TOKYO – Compte tenu du bassin de talent qu’elle devait affronter, Kylie Masse n’a pas été surprise que la victoire se joue à un cheveu.
Masse (CHP-Ontario/LaSalle, Ont.) a été dépassée au mur par l’Australienne Kaylee McKeown qui remporte la médaille d’argent du 100 m dos aux Jeux olympiques de Tokyo mardi matin (lundi soir au Canada).
La double championne du monde, Kylie Masse, a réalisé un temps de 57,72 secondes. McKeown a remporté l’or en un temps de 57,47, un record olympique. Elle est également la détentrice du record du monde en 57,45.
L’Américaine Regan Smith a terminé troisième en 58,05.
« Je savais que ce serait une course difficile avec tant de femmes incroyablement talentueuses et un groupe avec autant de profondeur », a déclaré Masse, ancienne détentrice du record du monde qui a remporté le bronze dans cette épreuve aux Jeux de Rio en 2016.
« C’est bien d’être passé à l’argent. Je suis vraiment heureuse d’avoir touché le mur en deuxième position. »
Il s’agit de la troisième médaille de natation remportée par les Canadiennes.
Maggie Mac Neil (London Aquatic Club/London. Ont.) a remporté l’or au 100 m papillon tandis que l’équipe féminine du relais 4×100 m libre a remporté l’argent.
« Toutes ces femmes avec qui je m’entraine, les voir faire le travail chaque jour et obtenir ces résultats après une année si difficile est une véritable source d’inspiration », a déclaré Masse, 25 ans.
Masse menait après les 50 premiers mètres puis s’est battue avec McKeown jusqu’au bout.
« Je sais à quel point ces 10 derniers mètres sont cruciaux », a déclaré Masse. « J’ai juste essayé de toucher le mur le plus vite possible. »
John Atkinson, directeur de la haute performance et entraineur national de Natation Canada, a souligné que Masse a dominé le 100 m dos. Depuis qu’elle a remporté l’or aux Jeux de la FISU en 2015, elle a obtenu le bronze olympique, puis l’or aux championnats du monde de 2017 et 2019, ainsi qu’aux Championnats panpacifiques et aux Jeux du Commonwealth de 2018.
« C’est impressionnant de demeurer à ce niveau pendant sept ans », a déclaré Atkinson. « Cela montre la fiabilité, l’engagement et la classe. »
Atkinson a également attribué le mérite à Linda Kiefer et Bryon MacDonald qui ont entrainé Masse à l’Université de Toronto avant que la COVID-19 ne l’oblige à déménager au centre de haute performance – Ontario où elle travaille avec Ben Titley.
« Nos performances ici jusqu’à présent sont une inspiration pour tous nos athlètes et des modèles pour les nageurs au sein des clubs », a déclaré Atkinson.
Penny Oleksiak (CHP-Ontario/Toronto) aura l’occasion d’ajouter à sa collection de médailles en accédant à la finale du 200 m libre. La jeune femme de 21 ans, qui a assuré la dernière portion du relais 4×100 m libre médaillé d’argent, a terminé quatrième de sa demi-finale en 1:56,39. Elle a réalisé le sixième temps le plus rapide pour se qualifier en finale.
Oleksiak a déclaré qu’elle était encore en train de s’adapter aux demi-finales et aux finales qui se déroulent le matin à Tokyo.
« C’est définitivement un ajustement », a déclaré Oleksiak, quadruple médaillée à Rio. « Honnêtement, je pensais être neuvième, donc je suis heureuse d’être en finale. J’ai hâte de nager. »
Oleksiak a déclaré que c’était bon d’être de retour aux Jeux olympiques.
« J’aime me montrer à la hauteur de la situation », a-t-elle déclaré. « Être capable de se présenter sur la scène mondiale lorsque tout le monde regarde est toujours stimulant. J’aime être ici. »
Une place sur le podium donnerait à Oleksiak une sixième médaille olympique en carrière, un record pour Équipe Canada.
Summer McIntosh (CHP-Ontario)/Toronto), la jeune fille de 14 ans qui a terminé quatrième au 400 m libre, a manqué de peu sa qualification pour la finale du 200 m. Son temps de 1:56,82 en demi-finales l’a classée en neuvième place.
La triple médaillée des championnats du monde Sydney Pickrem (CHP-Ontario/Toronto) s’est qualifiée pour la finale du 200 m QNI féminin. Elle a terminé quatrième de sa série en 2:09,94 et a obtenu le sixième meilleur temps pour la finale mercredi matin à Tokyo (mardi soir au Canada).
« C’est une autre étape dans le processus, » a déclaré Pickrem. « Vous voulez que, dans l’ordre, vos performances soient bonne, mieux et finalement la meilleure. »
« Hier, je n’étais pas vraiment dans le coup. J’étais plus présente ce soir, mais c’est aussi une nage de demi-finale. Demain devrait être bon. »
Katrina Bellio (Etobicoke Swimming/Mississauga, Ont.) est entrée dans l’histoire à ses débuts olympiques en participant à la toute première course féminine du 1500 m libre aux Jeux. L’adolescente de 16 ans a arrêté le chrono à 16:24.37 et a abaissé son meilleur temps personnel par cinq secondes. Elle a remporté la première série et a donc brièvement détenu le record olympique, avant de terminer 21e au classement général.
« C’est un sentiment formidable de faire partie de l’histoire », a déclaré Bellio. « Nager aux Jeux olympiques à un si jeune âge est incroyable ».
Programme complet et résultats : https://olympics.com/tokyo-2020/olympic-games/en/results/swimming/olympic-schedule-and-results-date=2021-07-24.htm
Crédit photo: Natation Canada/Ian MacNicol: https://swimmingcanada-my.sharepoint.com/:f:/g/personal/mrodrigue_swimming_ca/EmPFdpFUH95Fq6-3P0PyabUBfJinWuurxttByxyQUJz_FA?e=paW6rZ
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