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Newly named national team athletes continue mission for medals on track to Beijing, Ontario teen slides into skeleton spotlight

CALGARY—A veteran line up of Canadian bobsleigh and skeleton athletes will continue their mission for medals when the 2021-22 World cup season kicks off in Igls, Austria, November 19-21.

Bobsleigh Canada Skeleton named eight athletes to the Senior Skeleton Program and 16 athletes to the Senior Canadian Bobsleigh Team on the eve of the World Cup season opener. The governing body for the two sliding sports in Canada also announced seven skeleton athletes and 16 bobsledders to the National Development Programs.

“Our team goals remain completely clear – to win medals at all levels. This is a hungry group of athletes who have not wavered from this goal throughout the Olympic quadrennial and know they can win when it matters most,” said Chris Le Bihan, high-performance director, Bobsleigh Canada Skeleton.

“We continue to prepare a deep pool of athletes for the start line who are led by a group of veterans who have delivered under the most intense pressure at the Olympics, World Championships and World Cup races. These athletes will continue to encourage each other to excel and be pushed by our development athletes over the next three months with the ultimate goal of contributing to the Canadian medal count in Beijing.”

Canada will send two of the most explosive starters on the planet – Jane Chanell (North Vancouver) and Mirela Rahneva (Ottawa) to the World Cup start line in women’s skeleton.  The two Olympians on the skeleton squad have both slid onto the World Cup podium on multiple tracks around the world. Mark Lynch (St. John’s, Nfld.) will be the lone Canadian male to start the World Cup season.

Channell, Rahneva and Lynch will be joined in the senior skeleton program by a new crop of young Canadian skeleton athletes who stole the show during selection races.

Hallie Clark (Brighton, Ont.) will step up into the senior ranks after the 17-year-old shocked the nation by winning the Canadian women’s selection races earlier this month in Whistler, B.C. Clarke will be joined by Madison Charney (Calgary) in the women’s field, while two more Calgarians – 20-year-old Blake Enzie and Kyle Murray – along with Saskatoon’s Evan Neufeldt will compete in the men’s races.

Five sleds – two men and three women – will be decked out in the Canadian colours on the World Cup bobsleigh circuit while vying for coveted spots in Beijing.

Olympic champion, Justin Kripps (Summerland, B.C.), and fellow three-time Olympian Chris Spring (Vancouver) will pilot the men’s sleds. Two-time World Championship medallist, Christine de Bruin (Stony Plain, Alta.) will lead a triple Canadian threat to the podium in women’s monobob and two-women bobsleigh action. Cynthia Appiah (Toronto) and Melissa Lotholz (Barrhead, Alta.) will also be looking to make their mark on the track to Beijing.

The Canadian sleds will be rocking thanks to 11 Canucks – six men and five women – who are fired up to provide the horsepower behind Canada’s top pilots when called upon. Two-time Olympian Ben Coakwell (Saskatoon), Cam Stones (Whitby, Ont.), and Ryan Sommer (Kelowna, B.C.) will once again be the force behind Team Kripps’ sleds. Olympian Cody Sorensen (Ottawa) returns to the program after an eight-year hiatus and will help push Team Spring along with Mike Evelyn (Ottawa) and former CFLer, Sam Giguere (Sherbrooke, Que.).

Coming off record pushes in national team testing this Fall, Kristen Bujnowski (Mount Brydges, Ont.) will lead a group of five dynamic women who will get the nod to push Canada’s trio of sleds in World Cup races. Dawn Richardson Wilson (Edmonton), Sara Villani (Norval, Ont.), Erica Voss (Toronto), and Niamh Haughey (Scarborough, Ont.) will also share time on the brakes.

“The depth in all of our teams has grown significantly over the last four years, and our program is now replete with a strong mix of veteran experience and youthful enthusiasm and drive. All of our athletes have worked together to develop a competitive and respectful culture of excellence where all athletes share a common goal to deliver medal-winning performances,” added Le Bihan. “The next four months promise to be an exciting ride.”

A talented group of youngsters, who are also providing additional energy to the program on the Development Skeleton and Bobsleigh Teams, are also poised to capture the world’s attention on the North America’s Cup circuit.

The following athletes were named to the National Development Programs:

National Skeleton Development Team

Grace Dafoe (Calgary)

Natalie Coughlin (Windsor, Ont.)

David Park (Calgary)

Ryan Kuehn (Calgary)

Kyle Donsberger (Regina)

Jimmie Airey (Edmonton)

Troy Wilson (Woodstock, N.B.)

National Bobsleigh Development Team

Pat Norton – Pilot (Ottawa)                                                          Bianca Ribi – Pilot (Calgary)

Brendon Thera Plamondon – Pilot (Calgary)                          Leah Walkedan (Edmonton)

Orion Edwards – Pilot (Newmarket, Ont.)                              Janine McCue (Calgary)

Taylor Austin – Pilot (Calgary)                                                     Eden Wilson (Calgary)

Shaquille Murray-Lawrence (Scarborough, Ont.)

Chris Patrician (Toronto)

Dan Sunderland (Calgary)

Mark Mlakar (Mississauga, Ont.)

Anthony Couturier-Lagacé (Riviere-du-loup, Que.)

Kayden Johnson (Kerrobert, Sask.)

The opening event on the 2021-22 BMW IBSF World Cup circuit is set for this week in Igls, Austria. The skeleton races are set for November 19. Women’s monobob and two-man bobsleigh races will take centre stage on November 20 followed by two-women and four-man bobsleigh on November 21.

Bobsleigh CANADA Skeleton is a non-profit organization and the national governing body for the sports of bobsleigh and skeleton in Canada. With the support of its valued corporate partners – Karbon, Joe Rocket Canada, Smartvita, Kuri Tec Corporation, Bells of Steel and Defender Sales Agency – along with the Government of Canada, Own the Podium and the Canadian Olympic Committee, Bobsleigh CANADA Skeleton develops Olympic and world champions. Please visit us at www.bobsleighcanadaskeleton.ca

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FOR FURTHER INFORMATION:

Chris Dornan                                                                                                  

Bobsleigh Canada Skeleton                

T: 403-620-8731

Les athlètes nouvellement nommés en équipe nationale poursuivent la mission de cumuler des médailles sur le chemin vers les Jeux de Pékin; les athlètes de développement en skeleton montrent qu’ils ont l’étoffe d’une star

CALGARY—Un groupe d’athlètes chevronnés va poursuivre sa mission de remporter des médailles en Coupe du monde de bobsleigh et de skeleton lorsque la nouvelle saison débutera sur la piste d’Igls, en Autriche, les 19-21 novembre.

À la veille des premières compétitions de la saison de Coupe du monde, Bobsleigh Canada Skeleton a nommé huit athlètes au programme de skeleton sénior et 16 athlètes à l’équipe canadienne de bobsleigh sénior. L’organisme directeur de ces deux sports de glisse au Canada a également sélectionné sept athlètes de skeleton et 16 athlètes de bobsleigh aux programmes de développement nationaux respectifs.

« Nos objectifs demeurent clairs et simples – gagner des médailles à tous les niveaux. Nous avons un groupe d’athlètes qui ont faim de victoires, et qui n’ont pas fléchi dans leur volonté de gagner tout au long de ce quadriennal olympique. Et ils ont prouvé leur capacité à gagner quand ça compte le plus, » a déclaré Chris Le Bihan, directeur de la haute performance chez Bobsleigh Canada Skeleton.

« Nous continuons de former un bassin grandissant d’athlètes, sous le leadership d’un groupe de vétérans bien établis qui se sont distingués aux Jeux olympiques, au Championnat du monde, et en Coupe du monde. Ces athlètes continueront de s’encourager mutuellement et de montrer la voie à nos athlètes en développement, avec le but ultime de contribuer au tableau des médailles à Pékin. »

Le Canada présentera deux athlètes reconnues au niveau mondial pour leurs départs canons, Jane Chanell (North Vancouver) et Mirela Rahneva (Ottawa) à la ligne de départ de Coupe du monde de skeleton. Ces deux athlètes olympiques ont déjà remporté plusieurs podiums de Coupe du monde sur des pistes autour du monde. Mark Lynch, de St. John’s, sera le seul homme canadien à prendre le départ en cette nouvelle saison de Coupe du monde de skeleton.

Channell, Rahneva, et Lynch seront rejoints au programme de skeleton sénior par un groupe de jeunes Canadiens et Canadiennes qui ont volé la vedette cette année aux épreuves de sélection en skeleton.

Hallie Clark (Brighton, Ont.) s’est payé la qualification au programme sénior en faisant une vague de choc plus tôt ce mois avec sa victoire à l’épreuve de sélection féminine tenue à Whistler, C.-B. Clarke sera rejointe par Madison Charney (Calgary) en skeleton féminin. Deux autres résidents de Calgary, tous deux âgés de 20 ans, Blake Enzie et Kyle Murray, plus Evan Neufeldt, de Saskatoon, concourront en skeleton masculin.

Cinq équipages – deux masculins et trois féminins – enfileront la feuille d’érable en circuit de Coupe du monde de bobsleigh et disputeront entre eux les qualifications olympiques très prisées.

Le champion olympique Justin Kripps (Summerland, C.-B.), et son coéquipier de longue date, le triple Olympien Chris Spring (Vancouver) seront aux commandes des toboggans masculins. La double médaillée de Championnat du monde Christine de Bruin (Stony Plain, Alta.) mènera le groupe de pilotes-femmes qui concourra en monobob et en bobsleigh à deux féminin. Cynthia Appiah (Toronto) et Melissa Lotholz (Barrhead, Alta.) chercheront elles aussi à se démarquer sur le chemin vers les Jeux de Pékin.

Ces pilotes canadiens auront l’appui – et la force explosive – de onze membres de l’équipage, dont six hommes et cinq femmes. Le double Olympien Ben Coakwell (Saskatoon), Cam Stones (Whitby, Ont.), et Ryan Sommer (Kelowna, B.C.) prendront le départ avec le pilote Kripps. L’Olympien Cody Sorensen (Ottawa) est de retour dans le programme après une absence de huit ans pour pousser Équipe Spring avec Mike Evelyn (Ottawa) et l’ancien joueur de football de la LCF, Sam Giguere (Sherbrooke, Que.).

Ayant établi de nouveaux records lors des évaluations d’équipe nationale cet automne, Kristen Bujnowski (Mount Brydges, Ont.) mènera un groupe dynamique de cinq freineuses qui pousseront les trois pilotes canadiennes en Coupe du monde. Dawn Richardson Wilson (Edmonton), Sara Villani (Norval, Ont.), Erica Voss (Toronto), et Niamh Haughey (Scarborough, Ont.) seront appelées à la ligne de départ cette saison.

« Au cours des quatre dernières années, le talent dans toutes nos équipes s’est amplifié en profondeur, et notre programme se vante d’un excellent équilibre entre l’expérience des vétérans et l’énergie et la motivation des nouvelles recrues. Tous ces athlètes ont travaillé ensemble pour établir un climat qui est à la fois compétitif et respectueux, qui valorise l’excellence, et qui est axé sur l’objectif collectif d’obtenir des performances dignes d’une médaille, » a enchaîné Le Bihan. « Les quatre mois à venir s’annoncent passionnants pour ces équipes. »

Un groupe de jeunes talents a été nommé aux équipes de développement en bobsleigh et en skeleton; ces athlètes concourront au circuit de Coupe nord-américaine.

Les athlètes suivants ont étés sélectionnés au sein des programmes de développement nationaux :

Équipe nationale de développement en skeleton

Grace Dafoe (Calgary)

Natalie Coughlin (Windsor, Ont.)

David Park (Calgary)

Ryan Kuehn (Calgary)

Kyle Donsberger (Regina)

Jimmie Airey (Edmonton)

Troy Wilson (Woodstock, N.B.)

Équipe nationale de développement en bobsleigh

Pat Norton – Pilote (Ottawa)                                                       Bianca Ribi – Pilote (Calgary)

Brendon Thera Plamondon – Pilote (Calgary)                        Leah Walkedan (Edmonton)

Orion Edwards – Pilote (Newmarket, Ont.)                            Janine McCue (Calgary)

Taylor Austin – Pilote (Calgary)                                                   Eden Wilson (Calgary)

Shaquille Murray-Lawrence (Scarborough, Ont.)

Chris Patrician (Toronto)

Dan Sunderland (Calgary)

Mark Mlakar (Mississauga, Ont.)

Anthony Couturier-Lagacé (Rivière-du-Loup, Que.)

Kayden Johnson (Kerrobert, Sask.)

L’évènement inaugural de la saison 2021-22 de Coupe du monde BMW IBSF est prévu pour cette semaine à Igls, en Autriche. Les épreuves de skeleton se déroulent le 19 novembre. Les compétitions de monobob et de bobsleigh à deux masculin se disputent le 20 novembre, et la troisième journée de compétitions, le 21 novembre, verra les épreuves de bobsleigh à deux féminin et de bobsleigh à quatre.

Organisme à but non-lucratif, Bobsleigh CANADA Skeleton est l’organisme national de sport pour le bobsleigh et le skeleton au Canada. Avec le généreux soutien de ses partenaires commerciaux – Karbon, Joe Rocket Canada, Smartvita, Kuri Tec Corporation, Bells of Steel, et Defender Sales Agency – et le gouvernement du Canada, À Nous le podium, et le Comité olympique canadien, Bobsleigh CANADA Skeleton forme et développe des prétendants aux podiums de Championnat du monde et des Jeux olympiques. Visitez notre site Web au www.bobsleighcanadaskeleton.ca

POUR EN SAVOIR PLUS :

Chris Dornan                                                                                                  

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