Use double quotes to find documents that include the exact phrase: "aerodynamic AND testing"
March 7, 2022

Two-time Olympian Heather Bansley announces retirement as a player

View All News

March 07, 2022: After competing in back-to-back Olympics and more than a decade worth of donning the maple leaf, beach volleyball athlete Heather Bansley is stepping out of the sand – but not too far out.

Bansley has announced that the 2020 Tokyo Games, where she and teammate Brandie Wilkerson placed fifth overall, will be her final appearance for Team Canada. She has joined the Canadian coaching staff as a Next Gen assistant coach.

“I’m going to miss training every day,” said Bansley. “I am an athlete who loved training. I will really miss having the opportunity to train around the world on some amazing beaches.”

While playing university indoor volleyball with the Toronto Varsity Blues, the Waterdown, Ontario native discovered beach volleyball as a way to train in the summers. First representing Team Canada at the 2007 Junior World Championship, she joined the national team, partnered with Elizabeth Maloney. Bansley and Maloney finished fifth at the 2011 Pan Am Games, helping Canada to a London 2012 Olympic berth but missed out on the spot at the national trials.

“I’d like to thank Liz for partnering up with me and introducing me to the international beach volleyball scene and showing me what it meant and what it took to be a professional,” she said. “Liz was an incredibly kind and patient teammate, and taught me so much when I first started to play internationally.”

After Maloney’s retirement in 2012, Bansley partnered with Sarah Pavan and quickly became Canada’s top-ranked team. They broke out in 2015, winning Canada’s first-ever FIVB Major Series medal (silver) and Canada’s best-ever World Championship result (fifth) at the time, while Bansley was named the 2015 FVIB World Tour Best Defensive Player – an honour she earned again in 2016 and 2018.

Bansley and Pavan followed up their 2015 season with an appearance at the 2016 Olympics, where they earned Canada’s best-ever finish in women’s beach volleyball, falling in the quarter finals to eventual gold medalists Laura Ludwig and Kira Walkenhorst of Germany.

“I’d like to thank Sarah for choosing to pursue beach volleyball with me,” reflected Bansley. “And helping me to achieve my goal of competing at the highest level and becoming an Olympian.”

After those Games, Bansley partnered with Brandie Wilkerson. In 2017, the duo was top-10 in every FIVB World Tour event they competed in and reached the quarterfinals at the World Championship.

They had a big year together in 2018, earning six podium finishes on the World Tour, including three gold medals and earning the No. 1 ranking in the world. After earning two more podiums in 2019, Bansley was back at the Olympic Games for the 2020 Tokyo Games, earning another fifth-place finish in what would be her final tournament.

“Brandie and I had had a successful couple of tournaments back-to-back in 2018, winning bronze in Itapema, Brazil and then silver in Ostrava, Czech Republic,” said Bansley. “Then we went on to win gold in Warsaw, Poland. It was the first gold medal of my career, and it was on July 1, Canada Day and Brandie’s birthday. It was a really special and fun day.

“I thank Brandie for partnering up with me in 2017 and her commitment to pursuing beach volleyball at the highest level together. Brandie was a great teammate and helped me develop into the player I am today. Brandie is an incredibly talented athlete, and I wish all the best for her in the future.”

From her indoor experience to her beach success, Bansley reflects on the numerous coaches that helped her throughout her career: “My University of Toronto varsity coach and career-long mentor, Kristine Drakich, has always been a coach and friend who supported and believed in me, She really encouraged me to pursue beach volleyball and supported me pursuing it professionally.

“And (beach coach) Scott Davenport for all the technical coaching and helping develop me into one of the best defensive players in the world,” she explains.

“Another is Lennard Krapp. I thank him for his support during his time as National Team head coach, but also to return as a personal coach for me and Brandie and help us reach the number one ranking in the world in 2018. Lennard helped bring a new level of professionalism to our team and I am very grateful for his time preparing me and Brandie for the seasons in 2018, 2019, and 2020,” said Bansley.

She also recognizes coach Ricardo de Freitas for his passion and commitment in helping build their team during a global pandemic and for his guidance into Tokyo: “Rico showed us a new way to train and helped us be at our best heading into the Olympic Games.”

As one of the top athletes in the game throughout her career, the 34-year-old has learned a great deal from her time in beach volleyball that she will now use in her coaching career, helping to shape the future athletes in the sport.

“A big, key takeaway for me is how all-encompassing playing at the highest level is. It’s a 24-hour job, and a full-time commitment,” Bansley reflected. “I love playing, and it was always an easy choice to make beach volleyball a priority in my life.”

Bansley has now joined the coaching staff at the High Performance Centre at Downsview Park in Toronto working alongside Adriana Bento and Josh Nichol in the Next Gen program. When she’s not at the training centre or coaching on the beach, Bansley is looking forward to the new change of pace in her life.

“I am looking forward to spending time at home, settled in one place, with my family and friends, my new niece Finley and my dog, Terry. I’m looking forward to having more time to pursue other hobbies and travel for leisure.”

Volleyball Canada media contact:
Jackie Skender
Mobile: 613.794.7676

Latest News

More News
March 7, 2022

La double Olympienne Heather Bansley annonce sa retraite de la compétition

View All News

07 mars 2022 : Après avoir disputé deux éditions consécutives des Jeux olympiques et d’avoir fièrement revêtu la feuille d’érable pendant plus d’une décennie, la joueuse de volleyball de plage Heather Bansley délaisse le sable, sans trop s’en éloigner.

Bansley a annoncé que les Jeux de Tokyo 2020, où elle et sa coéquipière Brandie Wilkerson se sont hissées au cinquième échelon de la compétition, auront été sa dernière apparition au sein d’Équipe Canada. Elle rejoint donc le personnel d’entraîneurs canadien à titre d’entraîneuse adjointe du programme de prochaine génération (Next Gen).

« Je vais m’ennuyer des entraînements quotidiens. Je suis une athlète qui aimait vraiment s’entraîner. Avoir l’occasion de m’entraîner sur les plages les plus magnifiques du monde entier me manquera beaucoup », a déclaré Bansley.

Alors qu’elle jouait au volleyball en salle avec les Varsity Blues de l’Université de Toronto, l’athlète originaire de Waterdown, en Ontario, a découvert le volleyball de plage comme méthode d’entraînement pendant l’été. Représentant le Canada pour la première fois aux Championnats du monde juniors de 2007, elle a rejoint l’équipe nationale, en s’associant à Elizabeth Maloney. Bansley et Maloney ont terminé cinquièmes aux Jeux panaméricains de 2011, aidant le Canada à décrocher une place aux Jeux olympiques de Londres 2012, sans toutefois parvenir à se prévaloir de cette place au sein de l’équipe nationale.

« J’aimerais remercier Liz d’avoir fait équipe avec moi et de m’avoir introduit à la scène internationale du volleyball de plage, en plus de m’avoir montré tout ce que ça prend pour être une professionnelle. Liz était une coéquipière incroyablement gentille et patiente, et elle m’a beaucoup appris quand j’ai commencé à jouer au niveau international, » a-t-elle déclaré.

Après le départ à la retraite de Maloney en 2012, Bansley s’est associé à Sarah Pavan et elles ont rapidement formé l’une des équipes les mieux classées au Canada. Elles se sont démarquées en 2015, mettant la main sur la médaille d’argent, soit la toute première médaille du Canada dans une compétition majeure de la FIVB en plus d’afficher, ce qui était à l’époque, le meilleur résultat de l’histoire du Canada aux Championnats du monde (cinquième place), tandis que Bansley s’est vu attribuer le titre de meilleure joueuse défensive sur le circuit mondial de la FIVB 2015 – un honneur qu’elle a décroché à nouveau en 2016 et 2018.

Bansley et Pavan ont poursuivi leur saison 2015 avec une participation aux Jeux olympiques de 2016, où elles ont obtenu le meilleur résultat de l’histoire du Canada en volleyball de plage féminin, s’inclinant en quart de finale face aux éventuelles médaillées d’or, les Allemandes Laura Ludwig et Kira Walkenhorst.

« J’aimerais remercier Sarah d’avoir accepté de jouer avec moi et de m’avoir aidé à atteindre mon objectif d’évoluer au plus haut niveau et de devenir une Olympienne, » a déclaré Bansley.

Suite à ces Jeux, Bansley s’est associé à Brandie Wilkerson. En 2017, le duo s’est classé parmi les 10 meilleures équipes dans chacune de leurs épreuves du circuit mondial de la FIVB auquel il a participé et a atteint les quarts de finale des Championnats du monde.

Elles ont connu une grande année ensemble en 2018, montant sur six podiums du circuit mondial (World Tour), dont trois médailles d’or, en plus de se classer au premier rang mondial. Après être montée sur deux autres podiums en 2019, Bansley était de retour sur la scène olympique à l’occasion des Jeux de Tokyo 2020, décrochant une autre cinquième place dans ce qui s’est avéré être son dernier tournoi.

« Brandie et moi avons connu du succès sur deux tournois consécutifs en 2018, en remportant le bronze à Itapema, au Brésil, puis l’argent à Ostrava, en République tchèque. Ensuite, nous avons remporté l’or à Varsovie, en Pologne. C’était la première médaille d’or de ma carrière, et c’était le 1er juillet, jour de la fête du Canada ainsi que celui de l’anniversaire de naissance de Brandie. Ce fut une journée vraiment spéciale et amusante, » a déclaré Bansley.

« Je remercie Brandie de s’être associée à moi en 2017 et de son dévouement à continuer à nous améliorer en volleyball de plage. Brandie était une excellente coéquipière et m’a aidé à devenir la joueuse que je suis aujourd’hui. Brandie est une athlète incroyablement talentueuse et je lui souhaite le meilleur pour l’avenir. »

Elle se souvient des nombreux entraîneurs qui l’ont aidée tout au long de sa carrière, notamment durant sa transition du volleyball en salle à celui de plage, et elle les remercie tous de l’avoir aidé à devenir l’athlète qu’elle est aujourd’hui.
« Kristine Drakich, mon entraîneure universitaire et ma mentore depuis mon séjour à l’Université de Toronto, a toujours été une entraîneure ainsi qu’une amie qui m’a soutenu et a cru en moi. Elle m’a vraiment encouragé à pousser dans le volleyball de plage et m’a soutenu à continuer au niveau professionnel, » explique Bansley.
« (L’entraîneur de volleyball plage) Scott Davenport pour tous les entraînements techniques et de m’avoir aidé à devenir l’une des meilleures joueuses défensives au monde. »

« Je veux aussi saluer Lennard Krapp. Je le remercie pour son soutien pendant son passage comme entraîneur-chef de l’équipe nationale, mais aussi d’avoir rejoint mon équipe à titre d’entraîneur personnel avec Brandie et moi afin de nous aider à atteindre le premier rang du classement mondial en 2018. Lennard apportait à notre équipe un nouveau niveau de professionnalisme et je suis très reconnaissante qu’il ait pris le temps de travailler avec Brandie et moi en 2018, 2019 ainsi qu’en 2020, » a déclaré Bansley.

Elle a aussi salué l’entraîneur Ricardo de Freitas pour sa passion et son dévouement à bâtir leur équipe pendant une pandémie mondiale ainsi que pour ses conseils à Tokyo : « Rico nous a présenté une nouvelle façon de nous entraîner et nous a aidés à exceller avant les Jeux olympiques. »

En tant que l’une des meilleures athlètes du sport tout au long de sa carrière, la joueuse maintenant âgée de 34 ans a beaucoup appris de son passage en volleyball de plage. Des apprentissages qu’elle utilisera désormais dans sa carrière d’entraîneure, aidant à façonner les futurs athlètes du sport.

« Une des choses que je retiendrais le plus, c’est à quel point le sport de haut niveau exige un dévouement total. C’est un travail de 24 heures et un engagement à temps plein. J’adore jouer, donc c’était un choix facile pour moi de faire du volleyball de plage une priorité dans ma vie », a déclaré Bansley.

Bansley a depuis rejoint le personnel d’entraîneurs du Centre de haute performance au parc Downsview à Toronto, travaillant aux côtés d’Adriana Bento et de Josh Nichol au sein du programme Next Gen. Quand elle n’est pas au centre d’entraînement ou qu’elle n’encadre pas des joueurs sur plage, Bansley attend avec impatience le nouveau changement de rythme dans sa vie.

« J’ai hâte de passer du temps à la maison, d’adopter un mode de vie plus sédentaire, avec ma famille et mes amis, ma nouvelle nièce Finley ainsi que mon chien, Terry. J’ai hâte d’avoir plus de temps pour m’adonner à d’autres passe-temps et voyager pour les loisirs. »

Contact de Volleyball Canada pour les médias
Jackie Skender
Cell. : 613.794.7676

Latest News

More News