Fernandez et Marino signent des gains en simple
Kraljevo, Serbie, le 16 avril 2021 — Le Canada a pris les devants 2-0 contre la Serbie après la première journée de la rencontre éliminatoire de la Coupe Billie Jean King par BNP Paribas disputée au Sport Hall Ibar de Kraljevo, en Serbie.
Les deux matchs de simple ont été chaudement disputés et ont donné lieu à du tennis exceptionnel. En lever de rideau, Leylah Fernandez (Laval, QC) a pris la mesure d’Olga Danilovic en trois manches de 7-5, 4-6 et 6-4. Les deux gauchères ont joué à forces égales tout au long du duel, mais la détermination de la Canadienne lui a permis de convertir six de ses sept occasions de bris, tandis que la Serbe n’en a réussi que cinq sur 14. La fin de la troisième manche décisive a été particulièrement palpitante lorsque Fernandez, qui menait 5-3 et servait pour le match, a concédé son service, mais a rendu la pareille à sa rivale dès le jeu suivant pour sceller la victoire.
« Elle [Danilovic] a disputé un superbe match », a commenté Fernandez lors de sa conférence d’après-match. « Ce n’était pas mon cas. J’ai commis trop de fautes directes, lui redonnant les points que j’avais durement gagnés, et elle en a profité. Mais je suis heureuse d’avoir pu me battre jusqu’à la fin et de remporter la victoire pour mon équipe. »
Après la victoire de Fernandez, Rebecca Marino (Vancouver, BC) a croisé le fer avec la joueuse numéro un de la Serbie, Nina Stojanovic. Bien qu’elle soit classée 143 rangs sous sa rivale, la Canadienne a fait preuve d’un grand sang-froid pour orchestrer une victoire de 6-4 et 7-6(6). Marino a mis à profit son puissant service, réalisant 10 aces et réussissant 69 % de ses premières balles de service. Cela n’a toutefois pas empêché les amateurs d’assister à six bris de service consécutifs au deuxième acte. En fin de compte, la volonté de Marino s’est révélée cruciale pour son gain, surtout lors du jeu décisif où elle a puisé dans ses ressources pour arracher ce qui pourrait être une victoire déterminante pour le Canada.
« C’était à la fois frustrant et excitant de constamment s’échanger des bris », a confié Marino. « Mais il ne faut jamais baisser les bras. C’est une très bonne joueuse et je savais que si je persévérais et que je faisais de mon mieux, j’avais des chances de m’en sortir. Et c’est ce qui est arrivé. »
« C’est assurément une bonne journée, deux matchs très difficiles », mentionnait la capitaine de l’équipe canadienne Heidi El Tabakh. « C’était loin d’être facile, mais je suis heureuse que nous ayons réussi à gagner les deux matchs. Ce n’est toutefois pas terminé. Je pense que Leylah était un peu nerveuse au début. Mais pour être juste, Olga a disputé un de ses meilleurs matchs de tennis. Elle a mis beaucoup de pression sur Leylah et elle a très bien servi. Leylah s’est bien accrochée, elle ne s’est pas laissé distraire et s’est battue jusqu’au bout. Disputer le premier match en tant que joueuse numéro un n’est jamais facile, la nervosité peut avoir le meilleur de toi, et c’est normal, mais elle a des nerfs d’acier et elle a réussi à tirer son épingle du jeu. »
« J’ai l’impression que la prestation de Leylah a inspiré Rebecca et elle a très bien joué. Elle a été agressive, elle a bien servi et elle a foncé du début à la fin. C’était son plan de match, donc je suis très satisfaite de sa prestation. »
Les deux équipes seront de retour en action demain à 11 h, heure locale. Fernandez se mesurera à Stojanovic, puis Marino affrontera Danilovic. À la suite de ces deux duels de simple, les Canadiennes Sharon Fichman (Toronto, ON) et Carol Zhao (Toronto, ON) prendront part au match de double contre es Serbes Danilovic et Aleksandra Krunic.
Au Canada, tous les matchs de cette rencontre seront télédiffusés en direct sur les ondes de Sportsnet One (anglais) et TVA Sports (français).
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À propos de la Coupe Billie Jean King
La Coupe Billie Jean King par BNP Paribas est la Coupe du monde du tennis féminin. Anciennement connue sous le nom de Fed Cup, elle est la plus importante compétition internationale par équipe pour les femmes, alors que 116 pays prennent part aux épreuves en 2020/2021. Créée en 1963, elle célèbre ses 58 ans d’existence.
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