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HALIFAX, N.S – Canada’s National Junior Team has repeated as champions at the IIHF World Junior Championship for the first time since 2009, winning gold on home ice after downing Czechia 3-2 in overtime on Thursday night.

Dylan Guenther (Edmonton, Alta./Arizona, NHL) was the overtime hero, scoring the golden goal and picking up his third point of the night off a give-and-go with Joshua Roy (Saint-Georges, Que./Sherbrooke, QMJHL) 6:22 into the extra frame. The win gives Canada its 20th gold medal and 35th medal overall at the World Juniors.

“Tonight was amazing. It is great that we were able to win, and words cannot really describe this feeling. It means everything to win a gold medal because you never know when you are going to have another opportunity like this,” Guenther said. “To win the World Juniors with this team, and do it in front of incredible fans was a moment I will never forget.”

Guenther opened the scoring on the power play just over 12 minutes into the first period, firing a one-timer off a pass from Brandt Clarke (Nepean, Ont./Los Angeles, NHL), who also recorded an assist on the overtime winner. The goal was Guenther’s sixth power play goal of the tournament, setting a new Canadian record.

Captain Shane Wright (Burlington, Ont./Seattle, NHL) roofed a backhand to increase the Canadian lead to two just over four minutes into the second period before Jiri Kulich and Jakub Kos scored 54 seconds apart for the Czechs to even the score in the third and send the game to overtime.

“I could not be more proud of this group. I am so excited and happy for everyone on our team, but it has not really sunk in yet. To win a gold medal at the World Juniors on my birthday is an unbelievable feeling,” said Wright, who celebrated his 19th birthday Thursday. “Playing in a gold medal game is about as high-pressure as it gets, especially when it goes to overtime, but we all felt confident and we were able to come away with the win.”

Thomas Milic (Coquitlam, B.C./Seattle, WHL) turned in another strong performance in the Canadian goal, making 24 saves.

A full game summary can be found at HockeyCanada.ca.

Following the gold medal game, Connor Bedard (North Vancouver, B.C./Regina, WHL) was named Most Valuable Player and Top Forward after leading the tournament in goals (nine), assists (14) and points (23), setting four Canadian records in the process. Bedard was also named to the media all-star team.

“We said from the start that we need to be resilient for 60-plus minutes. As much as we want to win games in 60 minutes, we know we were going to face a lot of good opponents in this tournament and it was no different tonight,” said head coach Dennis Williams (Stratford, Ont./Everett, WHL). “I loved how our players came to the rink hungry every day and continued to stick together. I am just so proud of this team.”

Canada finished the preliminary round in second place in Group A with a 3-1 record after a loss to Czechia (5-2) and wins over Germany (11-2), Austria (11-0) and Sweden (5-1). It booked a spot in the gold medal game with a 4-3 overtime win against Slovakia in the quarterfinals and a 6-2 win over the United States in the semifinals.

Since 1977, Canada has collected 20 gold medals at the IIHF World Junior Championship, to go along with 10 silver and five bronze.

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HALIFAX, N.-É. – L’équipe nationale junior du Canada a mis la main sur un deuxième titre de suite au Championnat mondial junior de l’IIHF pour la première fois depuis 2009, gagnant l’or en sol canadien grâce à un gain de 3-2 en prolongation face à la Tchéquie jeudi soir.

Dylan Guenther (Edmonton, Alb./Arizona, LNH) a joué les héros en prolongation, marquant le but en or et récoltant son troisième point de la soirée après un passe-et-va avec Joshua Roy (Saint-Georges, Qc/Sherbrooke, LHJMQ) à 6 min 22 s. Ce gain a permis au Canada d’obtenir une 20e médaille d’or et une 35médaille au Mondial junior.

« C’était une soirée incroyable, a exprimé Guenther. C’est vraiment plaisant qu’on ait trouvé un moyen de gagner, et je ne peux décrire le sentiment qui m’habite. Gagner cette médaille d’or a une immense signification parce qu’on ne sait jamais quand on aura une autre occasion semblable. Remporter le Mondial junior avec cette équipe devant des partisans fantastiques, c’est un moment que je n’oublierai jamais. »

Guenther a ouvert la marque sur le jeu de puissance après un peu plus de 12 minutes de jeu en première période, décochant un tir sur réception à la suite d’une passe de Brandt Clarke (Nepean, Ont./Los Angeles, LNH), qui a également obtenu une aide sur le but en prolongation. Ce but de Guenther a été son sixième du tournoi en avantage numérique, ce qui constitue un nouveau record canadien.

Après un peu plus de quatre minutes en deuxième période, le capitaine Shane Wright (Burlington, Ont./Seattle, LNH) a pris un tir du revers qui a atteint le haut du filet pour augmenter l’avance des Canadiens. Cependant, Jiri Kulich et Jakub Kos ont marqué en l’espace de 54 secondes au troisième tiers pour permettre aux Tchèques de niveler le pointage et de forcer la tenue d’une prolongation.

« Je ne pourrais être plus fier de ce groupe », a commenté Wright, qui célébrait son 19anniversaire jeudi. « Je suis tellement emballé et heureux pour chaque membre de notre équipe, je n’arrive pas encore à réaliser ce qui nous arrive. Remporter une médaille d’or au Mondial junior le jour de ma fête, c’est un sentiment magique. Participer à un match pour la médaille d’or vient avec une pression énorme, surtout quand une prolongation est nécessaire, mais nous étions tous certains que nous allions trouver une façon de l’emporter. »

Thomas Milic (Coquitlam, C.-B./Seattle, WHL) a connu une autre performance impressionnante devant le filet de la troupe canadienne, réalisant 24 arrêts.

Le sommaire complet du match est affiché au HockeyCanada.ca.

Après le match pour la médaille d’or, Connor Bedard (North Vancouver, C.-B./Regina, WHL) a été nommé Joueur par excellence et Meilleur avant du tournoi. Il a été le meilleur de la compétition pour les buts (9), les aides (14) et les points (23), établissant quatre records canadiens. Bedard a aussi été nommé à l’équipe des étoiles des médias.

« Dès le début, nous avions dit qu’il fallait être résilients pendant 60 minutes et plus », a mentionné l’entraîneur-chef Dennis Williams (Stratford, Ont./Everett, WHL). « Même si nous aurions aimé gagner nos matchs en 60 minutes, nous savions que nous allions faire face à de bons adversaires à ce tournoi, et le match de ce soir n’a pas été différent en ce sens. J’ai adoré voir à quel point nos joueurs sont arrivés avec une soif de performer jour après jour et comment ils ont été soudés tout au long de la compétition. Je suis tellement fier de l’équipe. »

Le Canada a terminé la ronde préliminaire en deuxième place du groupe A avec une fiche de 3-1 après avoir perdu contre la Tchéquie (5-2) et vaincu l’Allemagne (11-2), l’Autriche (11-0) et la Suède (5-1). Il a confirmé sa participation au match pour la médaille d’or en battant la Slovaquie 4-3 en prolongation en quart de finale et les États-Unis 6-2 en demi-finale.

Depuis 1977, le Canada a mis la main sur 20 médailles d’or au Championnat mondial junior de l’IIHF, ainsi que 10 médailles d’argent et 5 médailles de bronze.

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