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Montreal, March 7, 2021 — On Monday, Tennis Canada announced that Leylah Annie Fernandez (Laval, QC), Rebecca Marino (Vancouver, BC), Gabriela Dabrowski (Ottawa, ON), Françoise Abanda (Montreal, QC), and Carol Zhao (Richmond Hill, ON) will represent Team Canada presented by Sobeys in the Billie Jean King Cup by BNP Paribas Qualifiers against Latvia. For the first time since 1996, the Billie Jean King Cup is returning to Vancouver, British Columbia, and will take place at the Pacific Coliseum from April 15-16.

“We are thrilled to be playing in Canada for our tie against Latvia,” said Team Canada captain Heidi El Tabakh. “It will be the first home tie for some of the girls on the team, including myself. We are really pleased with the team we were able to put together, and are confident that Leylah, Gabriela, Rebecca, Françoise, and Carol will give it all they’ve got to secure the win for Canada and qualify for the Billie Jean King Cup Finals.”

“The athletes competing in the Billie Jean King Cup are brimming with talent. They are elite competitors and are passionate. Canadians can’t wait to see them perform,” said the Honourable Pascale St-OngeMinister of Sport and Minister responsible for the Economic Development Agency of Canada for the Regions of Quebec. “These athletes are an immense source of pride. They inspire us all, youth in particular, to live a more active life. Our government wishes all the participants the best of luck.”

Fernandez, who skyrocketed up the WTA rankings since her last Billie Jean King Cup tie in Serbia (now sitting at No. 21) last April, is joining the Canadian team for the fourth time in her career. She’s won her last three matches at the Billie Jean King Cup – a shock upset over then-world No. 5 Belinda Bencic back in 2020 and a couple of gutsy, three-set victories against Serbians Olga Danilovic and Nina Stojanovic. Fresh off of her second WTA Tour-level title in Monterrey, Fernandez will be full of confidence heading into Vancouver.

“I’m really excited to be playing at this year’s Billie Jean King Cup Qualifiers,” said Fernandez. “I always have so much fun playing at these ties and I’m excited to finally be able to do it on home soil. Wearing the Canadian colours on court is always an honour and I can’t wait to do it in front of a Canadian crowd.” 

On top of having Canada’s top-ranked singles player, the team will also be with their most lethal doubles player. Dabrowski is currently ranked No. 9 in doubles on the WTA Tour and reached a career-high ranking No. 5 last October. Having made her debut in 2013, the Ottawa native has gone on to compete in 16 ties and holds an 8/7 record in doubles in Billie Jean King Cup action.
Also joining the team is world No. 123 and proud Vancouverite, Marino. She will be playing in her ninth Billie Jean King Cup tie, which will also be her first tie in Canada. Fittingly, Marino will be making her Canadian debut in her hometown. Marino was heavily relied on in last year’s Billie Jean King Cup Finals, playing in four of Canada’s six matches. Marino was just crowned champion of a Challenger event in California.

While Marino is awaiting her home-tie debut, Abanda will be making her fifth appearance at a Canadian tie and her eighth all-time. Abanda always brings her A-game when she plays for Canada and has an impressive 7-4 record in singles at the Billie Jean King Cup. Her most recent win came in the 2021 Finals against Fiona Ferro, a 4-6, 6-4, 6-4 victory that helped Canada take down France, the 2019 champions.

Rounding out the team is 26-year-old Zhao, who will be playing in her fifth Billie Jean King Cup tie. Zhao has a 2-3 record at the Billie Jean King Cup, and both of her wins came in doubles alongside compatriot Dabrowski. So far this season, she has already claimed a title in doubles at an ITF event in Cancun, Mexico.

Canada and Latvia will go head-to-head for the very first time. Canada is currently ranked No. 9 in Billie Jean King Cup competition, and Latvia is No. 14. The teams’ rosters will be announced later in March.

The winner of the tie will qualify for the 2022 Finals in November. This year, 18 countries will compete in the qualifying event. At the inaugural Billie Jean King Cup Finals in November 2021, Canada posted one win and one loss in the round-robin stage.

Tickets are on sale now
Tickets for the showdown between Canada and Latvia on April 15 and 16 are now on sale. To get your 2-day discount packages to the Billie Jean King Cup Qualifiers in Vancouver, please click here. Individual tickets will be going on sale next Tuesday, March 15.

The competition gets underway on Friday, April 15 with two singles matches. On the following day, the teams will play three matches: two in singles and one in doubles.

About Tennis Canada
Founded in 1890, Tennis Canada is a non-profit, national sport association with a mission to lead the growth of tennis in Canada and a vision to become a world-leading tennis nation. We value teamwork, passion, integrity, innovation and excellence. Tennis Canada owns and operates the premier National Bank Open presented by Rogers WTA and ATP Tour events, four professional ATP and ITF sanctioned events and financially supports four other professional tournaments in Canada. Tennis Canada operates junior national training centres/programs in Toronto, Montreal, Vancouver and Calgary. Tennis Canada is a proud member of the International Tennis Federation, the Canadian Olympic Committee and the Canadian Paralympic Committee, and serves to administer, sponsor and select the teams for Davis Cup, Billie Jean King Cup, the Olympic and Paralympic Games and all wheelchair, junior and senior national teams. Tennis Canada invests its surplus into tennis development. For more information on Tennis Canada please visit our Web site at: www.tenniscanada.com and follow us on Facebook and Twitter.
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Valérie Tétreault, Director, Communications
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Montréal, le 7 mars 2022 — C’est lundi que Tennis Canada a annoncé la composition d’Équipe Canada présentée par Sobeys pour les qualifications de la Coupe Billie Jean King par BNP Paribas. Ainsi, Leylah Annie Fernandez (Laval, QC), Rebecca Marino (Vancouver, BC), Gabriela Dabrowski (Ottawa, ON), Françoise Abanda (Montréal, QC) et Carol Zhao (Richmond Hill, ON) défendront les couleurs du pays contre la Lettonie. La Coupe Billie Jean King sera de retour à Vancouver pour la première fois depuis 1996 alors que la rencontre sera disputée les 15 et 16 avril, au Colisée du Pacifique.

« Nous sommes ravies d’évoluer à la maison pour cet affrontement contre la Lettonie », se réjouissait la capitaine Heidi El Tabakh. « Pour certaines filles de l’équipe, moi comprise, il s’agira d’une première rencontre à domicile. Nous sommes très heureuses de l’équipe que nous avons pu mettre sur pied, et nous sommes convaincues que Leylah, Gabriela, Rebecca, Françoise et Carol fourniront tous les efforts nécessaires pour permettre au Canada de se qualifier pour les Finales de la Coupe Billie Jean King. »

« Les athlètes participant à la Coupe Billie Jean King débordent de talents. Ces joueuses de haut calibre sont passionnées par leur sport. Les Canadiens et les Canadiennes ont hâte de les voir performer », a expliqué l’honorable Pascale St-Onge, ministre des Sports et ministre responsable de l’Agence de développement économique du Canadapour les régions du Québec. « Ces athlètes sont une immense source de fierté. Elles inspirent toute la population, et en particulier les jeunes, à mener une vie plus active. Notre gouvernement souhaite bonne chance à toutes les participantes. »

Fernandez, qui a rapidement gravi les échelons du classement de la WTA depuis sa dernière participation à la Coupe Billie Jean King en Serbie (elle occupe maintenant le 21e rang) en avril dernier, se joint à l’équipe canadienne pour la quatrième fois de sa carrière. Elle a remporté ses trois derniers duels de cette compétition internationale – une victoire surprise contre Belinda Bencic, alors 5e mondiale, en 2020, et deux impressionnants gains en trois manches aux dépens des Serbes Olga Danilovic et Nina Stojanovic en 2021. Fernandez arrivera avec beaucoup de confiance, elle qui vient de rafler son deuxième titre WTA en carrière lors du tournoi de Monterrey.

« Je suis très heureuse de participer aux qualifications de la Coupe Billie Jean King cette année », a commenté Fernandez. « J’ai toujours beaucoup de plaisir à prendre part à ces tournois et je me réjouis de pouvoir enfin jouer à la maison. Porter les couleurs du Canada sur le terrain est un honneur et j’ai bien hâte de le faire devant un public canadien. » 

En plus d’avoir la meilleure joueuse de simple du pays, l’équipe pourra compter sur la présence de sa joueuse de double la plus redoutable. Dabrowski est actuellement classée au 9e rang mondial du double après avoir atteint un sommet personnel (5e) en octobre dernier. Depuis 2013, la native d’Ottawa a participé à 16 rencontres de la Coupe Billie Jean King et possède une fiche de 8 victoires et 7 défaites.  

Marino, 123e mondiale et fière Vancouvéroise, se joindra également à l’équipe. Elle prendra part à sa neuvième rencontre de la Coupe Billie Jean King et à sa première au Canada, qui plus est, dans sa ville natale. On a beaucoup fait appel à Marino lors des plus récentes Finales de la Coupe Billie Jean King, car elle a disputé quatre des six matchs du Canada. Marino vient tout juste d’être sacrée championne d’un tournoi Challenger disputé en Californie.  

Alors que Marino attend de disputer une première rencontre à la maison, Abanda participera à une cinquième rencontre au Canada et à la huitième de sa carrière. Abanda produit toujours son meilleur tennis lorsqu’elle défend les couleurs du Canada et possède une fiche de sept gains et quatre défaites en simple à la Coupe Billie Jean King. Elle a signé sa plus récente victoire lors des Finales de 2021 contre Fiona Ferro (4-6, 6-4, 6-4) et a ainsi contribué au triomphe du Canada aux dépens de la France, championne de 2019.

Zhao, 26 ans, complètera l’équipe. Zhao, qui prendra part à sa cinquième rencontre de la Coupe Billie Jean King, présente une fiche de deux victoires et trois défaites, ses deux gains ayant été obtenus en double aux côtés de Dabrowski. Cette année, elle compte déjà un titre de double lors d’un tournoi ITF à Cancún, au Mexique.

Le Canada et la Lettonie s’affronteront pour la première fois. Le Canada occupe actuellement le 9e rang des classements de la Coupe Billie Jean King, tandis que la Lettonie est 14e. La composition de l’équipe lettone sera annoncée plus tard en mars.  

Les gagnantes de cette rencontre se qualifieront pour les Finales de novembre prochain. Cette année, 18 pays participent aux épreuves de qualification. En 2021, lors de la première édition des Finales, le Canada avait obtenu une victoire et une défaite au tournoi à la ronde.  

Les billets sont en vente
Les billets pour la rencontre du 15 et 16 avril de la Coupe Billie Jean King entre le Canada et la Lettonie sont maintenant en vente. Pour obtenir vos forfaits de deux jours pour la rencontre de Vancouver, nous vous invitons à cliquer ici. Les billets quotidiens seront en vente à compter du mardi 15 mars.  

La compétition commencera le vendredi 15 avril avec la présentation de deux matchs de simple. Le lendemain, les équipes disputeront trois matchs : deux de simple et un de double.

À propos de Tennis Canada
Tennis Canada, dont les origines remontent à 1890, est une organisation sportive nationale sans but lucratif dont la mission est d’assurer la croissance du tennis au Canada et dont la vision est de devenir un chef de file mondial au tennis. Nous valorisons le travail d’équipe, la passion, l’intégrité, l’innovation et l’excellence. Tennis Canada possède et administre deux prestigieux tournois de l’ATP Tour et de la WTA ; les volets masculin et féminin de l’Omnium Banque Nationale présentés par Rogers ainsi que quatre tournois professionnels de l’ATP et de l’ITF. De plus, il possède et soutient financièrement quatre autres tournois professionnels au Canada. Tennis Canada administre également des centres nationaux/programmes d’entraînement à Toronto, Montréal, Vancouver et Calgary. Tennis Canada est membre de la Fédération internationale de tennis, du Comité olympique canadien, du Comité paralympique canadien et de l’Association internationale de tennis en fauteuil roulant. De plus, Tennis Canada administre, commandite et choisit des équipes pour la Coupe Davis, la Coupe Billie Jean King, les Jeux olympiques et paralympiques et forme des équipes nationales pour les juniors, les vétérans et les joueurs de tennis en fauteuil roulant. Tennis Canada investit ses excédents budgétaires dans le développement du tennis. Pour obtenir plus de renseignements sur Tennis Canada, visitez notre site Web au www.tenniscanada.com et suivez-nous sur Facebook et Twitter.
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Valérie Tétreault, directrice des communications
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