Natalie Wilkie
Natalie Wilkie dcroche l’argent et sa troisime mdaille Pkin
PKIN, Chine Brian McKeever a crit un dernier chapitre glorieux de sa carrire paralympique en remportant sa dernire course individuelle de ski de fond des Jeux d’hiver de Beijing.
Le lgendaire skieur g de 42 ans a prouv que l’ge n’est qu’un chiffre en raflant les trois preuves individuelles masculines de ski de fond pour les quatrimes Jeux paralympiques d’hiver conscutifs.
Men par son guide et ami de longue date, Graham Nishikawa (Whitehorse), McKeever a remport l’preuve masculine de ski de fond de 12,5 kilomtres pour malvoyants avec un temps de 33:06,6.
C’tait absolument parfait aujourd’hui. On a beaucoup parl de la faon dont on allait faire la course et on a travaill sur le rythme au cours des deux derniers jours en sachant que si on commenait de la bonne faon, on pourrait s’adapter au rythme des autres tout au long de la course et a a fonctionn pour nous aujourd’hui , a dit McKeever.
Il s’agit du 20e podium en carrire pour le sextuple paralympien de Canmore, en Alberta, et de la 16e mdaille d’or, ce qui le place galit pour le plus grand nombre de titres remports par un athlte masculin aux Jeux paralympiques d’hiver. L’Allemand Gerd Schoefelder a galement remport 16 mdailles d’or en ski alpin.
Je n’ai jamais t intress par le legs ou par le nombre de mdailles que j’ai gagnes. Pour moi, il s’agit du cheminement, de faire le travail et d’tre les meilleurs athltes possibles. On essaie de faire le travail de manire aussi professionnelle que possible, et les rsultats viennent avec , a dclar McKeever, qui est devenu le paralympien d’hiver le plus accompli du Canada aux Jeux de 2018.
Une chose qu’on a pu montrer tout au long de ma carrire, c’est le niveau que peuvent atteindre les athltes aux Jeux paralympiques et quel point il faut tre professionnel pour tre au sommet. Si on ne s’entrane pas 100 % de manire professionnelle ici, on ne peut pas monter sur le podium. La profondeur de la concurrence est assez incroyable maintenant. Je suis fier de tous les athltes ici, car je sais tout le travail qu’ils font maintenant et quel point les Jeux paralympiques sont comptitifs.
L’un des athltes qui a continu pousser McKeever tre encore plus fort dans les dernires annes de sa carrire est Zebastian Modin. Le Sudois s’est mesur une dernire fois McKeever en acclrant le rythme dans le dernier tour.
Modin et son guide Emil Joensson Haag se sont frays un chemin travers la neige paisse, pour dcrocher la mdaille d’argent avec un temps de 33:59,1.
Brian est incroyable. a fait des annes qu’il pousse l’avant et montre ce qu’un para-athlte peut faire , a dclar Modin. Il a pouss le niveau de qualit de notre circuit et du sport para. Nous devons tre reconnaissants pour tout ce qu’il a fait pour nous.
L’Ukrainien Dmytro Suiarko, et son guide Oleksandr Nikonovych, ont dcroch le bronze avec un temps de 34:08,1.
Classs numro un au monde, McKeever et Nishikawa portaient ironiquement le numro de dossard 16 et taient les derniers athltes quitter la ligne de dpart. Le duo canadien a mthodiquement rduit le peloton nant, tout en skiant en parfaite synchronisation lors de leurs cinq tours de la boucle de 2,5 kilomtres, au terme desquels Nishikawa s’est effondr la ligne d’arrive.
Sa condition physique est incroyable. Il m’a dfinitivement fait travailler. J’avais du pain sur la planche aujourd’hui et j’tais compltement puis la ligne , a dclar Nishikawa, On en a fait du chemin ensemble, donc c’tait vraiment spcial de pouvoir faire a une fois de plus et je voulais juste m’assurer qu’on ferait une bonne course aujourd’hui.
Brian donne l’impression que c’est facile, mais j’ai t aux premires loges pour voir ce qu’il fait, et c’est incroyable. Il travaille tellement fort. Il est extrmement professionnel et il adore le ski. C’tait une journe amusante pour moi.
Nishikawa est l’un des quatre athltes qui ont eu l’occasion de guider McKeever tout au long de son illustre carrire. Son frre an, et entraneur en chef de l’quipe canadienne de ski nordique, Robin McKeever, a guid Brian aux Jeux de 2002, 2006 et 2010 avant de passer le flambeau Erik Carleton et Nishikawa en 2014. L’olympien Russell Kennedy a partag les fonctions de guide avec Nishikawa pour Brian au cours des deux derniers quadriennaux paralympiques.
Je vois ce qu’il fait en intersaison, donc je ne suis pas surpris de voir ce qu’il fait cet ge , a ajout Nishikawa. Tous les jours, il m’appelle, nous allons nous entraner et il me surpasse. Il est toujours prt. Qu’il s’agisse de s’entraner ou de choisir des skis, il connat le fartage et il aime tout simplement le ski et ce sport.
Il y a peut-tre de la pression pour gagner toutes ces mdailles, mais il n’y a pas prt attention du tout cette semaine. Il est tellement concentr travailler sur la stratgie, parler des skis. Il est tellement concentr sur le droulement et c’est juste amusant de faire partie de a.
McKeever termine peut-tre en tte aux Jeux paralympiques, mais une nouvelle toile est apparue dans l’quipe canadienne.
Natalie Wilkie, de Salmon Arm, en Colombie-Britannique, a dcroch sa troisime mdaille Pkin, en remportant la mdaille d’argent du 10 kilomtres debout chez les femmes.
La jeune femme de 21 ans a remport l’or dans les courses de sprint et de longue distance plus tt cette semaine. L’effort de samedi a peut-tre t son meilleur jusqu’ prsent, avec un temps de 41:45,3.
C’est gnial. Je sais que ce n’est pas la mdaille d’or, mais je n’arrive pas y croire , a dclar Wilkie. C’tait l’une des courses les plus difficiles laquelle j’ai particip. En quittant la ligne de dpart, je savais que a allait tre difficile parce que j’avais l’impression de marcher dans un mtre de slush.
Trouvant rapidement son rythme, Wilkie a travaill sans relche pour se frayer un chemin au Centre national de biathlon de Zhangjiakou. Aprs avoir suivi l’ventuelle mdaille d’or, l’Ukrainienne Oleksandra Kononova, en milieu de course, Wilkie tait l’une des cinq athltes se battre pour les mdailles dans le dernier tour.
J’avais un bon rythme et j’ai essay de tenir le coup du mieux que je pouvais. Au dernier tour, je savais que je devais skier aussi fort que possible parce que j’tais une seconde de la troisime place. Je sprintais dans les 200 derniers mtres du parcours mais je suis tombe dans la dernire descente. Je me suis releve ds que j’ai pu. Je savais que si je skiais fort, j’avais une chance de monter sur le podium, mais j’ai t trs surprise de remporter la mdaille d’argent , a dclar Wilkie, qui rtrcissait l’cart sur le temps de tte avant sa chute.
Kononova a tabli le temps gagnant 41:18,0. Iryna Bui, galement de l’Ukraine, a pris la troisime place 41:47,1.
La Canadienne Wilkie a commenc se faire connatre en 2018 lorsqu’elle a remport une srie complte de mdailles paralympiques en tant que recrue de 17 ans, deux ans seulement aprs avoir perdu les quatre doigts de sa main gauche lors d’un accident de menuiserie l’cole.
Elle quitte maintenant Pkin considre comme l’une des meilleures de son sport.
En arrivant ces Jeux, j’tais assez nerveuse parce que j’avais l’impression d’avoir plac la barre assez haut PyeongChang, mais maintenant, en y repensant, je sais que je n’avais pas m’inquiter , a dclar Wilkie. Ces quatre dernires annes ont t un excellent entranement pour moi, et mes rsultats sont devenus beaucoup plus rguliers. a se voit ici Pkin, ce qui est gnial.
Brittany Hudak (Prince Albert, Sask.) a pris la septime place en 43:16,3. Emily Young (North Vancouver) s’est classe 11e avec un temps de 45:40,1.
Collin Cameron (Bracebridge, Ont.) a rat de peu le podium dans le classement masculin du 10 kilomtres en position assise. Gagnant de deux mdailles de bronze Pkin, Cameron a termin en quatrime place avec un temps de 31:47,8.
Le Chinois Zhongwu Mao a remport la course avec un temps de 29:10,7.
Derek Zaplotinsky, de Smoky Lake, en Alberta, s’est class 15e en 36:14,9. Ethan Hess, de Pemberton, en Colombie-Britannique, a arrt le chrono 38:16,1 pour se classer 19e.
Christina Picton (Fonthill, Ont.) a pris la huitime place de la classification fminine en ski assis avec un temps de 28:55,6. Lyne-Marie Bilodeau (Sherbrooke, Qc) a termin 13e avec un temps de 34:20,4.
Mark Arendz (Hartsville, .-P.-.) a termin au septime rang de la course de 12,5 kilomtres debout chez les hommes aprs avoir point au chronomtre en 36:23,5.
Le Canada prsentera deux quipes de relais pour conclure les Jeux paralympiques d’hiver de 2022 dimanche. Mark Arendz, Emily Young, Collin Cameron et Natalie Wilkie feront quipe dans le relais mixte 4 x 2,5 km. Brittany Hudak et Brian McKeever porteront l’unifoli dans le relais ouvert de 4 x 2,5 km.
Consultez le guide de diffusion en continu et la grille horaire de tlvision de Radio-Canada pour suivre toute l’action para-nordique Pkin : https://ici.radio-canada.ca/jeux-paralympiques
Rsultats complets de biathlon paralympique : https://www.paralympic.org/beijing-2022/results
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