CANMORE, AlbertaXavier McKeever et Olivia Bouffard-Nesbitt ont devanc les meilleurs skieurs au pays pour remporter les preuves de sprint classique lors de la dernire journe de la Coupe Nordiq au parc provincial Canmore Nordic Centre, mardi.
McKeever, 18 ans, de Canmore, en Alberta, a ralis le temps de qualification le plus rapide pour prendre la tte du tableau des 30 athltes accdant aux liminatoires, o il s’est hiss sur la plus haute marche du podium de la catgorie ouverte masculine de sprint en style classique.
C’est une sensation gniale. Je me suis senti vraiment bien toute la journe et j’ai t surpris de voir quel point la qualification s’est bien passe. a m’a donn beaucoup confiance pour faire ma course , a dclar McKeever.
Le jeune athlte a fait preuve de confiance et de dtermination face aux vtrans de l’quipe nationale de ski. Aprs avoir remport la manche d’ouverture, l’adolescent a fait jeu gal avec les meilleurs skieurs canadiens de la Coupe du monde. Il a obtenu son billet pour la finale aprs avoir franchi la ligne en deuxime position en demi-finale, derrire Antoine Cyr, de Gatineau, au Qubec.
Le plus gros objectif de l’anne pour moi, ce sont les Championnats du monde juniors, donc la semaine dernire (pour les slections). Je ne m’tais pas vraiment bien prpar pour aujourd’hui, mais je pense que les efforts soutenus des trois courses prcdentes m’ont aid , a ajout McKeever.
Le jeune fondeur a ski la finale toute allure, affrontant une fois de plus Cyr, le skieur le plus rapide du pays actuellement.
McKeever a excut la mme tactique dans chacune de ses manches, attaquant sur la dernire cte pour prendre la tte dans le dernier droit, o il a tenu tte Cyr pour la victoire.
J’ai dcid que cette cte tait un bon endroit pour effectuer ma manuvre. Je savais quAntoine s’en venait. Je ne pensais pas o il tait. Tout ce que je savais tait que je devais tout donner et essayer de garder ma technique et de finir devant lui , a dclar McKeever, qui a ajout qu’il partagerait la victoire avec son quipe de fartage qui lui a donn d’excellents skis.
Cyr a d se contenter de la deuxime place suite au duel du dernier droit.
Je me suis fait avoir par un junior aujourd’hui. C’est toujours gnial de voir les plus jeunes avec nous , a dclar Cyr. C’tait difficile mais bon de terminer le week-end avec une deuxime place.
McKeever fait partie d’un groupe de jeunes espoirs de l’quipe nationale de ski qui sont dtermins permettre au Canada de retrouver le podium international en ski de fond et de poursuivre leur dveloppement en vue des Jeux olympiques d’hiver de 2026 et 2030. L’un de ces jeunes athltes est Rmi Drolet de Rossland en Colombie-Britannique.
Aprs avoir remport ses deux premires manches, le talentueux Drolet, g de 21 ans, a pris la troisime place de l’preuve masculine.
Du ct du sprint fminin de ski classique, c’est Olivia Bouffard-Nesbitt qui a vol la vedette.
La skieuse dtermine de Morin Heights, au Qubec, a t toute la journe. La skieuse ge de 29 ans a pris d’assaut la premire ronde des preuves liminatoires aprs avoir ralis le meilleur temps de qualification sur la piste de 1,3 kilomtre.
Elle a poursuivi sur sa lance dans les manches suivantes. Bouffard-Nesbitt a remport son quart de finale avant de s’assurer une place en finale grce une deuxime place en demi-finale. Les deux premires places de chaque manche se qualifient pour le tour suivant.
C’est tellement bien de marquer mon week-end d’un point d’exclamation. J’ai vcu les courses les plus tendues et les plus stressantes de ma vie. De me prsenter et de faire preuve de vitesse pour remporter une victoire est extrmement satisfaisant , a dclar Bouffard-Nesbitt, qui a galement termin troisime du sprint style libre de jeudi.
Tout comme McKeever, la skieuse exprimente a domin le peloton en adoptant une stratgie agressive dans la dernire manche, attaquant le peloton sur la dernire cte. La manuvre risque a galement port ses fruits en finale, o elle a cr un cart avec le peloton jusqu’ la ligne d’arrive.
Entre la demie et la finale, j’ai dcid d’aller jusqu’au bout, et je voulais gagner sur la monte , a dclar Bouffard-Nesbitt, qui a ajout qu’elle avait apprci l’occasion de se mesurer aux skieuses canadiennes de la Coupe du monde. Ds que j’ai pu attaquer la monte, je l’ai fait. J’ai pris un gros risque et a a pay.
Katherine Stewart-Jones (Chelsea, Qc), qui est monte sur son troisime podium de la semaine, a termin au deuxime rang. Laurence Dumais, de Saint-Jrme, au Qubec, a offert une clinique dans ses liminatoires avant de terminer troisime de la finale fminine.
Les rsultats complets des qualifications et des manches sont disponibles l’adresse suivante https://www.zone4.ca/event/2022/xctrials/
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