandes choses encore.

À Turin 2006, il a mené la patineuse américaine vedette Shani Davis vers l’or au 1000m et l’argent au 1500m, tout en aidant les Canadiens Arne Dankers, Steven Elm, Denny Morrison, Jason Parker et Justin Warsylewicz à rafler l’argent en poursuite par équipes. Quatre ans plus tard à Vancouver 2010, il a contribué aux performances qui ont procuré l’or à Christine Nesbitt au 1000m ainsi qu’à Mathieu Giroux, Denny Morrison et Lucas Makowsky en poursuite par équipes. Lacroix a pris sa retraite d’entraîneur en haute performance après Vancouver 2010 mais il a réintégré le programme de l’équipe nationale à l’approche de Pyeongchang 2018, quand il a encadré les patineuses des distances de fond et de demi-fond.

Lacroix a reçu plusieurs prix et honneurs au fil de sa carrière, notamment quand il a été nommé Entraîneur de l’année par Patinage de vitesse Canada en 2004, a reçu le prix Jack-Donahue de l’Association canadienne des entraîneurs à titre d’Entraîneur de l’année en 2011 et a été intronisé au Temple de la renommée olympique du Canada en 2014. En avril 2020, après avoir fait partie de la grande famille de l’Anneau olympique de Calgary pendant plus de 25 ans – dont une décennie au poste de directeur de la haute performance, longue piste –, il a pris sa retraite. 

Temple de la renommée (athlète): Wilfrid Mathieu

Wilfrid Mathieu, d’Ottawa, a été un champion provincial, régional et national en patinage de vitesse longue piste dans les années 1920. Un des meilleurs patineurs de vitesse de l’Est de l’Ontario à son époque, son palmarès compte bien d’autres réalisations et victoires qu’il a enregistrées un peu partout au Canada et aux États-Unis.

Il a raflé plusieurs titres nationaux à titre de patineur qui représentait le Ottawa East Athletic Club, lui qui a notamment remporté les courses de 880 verges et de trois quarts de mille à l’âge de 17 ans au Championnat national du Dominion de patinage de vitesse en 1927. Au fil de sa carrière, il a aussi remporté les prestigieuses Coupe Spalding, Coupe Brewer et Coupe Rubenstein. À la fin des années 1920 et au début des années 1930, il a inscrit son nom dans les livres des records du patinage de vitesse à maintes reprises pour avoir établi de nouveaux standards en club ainsi qu’aux niveaux régional, provincial et national. 

Après avoir pris sa retraite du patinage de vitesse de compétition, Mathieu est devenu entraîneur, officiel et administrateur pour le Ottawa East Athletic Club. Il a été l’entraîneur de ses deux fils aînés et de sa fille durant ces années-là et il a supervisé l’organisation de plusieurs rencontres régionales.

En février 1982, à l’âge de 72 ans, Mathieu a obtenu la médaille de bronze aux Championnats du monde de patinage de vitesse des personnes âgées, qui ont eu lieu sur le canal Rideau durant le festival Bal de neige d’Ottawa. Il a réalisé cet exploit moins de six mois après avoir subi une importante intervention chirurgicale. Mathieu est décédé plus tard cette année-là.     

Outre ses succès sur l’anneau de patinage de vitesse, Mathieu est devenu un champion national et du monde de raquette, en plus de remporter différents titres en cyclisme, voile, water-polo et athlétisme. Ses extraordinaires réalisations ont été reconnues par sa communauté en 2019, quand il a été intronisé au Temple de la renommée du sport d’Ottawa à titre de tout premier membre de la catégorie Héritage.

CE QU’ILS ONT DIT

  • « C’est un honneur d’être intronisé au Temple de la renommée de Patinage de vitesse Canada. C’est une marque de reconnaissance que je partage avec tous les athlètes que j’ai eu le privilège de diriger comme entraîneur et les nombreux collègues avec qui j’ai travaillé en cours de route. En 1973, quand j’ai fait mes débuts dans ce sport, je n’avais aucune idée que ça me mènerait à une carrière professionnelle aussi fructueuse et que ça enrichirait à ce point ma vie. Durant toutes ces années, j’ai croisé bien des gens dévoués qui sont devenus des amis pour la vie, et que je considère maintenant comme de la famille. Tout le monde le sait, encadrer des athlètes et les gens dans mon entourage représente une véritable passion pour moi. Dans chacun de mes rôles, le but était d’avoir un impact positif dans la vie des gens. À la suite de cette intronisation, je veux remercier Patinage de vitesse Canada de reconnaître ma contribution d’une vie et de rendre hommage à la différence que j’ai pu faire au sein de notre communauté sportive. » – Marcel Lacroix
  • « Notre famille est reconnaissante à l’endroit de Patinage de vitesse Canada pour cet honneur prestigieux et pour avoir reconnu Wilfrid Mathieu comme étant un des grands patineurs de vitesse canadiens. Cela représente beaucoup pour nous de voir son nom inscrit aux côtés d’autres personnes qui sont une fierté pour notre pays ; et, dans son cas, avec les oubliés qui ont permis à ce sport de grandir au début des années 1900 et lui ont permis de devenir ce qu’il est aujourd’hui. Je me souviens d’avoir vu mon grand-père patiner aux Championnats du monde de patinage de vitesse des personnes âgées au Bal de neige (à Ottawa) en 1982. Il avait remporté le bronze même s’il avait subi une importante chirurgie quelques mois plus tôt. Il m’a dit qu’il allait s’entraîner plus fort en vue de la compétition suivante mais malheureusement, le cancer l’a empêché de disputer de nouvelles courses. Cela dit, j’aurais aimé le voir patiner quand il était dans la fleur de l’âge. Un journal local l’avait surnommé «L’éclair humain» en raison de ses exploits sur l’anneau, mais aussi parce qu’il était champion canadien en cyclisme et champion du monde de raquette. » – Jean Richer (petit-fils de Wilfrid Mathieu)
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Alain Brouillette

Patinage de vitesse Canada

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613-601-2630

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