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Gutsy Canuck delivers one of the best distance races for Canadian women in last decade, moves to 32nd

OESTERSUND, Swe.—Canada’s Katherine Stewart-Jones took one of the biggest jumps on the field after putting down the ninth-fastest time in the second stage of the six-race Ski Tour 2020.

Starting the women’s 10-kilometre classic-ski pursuit race in 46th place based on results from Saturday’s skate-ski race, the 24-year-old Stewart-Jones battled through extreme weather conditions in Oestersund, Sweden where she clocked a time of 30:06.5.

“I am really happy with today’s result. I had been struggling with my energy and race shape over the last few weeks so it’s a relief to be feeling myself again,” said Stewart-Jones. “I think the key to success today was just being in the right head space.”

The determined Canuck from Chelsea, Que., scrapped her way up and down the challenging 3.1-kilometre loop twice before putting a big move on the field in her final lap.

Posting the ninth-fastest time on the day from start-to-finish at 27:36.5 – just 11.8 seconds behind the quickest athlete to complete the 10 kilometre test – Stewart-Jones was one of three athletes to climb 14 spots up the standings after crossing the line in 32nd place.

“The conditions were interesting. It was pouring rain during our warm-up and then started to snow just before the race,” added Stewart-Jones. “The course had lots of climbs but also some long downhills with some good rest. I was focused on skiing well and pushing hard so I didn’t really know, or pay too much attention, to how I was doing. I had incredible skis today.”

After chalking up one of the best distance races by a Canadian woman in the last decade, Stewart-Jones will head to the midway point of the the six-race Tour that takes the world’s best through some of Sweden and Norway’s most famous Nordic and alpine ski centres, two minutes, 37 seconds behind the leader.

“There are still four races to go in the Tour, so I’m trying not to get too excited and just take this confidence and energy with me into the rest of the Tour,” said Stewart-Jones. “It’s exciting to see our women’s team racing so well in general. Each race we are fighting for the points. It’s been incredibly inspiring to watch my teammates set new standards for our sport.”

Three Norwegians stole the top-three spots on the women’s podium at the second stage. Therese Johaug was first at 27:29.0. Heidi Weng crossed the line in second place at 28:26.4, while Ingvild Flugstad Oestberg locked up third place with a time of 28:26.8.

Stewart-Jones is part of a new generation of young Canadians determined to carry the Canadian place back to the top of the international rankings.

“That was maybe one of Katherine’s best races ever today. She skied fantastic,” said Erik Braten, head coach, National Ski Team. “You can’t fake the ninth-fastest time of the day. This is super motivating for not only her, but the rest of the team to see this group of Canadian athletes can deliver these types of results. This should be a big confidence booster for her and our entire program for the rest of the Tour, and the season.”

Other Canadian results on Sunday included: Cendrine Browne, of Saint-Jérôme, Que., in 39th at 30:14.9; and Emily Nishikawa, of Whitehorse, in 44th (30:28.8) in the women’s race. Russell Kennedy, of Canmore, Alta., was the top Canadian in the men’s 15-kilometre classic-ski pursuit with a time of 39:38.1 for 58th. Alexis Dumas, of Quebec City, was 61st (39:42.7); Evan Palmer Charrette, of Thunder Bay, Ont., finished 66th (40:24.5); and Montreal’s Ricardo Izquierdo-Bernier placed 80th at 43:08.1.

After taking a break on Monday, the Tour will resume on Tuesday in Are, Sweden with a skate-ski sprint race.

Complete World Cup Results: https://www.fis-ski.com/en/cross-country

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La Canadienne réalise l’une des meilleures courses de distance de l’équipe féminine canadienne de la dernière décennie, et passe à la 32e place

OESTERSUND, Suède— La Canadienne Katherine Stewart-Jones a fait l’un des plus grands bonds sur la concurrence après avoir réalisé le neuvième temps le plus rapide de la deuxième étape du Ski Tour 2020.

Prenant le départ de la course féminine de poursuite en ski classique de 10 kilomètres à la 46e place en fonction des résultats de la course en pas de patin de samedi, Stewart-Jones, âgée de 24 ans, a composé avec les conditions météorologiques extrêmes à Oestersund, en Suède, où elle a réalisé un temps de 30:06.5.

« Je suis vraiment heureuse du résultat d’aujourd’hui. J’ai connu des ennuis avec mon énergie et ma forme de course au cours des dernières semaines, alors c’est un soulagement de me sentir à nouveau moi-même”, a déclaré Stewart-Jones. “Je pense que la clé du succès aujourd’hui était entre les deux oreilles. »

La Canadienne déterminée de Chelsea, au Québec, a poussé fort lors des deux tours de l’exigeante boucle de 3,1 kilomètres avant d’effectuer une grande manœuvre dans son dernier tour.

En affichant le neuvième temps le plus rapide de la journée (27:36,5), soit 11,8 secondes seulement derrière l’athlète la plus rapide à avoir complété l’épreuve de 10 kilomètres, Stewart-Jones a été l’une des trois athlètes à remonter de 14 places au classement après avoir franchi la ligne d’arrivée en 32e position.

« Les conditions étaient intéressantes. Il pleuvait pendant notre échauffement, puis il a commencé à neiger juste avant la course”, a ajouté Stewart-Jones. “Le parcours comportait beaucoup de montées mais aussi de longues descentes avec un bon repos. J’étais concentrée sur le fait de bien skier et de pousser fort, donc je ne savais pas vraiment, ou je ne faisais pas trop attention, à ce que je faisais. J’avais des skis incroyables aujourd’hui. »

Après avoir signé l’une des meilleures courses de distance par une Canadienne au cours de la dernière décennie, Stewart-Jones accuse un retard de deux minutes et 37 secondes sur la meneuse à mi-parcours du Tour de six courses qui fait passer les meilleures au monde par certains des plus célèbres centres de ski nordique et alpin de Suède et de Norvège.

« Il reste encore quatre courses à faire, alors j’essaie de ne pas trop m’exciter et de garder cette confiance et cette énergie pour le reste du Tour”, a déclaré Stewart-Jones. “C’est excitant de voir notre équipe féminine courir aussi bien en général. À chaque course, nous nous battons pour les points. C’est incroyablement inspirant de voir mes coéquipières établir de nouvelles normes pour notre sport. »

Trois Norvégiennes ont décroché les trois premières places du podium féminin lors de la deuxième étape. Therese Johaug a été la première à 27:29.0. Heidi Weng a franchi la ligne d’arrivée en deuxième position en 28:26.4, tandis qu’Ingvild Flugstad Oestberg a pris la troisième place avec un temps de 28:26.8.

Stewart-Jones fait partie d’une nouvelle génération de jeunes Canadiennes déterminées à ramener le Canada au sommet des classements internationaux.

« C’était peut-être l’une des meilleures courses de Katherine aujourd’hui. Elle a skié de façon remarquable », a déclaré Erik Braten, entraîneur en chef de l’équipe nationale de ski. « On ne peut pas simuler le neuvième temps le plus rapide de la journée. C’est super motivant pour elle, mais aussi pour le reste de l’équipe, de voir que ce groupe d’athlètes canadiens peut obtenir ce genre de résultats. Cela devrait lui donner confiance en elle et en tout notre programme pour le reste du Tour et la saison. »

Parmi les autres résultats canadiens de dimanche, mentionnons ceux de Cendrine Browne, de Saint-Jérôme (Québec), 39e à 30:14.9 ; et Emily Nishikawa, de Whitehorse, 44e (30:28.8) dans la course féminine. Russell Kennedy, de Canmore, en Alberta, a été le meilleur Canadien dans la poursuite masculine de 15 kilomètres en ski classique avec un temps de 39:38,1 pour la 58e place. Alexis Dumas, de Québec, s’est classé 61e (39:42,7) ; Evan Palmer Charrette, de Thunder Bay, en Ontario, a terminé 66e (40:24,5) ; et Ricardo Izquierdo-Bernier, de Montréal, s’est classé 80e en 43:08,1.

Le Tour reprendra mardi à Are, en Suède, avec une course de sprint en pas de patin, après une pause lundi.

Résultats complets de la Coupe du monde: https://www.fis-ski.com/en/cross-country

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