Football de U Sports : Coup d’œil sur les demi-finales de conférence

U Sports – TORONTO (U Sports) – Encore quatre week-ends au calendrier 2016 du football de U Sports, et 15 équipes toujours dans la course pour la 52e Coupe Vanier ArcelorMittal Dofasco. Voici un aperçu des demi-finales de conférence qui seront disputées samedi.

EN ROUTE VERS LA COUPE VANIER ARCELORMITTAL DOFASCO 
 

Les gagnants de samedi mériteront un billet pour les finales de conférence, soit les Coupes Loney (SUA), Dunsmore (RSEQ), Yates (SUO) et Hardy (Canada-Ouest), toutes prévues pour le 12 novembre.
 

Les demi-finales canadiennes – la Coupe Mitchell ArcelorMittal Dofasco (SUA à Canada-Ouest) et la Coupe Uteck (SUO à RSEQ) – suivront le 19 novembre, la saison 2016 culminant ensuite le 26 novembre à 13h avec la Coupe Vanier ArcelorMittal Dofasco au Stade Tim Hortons à Hamilton.
 

TVA Sports et Sportsnet assureront de nouveau la couverture en direct des demi-finales et du match de championnat du football de U Sports.
 

Toute l’information concernant la 52e Coupe Vanier est disponible à coupevanier.com.

DEMI-FINALES DE CONFÉRENCE

12:00 HR (Shaw TV/Access & CanadaWest.TV): No. 9 Saskatchewan (5-3) à No. 6 Calgary (6-2)

Classés respectivement sixièmes et neuvièmes au pays, les Dinos et les Huskies en viendront aux prises pour une troisième fois cette saison. Les deux premières confrontations ont été remportées par l’équipe visiteuse, Calgary s’imposant par 20-19 à Saskatoon le 16 septembre et la Saskatchewan répliquant le 22 octobre avec un gain de 38-35 au Stade McMahon… L’offensive des Dinos sera menée pour une troisième semaine consécutive par le quart-arrière recrue Adam Sinagra puisque le vétéran de cinquième année Jimmy Underdahl est toujours incommodé par une blessure. Le produit du Collège John Abbott a été solide sans être spectaculaire il y a deux semaines dans la défaite par trois points aux mains de la Saskatchewan, complétant 21 de ses 35 passes pour 230 verges de gains, deux touchés et aucune interception… Du côté des Huskies, le porteur de ballon Tyler Chow – originaire de Calgary – a dominé Canada-Ouest cet automne avec 828 verges par la course, mais a été limité à moins de 100 verges lors des deux rencontres face à la meilleure défensive de la conférence (81 & 84)… Calgary et la Saskatchewan s’étaient également affrontés en demi-finale au Stade McMahon l’an dernier alors que les Dinos, largement favoris, avaient dû inscrire 18 points au quatrième quart pour l’emporter 37-29… Si les Dinos ont pris part à huit finales de la Coupe Hardy consécutives, décrochant un record de six titres d’affilée de 2008 à 2013, la disette actuelle des Huskies – six ans sans participer à la finale – est la deuxième plus longue de leur histoire (1977-1987).

13:00 HE (Rogers Cable 13 & OUA.TV): No. 8 Carleton (7-2) à No. 3 Western (7-1)

Western (No. 3 au pays) et Carleton (No. 8) se sont affrontés dans la capitale canadienne le 4 septembre, les Ravens inscrivant alors deux touchés dans les six dernières minutes de jeu pour l’emporter par 38-31 et faire subir aux Mustangs leur seule défaite de la saison… Depuis le retour de Carleton sur le circuit de U Sports en 2013, les deux duels précédents entre les deux équipes s’étaient soldés par des victoires écrasantes de Western soit 71-4 (2013) et 70-14 (2015)… La confrontation de samedi sera la toute première de l’histoire en séries entre les deux programmes… Le week-end dernier, les Ravens ont remporté un impressionnant gain de 45-9 contre leurs voisins d’Ottawa au premier tour des éliminatoires de SUO, alors que les Mustangs profitaient d’un repos bien mérité après avoir pris le premier rang en Ontario… On peut s’attendre à beaucoup d’action en attaque au Stade TD à London puisque Western a dominé U Sports cet automne pour les points marqués (49,1 par match) et les verges (569,4 par match), alors que Carleton se classait troisième (39,8) et quatrième (524,4) dans ces catégories… Une intéressante bataille de porteurs de ballon est également à prévoir entre Jayde Rowe de Carleton (premier de U Sports avec 1094 verges au sol en saison régulière) et Alex Taylor de Western (premier de U Sports avec 10 touchés par la course et 11 touchés toutes catégories confondues)… Si les Mustangs détiennent le record avec 30 conquêtes de la Coupe Yates, y compris leur plus récente en 2013, les Ravens tenteront de se qualifier pour leur toute première finale de SUO (dû en grande partie au fait qu’ils ont longtemps évolué dans une autre conférence).

13:00 HE (CHCH & OUA.TV): No. 7 McMaster (7-2) à No. 5 Laurier (7-1)

Il s’agira du premier affrontement de la campagne entre Wilfrid Laurier (No. 5 au Top 10) et McMaster (No. 7)… L’an dernier, les Golden Hawks avaient surpris les Marauders par 29-15 en ronde quarts de finale à Hamilton, grâce entre autres aux 285 verges au sol de Dillon Campbell… Alors que Laurier profitait d’une pause le week-end dernier après avoir pris le deuxième rang du classement de SUO, McMaster a eu la frousse face à Guelph, mais a finalement défait les champions ontariens de 2015 par 17-11 grâce à une interception de dernière seconde de Keldyn Ahlstedt à sa propre ligne des buts… Samedi, la prolifique offensive des Hawks, qui a dominé U Sports lors du calendrier régulier pour les verges par la course (281,4 par match) et s’est classée deuxième pour les points (42,6 par match), se frottera à la défensive des Marauders qui a été la plus efficace en Ontario cet automne avec seulement 10,9 points alloués par rencontre… L’unité défensive de Laurier a très bien fait elle aussi, terminant deuxième au sein de SUO avec une moyenne de 15,8 points accordés… L’après-midi pourrait être long pour les quarts-arrières Asher Hastings de McMaster et Michael Knevel de Laurier puisque les Hawks et les Marauders ont terminé premiers et deuxièmes au Canada avec 36 et 30 sacs du quart, respectivement, incluant 11,5 par le vétéran de cinquième campagne Mike Kashak de McMaster, un sommet au pays… McMaster (17) et Laurier (16) ont également pris les deux premiers rangs pour les interceptions… Les Marauders espèrent retourner en finale de SUO pour la première fois depuis 2014, alors qu’ils avaient mérité une troisième bannière en quatre ans, tandis que les Hawks visent une première participation au match de championnat de la Coupe Yates depuis 2006.
 

14:00 HA (Bell Aliant Fibe TV1 & AUStv.ca): Acadia (2-6) à Mount Allison (3-5) 
 

Mount Allison a remporté les deux duels en saison régulière, par 20-12 à domicile le 1er octobre et15-13 sur la route le 15 octobre, dans ce dernier cas grâce à une tentative de placement bloquée sur le dernier jeu du match… Les deux équipes ont peiné à inscrire des points au tableau cet automne, les Mounties terminant 19es au pays avec 19,6 points par rencontre et les Axemen se classant 25es (derniers dans l’Atlantique) avec une moyenne de 15,5… En défensive, Acadia a été légèrement supérieur à Mount Allison tant pour les points alloués (26,8 par match vs 29,8) que pour les verges accordées (445,0 par match vs 453,1)… Les joueurs défensifs à surveiller samedi à Sackville, N.-B., incluent le demi défensif Brandon Jennings des Axemen, premier au Canada en saison régulière avec six interceptions, de même que le secondeur Kyle Horsman des Mounties, qui a dominé dans les Maritimes et s’est classé cinquième au pays avec 59,5 plaqués… Les deux équipes s’affronteront en séries pour la première fois depuis un gain de 19-10 de Mount Allison en demi-finale en 2013… Les Mounties ont participé aux trois dernières finales du Loney Bowl, y compris des conquêtes du titre de SUA en 2013 et 2014, alors que les Axemen ont atteint le match de championnat pour la dernière fois en 2012, disposant alors de Saint Mary’s.
 

14:00 HE (TVA Sports): McGill (4-4) à No. 2 Montréal (7-1) 
 

Lors du seul face-à-face en saison régulière, samedi dernier à McGill, Montréal (No. 2 au Top 10) a vaincu les Redmen par 13-0 pour s’assurer du premier rang au Québec grâce à un avantage de six points sur Laval dans la colonne des points alloués… Alors que les Carabins sont les doubles champions en titre du RSEQ et ont participé aux deux dernières finales de la Coupe Vanier, y compris le premier titre canadien de leur histoire en 2014, les Redmen en seront seulement à une deuxième présence en séries au cours de la dernière décennie (défaite de 46-9 contre Laval en demi-finale en 2012)… Les rivaux montréalais se sont affrontés une seule fois lors des éliminatoires depuis le retour des Bleus sur le circuit de U Sports en 2002, les Carabins s’imposant par 38-18 en demi-finale en 2004… Tous matchs inclus, les Carabins n’ont encaissé que deux revers face à McGill depuis leur retour, soit lors de leur campagne de 0-8 en 2002, alors que les Redmen avaient dominé les deux rendez-vous par 41-0 et 58-0… Le blanchissage de Montréal le week-end dernier s’est avéré le point d’exclamation pour une unité défensive qui a dominé au Canada lors du calendrier régulier pour les points (9,0), le total de verges (268,1) et les verges au sol (71,5) allouées par match… Malgré sa fiche de 4-4, la défensive de McGill a également terminé parmi les meilleures au pays pour le total de verges (304,6) et les verges par la course (72.1) concédées par rencontre, se classant troisième et deuxième dans ces catégories… De l’autre côté du ballon par contre, les Carabins ont nettement eu l’avantage, eux qui ont dominé le RSEQ avec 37,0 points par partie (6es de U Sports), alors que leurs voisins du Mont-Royal terminaient 20es au pays avec une moyenne de 19,5.
 

14:00 HE: Concordia (4-4) à No. 1 Laval (7-1)
 

Classé premier au pays, le Rouge et Or se présente en séries en ayant remporté ses sept derniers matchs – un sommet au sein de U Sports – depuis un revers de 24-21 contre Montréal en ouverture du calendrier régulier, une heureuse séquence qui comprend un gain de 37-18 à Concordia le 10 septembre… Malgré le résultat à sens unique lors de ce face-à-face, les Stingers avaient eu l’avantage sur leurs rivaux de Québec au niveau du total de verges à l’attaque avec 364 contre 340, y compris 361 comparativement à 209 par la voie des airs, en plus de dominer par 23-20 au chapitre des premiers essais… Fait à souligner, le statut du quart-arrière Trenton Miller de Concordia, joueur par excellence du RSEQ en 2015, est toujours incertain, lui qui a raté la dernière partie des siens contre Bishop’s en raison d’une blessure… Laval et Concordia se mesureront en demi-finale pour une troisième année de suite, chaque fois au Stade TELUS-UL à Québec, les favoris locaux l’ayant emporté de façon décisive par 52-8 en 2015 et 74-18 il y a deux ans… La défensive lavalloise a une fois de plus excellé en saison régulière, terminant au deuxième échelon au pays pour les points (9,8) et le total de verges (294,0) alloués par match, tout en se classant troisième contre la course (91,8) et quatrième contre la passe (202,3)… Après avoir dominé U Sports avec 12 sacs du quart la saison dernière en route vers le titre de recrue par excellence, l’ailier défensif Mathieu Betts de Laval a récidivé cette année avec neuf sacs, un sommet au Québec et bon pour le deuxième rang au Canada, y compris huit à ses trois dernières sorties… Concordia s’en est remis à son attaque aérienne pendant presque toute la saison, dominant le RSEQ avec une moyenne de 300,4 verges par la passe par rencontre, mais en l’absence de Miller samedi dernier, les Stingers ont couru à 55 reprises contre Bishop’s, incluant des gains de 234 verges en 36 portées pour Jean-Guy Rimpel. 
 

15:30 (Shaw TV/Access & CanadaWest.TV): UBC (3-5) à No. 4 Regina (6-2) 

Le match de samedi au Stade Mosaic sera le premier duel éliminatoire de l’histoire entre Regina (No. 4 au Top 10) et UBC, de même que la première partie à domicile en séries des Rams depuis 2012… Regina a terminé au sommet du classement de Canada-Ouest pour la toute première fois cet automne grâce à un dossier de 6-2, y compris deux victoires serrées face aux Thunderbirds, par 20-10 à Vancouver le 17 septembre et 35-33 à la maison le 21 octobre… Il s’agit d’un revirement de situation impressionnant pour Regina, qui avait présenté une fiche de 0-8 en 2015…  De son côté, UBC n’a jamais vraiment pris son envol cette saison, un an après avoir décroché un premier titre de la Coupe Vanier depuis 1997, et se présente en séries avec une séquence de trois défaites consécutives… Les T-Birds sont seulement la deuxième équipe de Canada-Ouest à accéder aux éliminatoires malgré des revers à ses trois derniers matchs, la seule autre étant l’édition 2000 de UBC… Sur le plan individuel, l’histoire de l’année au football de U Sports a été le quart-arrière de Regina Noah Picton, qui a établi un nouveau record canadien avec 3186 verges aériennes et qui a également dominé au pays pour les passes de touché (25) et le pourcentage de passes complétées (69,3)… Sa cible préférée a été nul autre que son cousin Mitchell Picton, meneur de U Sports avec 11 touchés sur des réceptions et bon premier au sein de Canada-Ouest pour les attrapés (58) et les verges sur des réceptions (834)… Pour UBC, le quart de deuxième année Michael O’Connor, joueur par excellence de la dernière Coupe Vanier, a lui aussi connu une excellente campagne dans l’ombre de Picton malgré les succès limité de sa formation, lui qui a enregistré un record des T-Birds avec 2598 verges par la voie des airs en plus de récolter 20 passes de touché contre seulement huit interceptions… En fait, O’Connor a amassé plus de verges par la passe que Picton lors de chacun des deux affrontements Regina-UBC, en saison régulière, soit 347 contre 282 lors du premier duel (plus bas total de Picton cet automne) et 362 contre 329 il y a deux semaines.

CALENDRIER SEMAINE 11 (heures locales)
 

NOTE 1: Cliquez ICI pour le calendrier complet et les résultats de la saison régulière 2016
NOTE 2: Cliquez ICI pour le calendrier complet et les résultats des séries 2016
 

5 novembre (demi-finales de conférence)
12:00    No. 9 Saskatchewan (5-3) à No. 6 Calgary (6-2) (Shaw TV/Access & CanadaWest.TV)
13:00    No. 8 Carleton (7-2) à No. 3 Western (7-1) (Rogers Cable 13 & OUA.TV)
13:00    No. 7 McMaster (7-2) à No. 5 Laurier (7-1) (CHCH & OUA.TV)
14:00    Acadia (2-6) à Mount Allison (3-5) (Bell Aliant Fibe TV1 & AUStv.ca)
14:00    McGill (4-4) à No. 2 Montréal (7-1) (TVA Sports)
14:00    Concordia (4-4) à No. 1 Laval (7-1)
15:30    UBC (3-5) à No. 4 Regina (6-2) (Shaw TV/Access & CanadaWest.TV)

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