Montréal, 1er mars 2025 – Catherine Toshkov et Sara-Anne Beaudin ont toutes les deux été en mesure d’atteindre une finale de bronze samedi, chez les moins de 63 kg, à la Coupe européenne junior de Malaga, en Espagne.
Toshkov a été expéditive lors de ce dernier duel, n’ayant besoin que de 9 secondes pour venir à bout de son adversaire, la Portugaise Maria Dias. Il s’agit d’un premier podium pour l’athlète de 19 ans lors d’une Coupe continentale junior à sa toute première compétition dans sa nouvelle catégorie.
La Québécoise a amorcé sa journée en force, remportant ses deux premiers duels pour obtenir son billet pour les quarts de finale où elle avait rendez-vous avec la Britannique Millie Bayliss.
Le duel a eu des allures de marathon et s’est prolongé en temps supplémentaire où Toshkov a finalement eu le dessus grâce à un waza-ari alors qu’elle avait déjà reçu deux pénalités.
En demi-finales, Toshkov a toutefois baissé pavillon face à l’Espagnole Lucia Carpio Fernandez, éventuelle médaillée d’or, afin de prendre la direction d’une finale de bronze.
« Catherine a été excellente aujourd’hui, d’autant plus qu’il s’agit de sa première compétition chez les moins de 63 kg, elle qui se battait auparavant chez les moins de 57 kg. Je sens qu’en demi-finales, elle a perdu sa concentration quelques instants, mais elle dominait complètement le duel avant cela. Elle s’est bien ajustée à la nouvelle catégorie et je crois que le futur sera intéressant pour elle », a mentionné l’entraîneur canadien Sasha Mehmedovic.
De son côté, Beaudin a vaincu Maria Dias à son premier combat du jour avant d’enchaîner avec une deuxième victoire consécutive face à la Géorgienne Maia Bidzinashvili. En demi-finales, la Québécoise a été battue par la Britannique Sophie Wood, médaillée d’argent en fin de journée.
Lors de son combat pour une médaille de bronze, Beaudin a été surprise par l’Israélienne Lihi Boaron, qui l’a emporté par ippon.
« C’est la première compétition internationale de Sara-Anne et elle a prouvé tout son potentiel aujourd’hui. Elle a été dominante lors de ses deux premiers combats. En demi-finale et en finale de bronze, je crois que l’expérience de ses adversaires a fait la différence, mais nous sommes fiers de ce que nous avons vu de sa part », a indiqué Mehmedovic.
Également en action du côté féminin, Abigail Smith a été limitée à un seul combat chez les moins de 78 kg.
Chez les hommes, Fahd Fithane (-73 kg) a obtenu le meilleur résultat canadien du jour avec une cinquième place, lui qui s’est incliné en finale de bronze devant le Britannique Irakli Goginashvili en prolongation.
Fithane avait amorcé sa journée avec deux victoires avant de plier l’échine devant le Géorgien Gigi Giunashvili en quarts de finale. Le Québécois a toutefois persévéré au repêchage, signant des victoires face au Lithuanien Deividas Jovsa et au Britannique Ross McWatt pour accéder au duel pour l’une des médailles de bronze à l’enjeu.
« Fahd a été très bon aujourd’hui, mais j’aurais vraiment aimé le voir sur le podium. Il menait avec un waza-ari à son dernier duel, mais son adversaire a été en mesure de revenir de l’arrière pour reprendre le dessus. Ç’a été une très bonne journée pour lui tout de même », a mentionné l’entraîneur.
Luke Thompson (-66 kg) est le seul autre représentant de l’unifolié à avoir remporté un duel samedi à Malaga. Il a vaincu Khaled Alkandari, du Koweït, avant de s’incliner au tour suivant face au Polonais Franciszek Kozlik.
Muhammad Turajev (-60 kg), Dylan De Jesus (-66 kg), Daniil Kremerman (-66 kg) et Alexis Kearney (-66 kg) ont tous été défaits dès leur premier combat.
L’action reprendra dimanche à Malaga. Yehor Paladii (-100 kg), Angelina McCristall (-48 kg), Valeria Kostrovets (-52 kg), Hayden Thibeault (-57 kg) et Carla Van Zyl (-57 kg) seront les Canadiens présents.
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Patrick Esparbès
Directeur général adjoint
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