ROSTOCK, Allemagne – Le rêve olympique s’intensifie un peu plus pour les plongeurs d’Edmonton Ethan Pitman et Tyler Henschel après les solides performances réalisées par ces derniers au Grand Prix de plongeon FINA, dimanche.
Pitman a gagné sa première médaille individuelle en carrière sur le circuit, une médaille d’argent au 10 m masculin pour conclure la deuxième étape de la saison, tandis que Henschel a terminé au quatrième rang.
Ruslan Ternovoi, de la Russie, qui a reçu la note parfaite de 10 de la part d’un juge pour son plongeon en équilibre, a remporté l’or avec 477,85 points, suivi de Pitman, qui a inscrit la note de 465,90, un record personnel en compétition internationale, pour obtenir la médaille d’argent. Le Britannique Matthew Dixon a pris le troisième rang avec 420,95 points. Henschel a livré une chaude lutte pour la médaille de bronze, mais a terminé au pied du podium avec la note de 412,15.
Pour Pitman, les faits marquants de la compétition ont été la réalisation de son plongeon avec vrille au dernier tour, qui lui a valu les notes de 8,0 et de 8,5 de la part des juges et la note de 9,0 attribuée par les sept juges à son plongeon arrière au troisième tour.
« Le plongeon avec vrille m’avait donné du fil à retordre la semaine dernière à Madrid, alors c’était formidable de le réussir de nouveau », raconte Pitman, 22 ans. « Après avoir éprouvé des difficultés avec le plongeon arrière pendant des années, j’arrive maintenant à le maîtriser. La grande différence est que je suis capable maintenant de mieux repérer l’eau lorsque j’exécute le plongeon. »
Henschel n’est pas très malheureux de sa quatrième place.
« C’était une épreuve serrée », explique le plongeur de 27 ans. « Ma note en demi-finale m’aurait permis de monter sur le podium. J’ai raté mon plongeon avant, alors qu’en général, je suis plutôt constant, mais aujourd’hui, il m’a coûté environ 35 points. »
Actuellement, le Canada dispose d’une place pour l’épreuve masculine à la tour. Le pays pourrait obtenir une deuxième place avec un solide résultat à la Coupe du monde FINA, qui se déroulera du 21 au 26 avril au site olympique de Tokyo. Les essais olympiques, qui auront lieu du 21 au 24 mai à Windsor, en Ontario, permettront de finaliser l’équipe olympique.
Pitman et Henschel, qui plongent ensemble depuis leur adolescence, visent une première participation aux Jeux en carrière.
« Je sens que je suis en lice pour obtenir une place dans l’équipe olympique », affirme Pitman. « Je ferai tout mon possible pour y arriver, c’est de cela qu’il est question. »
« Cela dépendra du concurrent qui réussira à exécuter six solides plongeons en faisant preuve de constance aux essais », ajoute Henschel.
Le Canada conclut la compétition avec deux médailles. Celina Toth, de St. Thomas, Ontario, avait remporté l’argent à l’épreuve féminine à la tour, vendredi.
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