Ski de fond Canada – VAL DI FIEMME, Ita.— La Canadienne Emily Nishikawa a grimpé de cinq places au classement général du Tour de ski après avoir terminé au 25^e rang de la course féminine de 10 km classique avec départ groupé, samedi à Val di Fiemme, en Italie.

L’athlète de 29 ans s’est élancée avec le groupe des 30 meilleures skieuses de fond encore en lice au Tour de ski, un événement épique de sept courses.

«J’ai eu un bon départ aujourd’hui et je me sentais bien pour les deux premiers tours, mais j’ai perdu quelques places dans la deuxième moitié de la course», a déclaré Nishikawa. «Les courses féminines commencent toujours très vite, alors j’ai essayé de garder le contact avec le peloton et de skier détendue aussi longtemps que possible.»

L’olympienne originaire de Whitehorse s’est retrouvée en 15^e place au début de la course de quatre tours de la sixième étape sur l’exigeant parcours de Val di Fiemme, composé de longues montées raides. Dans ses deux derniers tours, la seule Canadienne encore inscrite au prestigieux Tour de ski a réalisé la 25^e place avec un temps de 32: 21,7.

«C’est un parcours très difficile ici avec beaucoup de grosses montées, mais j’avais des skis incroyables aujourd’hui, ce qui m’a aidé à compléter le parcours», a ajouté Nishikawa.

La Norvégienne Ingvild Flugstad Oestberg partira en tête de l’étape finale après avoir remporté la sixième étape avec un temps de 29: 34.4. Deux athlètes russes ont accédé aux deux dernières places du podium féminin. Natalia Nepryaeva a terminé deuxième en 29: 44,4, tandis qu’Anastasia Sedova s’est classée troisième en 29: 45,2.

Avec 41 femmes ayant déjà abandonné, il en reste 30 pour l’épreuve la plus difficile de toutes : une poursuite style libre de neuf kilomètres avec les trois derniers kilomètres en montée sur l’Alpe Cermis, une piste de ski alpin avec une pente de 28 pourcent.

« Je suis impatiente de faire l’ascension demain; c’est un mélange d’excitation et de nervosité», a déclaré Nishikawa, qui participe à son premier Tour de ski. « Je vais pousser aussi fort que mes jambes me le permettront et je vais voir ce qui se passera. »

Résultats féminins de la sixième étape : http://medias4.fis-ski.com/pdf/2019/CC/4223/2019CC4223RL.pdf

La 13^e édition annuelle du Tour de Ski est composée de sept étapes réparties sur neuf jours dans trois pays. L’événement vedette du calendrier nordique, en dehors des Jeux olympiques et des championnats du monde,  met physiquement et mentalement au défi les meilleurs athlètes au monde afin de couronner le roi et la reine du ski de fond lorsqu’ils franchiront la ligne d’arrivée du Tour, qui se termine par une ascension de 425 mètres au sommet de l’Alpe Cermis à Val di Fiemme, en Italie, le 6 janvier.

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