TOKYO – L’équipe canadienne de natation a bien failli remporter sa troisième médaille des Jeux paralympiques jeudi, Danielle Dorris et Camille Bérubé terminant toutes deux à quelques centièmes de seconde du podium au 200 m quatre nages individuel SM7 féminin au Centre aquatique de Tokyo.
Dorris, l’une des plus jeunes athlètes canadiennes en compétition dans la capitale japonaise à l’âge de 18 ans, a connu un excellent départ dans la portion papillon et était deuxième au premier virage derrière la détentrice du record du monde Mallory Weggeman des États-Unis, qui allait gagner l’or par plus de sept secondes.
La native de Moncton, au Nouveau-Brunswick, était toujours en deuxième place avec quelques mètres à faire dans la course, mais n’a pas été en mesure de repousser les attaques de l’Américaine Ahalya Lettenberger et de l’Australienne Tifanny Thomas Kane.
Weggeman a finalement touché le mur en deux minutes, 55,48 secondes, suivie de Lettenberger (3 :02,82), Thomas Kane (3 :03,11) et Dorris (3 :03,16).
Pour sa part, Bérubé était cinquième à chaque virage mais son temps de 41,16 au style libre, le troisième meilleur de la course, lui a permis de chauffer les meneuses dans le dernier droit. L’athlète de 26 ans a terminé l’épreuve en 3 :03,91.
Bérubé et Dorris, qui participaient toutes deux à la première finale individuelle de leur carrière aux Jeux paralympique, s’étaient classées respectivement troisième (3 :06,64) et quatrième (3 :07,53) lors des préliminaires du matin.
« J’ai beaucoup apprécié la course. C’était bien mieux que ce matin. J’ai nagé beaucoup mieux, ce qui était mon plan. Je suis très, très contente », a déclaré Dorris, une double paralympienne s’entrainant au Club de natation Bleu et Or.
« J’attends avec impatience ma prochaine finale, le 100 m dos lundi, qui est une finale directe. Je suis très enthousiaste en vue de cette épreuve. ».
Bérubé, triple paralympienne de Natation Gatineau, avait pris le 11e au 200 QNI à ses débuts paralympiques en 2012.
« C’était ma toute première finale paralympique, donc c’était très excitant. Je voulais juste m’amuser, nager vite. Le fait d’avoir une autre Canadienne en finale, c’était plutôt cool de pouvoir nager l’une contre l’autre. Je ne pouvais pas espérer mieux aujourd’hui.
« C’est mon temps le plus rapide depuis probablement cinq ans, mon meilleur temps dans cette classe sportive, donc je suis vraiment ravie. C’est un bon début pour le reste de la semaine. J’ai le 100 brasse tôt demain matin, et j’ai très hâte de prendre part au 100 dos qui aura lieu le jour 6. »
Deux autres Canadiens étaient en action lors de la séance du soir, les deux se classant sixième au 200 m libre S14 lors de leur première finale paralympique en carrière.
Du côté masculin, Nicholas Bennett, un nageur de 17 ans originaire de Parksville, en Colombie-Britannique, était huitième au virage de 150 mètres, mais a parcouru la dernière portion en 29,17 secondes pour toucher le mur en 1:56,52, un record canadien qui lui permettait d’abaisser sa propre marque nationale de 1 :58,40 établie aux championnats canadiens de 2019.
Classé huitième après les préliminaires, le plus jeune athlète canadien à Tokyo a terminé à moins d’une seconde du podium. Son temps lors des 50 derniers mètres a été plus rapide que celui de 29,22 enregistré par le champion du monde en titre Reece Dunn de la Grande-Bretagne, qui a remporté la course grâce à un record du monde de 1 :52,40.
Le Brésilien Gabriel Bandeira (1 :52,74), qui est également passé sous le précédent standard mondial, et Viacheslav Emeliantsev (1 :55,58) du Comité paralympique russe ont complété le podium.
« Ma course a été bien meilleure que ce matin. Je suis parti un peu trop vite ce matin. J’ai corrigé cela ce soir. À seulement une seconde de la troisième place », a déclaré Bennett, qui s’entraine au Centre de haute performance – Québec à Montréal. « Au cours des deux prochaines années, je pourrai être plus compétitif. »
Dans la finale féminine, Angela Marina de Cambridge, en Ontario, a maintenu sa sixième position des préliminaires et a réussi un temps de 2 :15,43, à seulement 27 centièmes de seconde de son propre record national.
L’athlète de 22 ans, qui est devenue la première Canadienne à se qualifier pour une finale paralympique S14, était huitième au premier virage, mais a ensuite augmenté la cadence pour dépasser deux rivales.
La championne du monde en titre Valeriia Shabalina du CPR a mené à chaque virage en route vers l’or (2 :03,71). Elle a devancé les coéquipières britanniques Bethany Firth (2 :03,99), détentrice du record du monde, et Jessica-Jane Applegate (2 :09,53).
« Je pense que ma course a été assez bonne. J’espérais aller un peu plus vite, mais c’est ma première finale au 200 libre en près de deux ans, donc j’en suis assez contente », a déclaré Marina, membre du Brantford Aquatic Club. « Ma prochaine course est le 100 brasse (dimanche). Ce sera mon premier 100 brasse depuis un moment, alors j’ai très hâte. »
Seul autre Canadien en action lors de la troisième journée, Matthew Cabraja de Brampton, en Ontario, a raté de peu la finale du 50 m libre S11 masculin.
L’athlète de 19 ans du Cobra Swim Club, qui participe lui aussi à ses premiers Jeux paralympiques, a terminé neuvième des préliminaires en 28,13, six centièmes de seconde derrière le Portugais Marco Meneses.
Wayne Lomas, directeur associé de la haute performance et entraîneur national de paranatation de Natation Canada, était ravi de la performance de l’équipe.
« Quatre finales en cinq courses et une neuvième place, ce fut définitivement une journée très excitante avec des résultats qui augurent bien pour notre avenir. J’étais simplement emballé de voir nos nageurs se qualifier pour les finales, puis améliorer leurs temps à nouveau ce soir. Tous les quatre ont affronté les meilleurs au monde, ont fait preuve de sang-froid et ont exécuté leurs plans de course, et pour Danielle, Nicholas et Camille, leur récompense a été un record personnel pour leur épreuve respective dans leur classe sportive. Ajoutez à cela le deuxième temps le plus rapide en carrière d’Angela lors de sa première finale paralympique et la solide performance de Matthew au sprint de 50 m après avoir nagé lors de la finale du 400 hier soir, et nous avons eu droit à une journée fantastique.
« Je tiens à souligner particulièrement l’excellent travail de nos entraineurs de l’équipe paralympique Ryan Allen et Mike Thompson, qui, avec l’entraineur personnel de Camille, Craig McCord, et l’entraineur personnel d’Angela, Paul Armstrong, ont préparé chacun des finalistes d’aujourd’hui pour une performance optimale de manière si professionnelle. »
Horaire complet et résultats :
https://olympics.com/tokyo-2020/paralympic-games/en/results/swimming/paralympic-schedule-and-results-date=2021-08-27.htm
Nathan White ネイサン・ホワイト
Senior manager, Communications, Swimming Canada
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