Montréal, 16 février 2025 – Guillaume Gaulin avait de grands objectifs en vue de l’Open de Tunis et il n’a pas raté l’occasion de laisser sa marque en étant décoré d’argent chez les moins de 90 kg, dimanche, en conclusion de l’événement.
Vainqueur à ses trois premières sorties du jour, Gaulin avait rendez-vous avec l’Iranien Amir Abbas Choopan en grande finale de la catégorie. Le judoka québécois n’a toutefois pas été en mesure de s’adapter au style de son adversaire gaucher et il s’est fait surprendre par ippon après une trentaine de secondes d’hostilités.
« Je pense que Guillaume aimerait refaire le combat pour apporter les ajustements nécessaires, a confié l’entraîneur Antoine Bouchard au terme de la compétition. C’était un adversaire à sa portée, mais on avait peu d’informations sur lui et dès la première séquence il s’est fait prendre. C’est dommage, mais ça reste une très belle performance dans l’ensemble pour lui. »
Plus tôt dimanche, Gaulin avait bénéficié d’un laissez-passer au premier tour, avant de remporter ses trois premiers combats contre le Tadjik Sayfiddin Boymirzoev, l’Argentin Mariano Coto Bersier et l’Algérien Sid Ali Benaboura pour se tailler une place en grande finale de la catégorie.
Aux dires de Bouchard, son protégé était prêt pour l’occasion et il a apporté les correctifs nécessaires pour améliorer sa septième place obtenue en Slovénie la semaine précédente.
« Guillaume a fait les bons ajustements et il a été vraiment dominant pour ces trois premiers combats. Il s’est bien installé, il a fait les bonnes attaques qui lui ont permis de faire plusieurs projections. C’est une bonne expérience pour lui », a analysé Bouchard au sujet de celui qui remporte du même coup une troisième médaille en Open continental.
Également en action dimanche, David Popovici et Olivier Gagnon ont combattu dans la catégorie des moins de 81 kg.
Gagnant à son premier combat contre l’Algerien Anis Boumediene Kada, Popovici s’est incliné à son duel suivant face à l’éventuel médaillé d’or du jour, l’Italien Vincenzo Pelligra. Le Canadien a cependant pu se reprendre au repêchage, où il l’a emporté contre le Marocain Amine Yassif pour atteindre l’une des deux finales de bronze.
Popovici y a toutefois subi un revers crève-cœur contre le Tadjik Ilhomiddin Jabborov, le reléguant du même coup en cinquième place.
« David a voulu en faire un petit peu trop, a avoué Bouchard. Il s’est fait prendre dans le feu de l’action avec une erreur et il n’a pas été en mesure d’aller chercher la dernière victoire. C’est décevant pour lui, mais ça demeure une bonne journée. »
Pour sa part, Gagnon a vu son parcours prendre fin dès son premier duel, perdu aux mains de l’Iranien Elyas Parhizgar, qui a finalement été décoré d’argent en fin de compétition.
Rappelons que la veille, Marie-Lune Turmel s’était imposée dans la catégorie des moins de 48 kg, obtenant quatre victoires, alors que Laurence Biron est montée sur la deuxième marche du podium chez les moins de 63 kg, après avoir notamment gagné trois combats.
« Marie-Lune a bien utilisé son expertise au sol et elle a démontré beaucoup de calme sur le tatami. Elle tirait de l’arrière à deux reprises, mais elle n’a jamais paniqué et ça lui a permis d’aller chercher l’or. Quant à Laurence, elle aurait aimé mieux faire dans son dernier combat, mais elle peut être fière de sa performance. Les filles ont connu deux très bonnes semaines dans ce voyage », a commenté Bouchard.
Le Canada termine donc l’Open de Tunis avec une récolte de trois podiums et, surtout, avec une expérience supplémentaire qui aidera le groupe d’athlètes à progresser.
« Le nombre de médailles n’est pas nécessairement le plus important pour nous. Au final, on a eu des bons et de moins bons résultats, mais la plupart des athlètes ont pu démontrer qu’ils ont le niveau pour être là et le potentiel pour aller encore plus loin », a conclu l’entraîneur.
Rédigé par Sportcom pour Judo Canada
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