LYGNA, Norvge Xavier McKeever et Tom Stephen avaient les yeux rivs sur le podium et ont men six jeunes Canadiens dans le top 20 des courses de distance en ouverture des Championnats du monde juniors de ski nordique 2022 Lygna, en Norvge, mardi.
Participant ses troisimes Championnats du monde juniors seulement 18 ans, Xavier McKeever (Canmore, Alberta) a obtenu le meilleur rsultat individuel de sa carrire de ski de fond lors de cet vnement prestigieux, terminant cinquime de l’preuve masculine junior de 30 kilomtres style libre.
Le coquipier et ami de McKeever, Tom Stephen (Calgary), a fini juste derrire lui en septime position.
Les deux athltes taient membres de l’quipe canadienne de relais historique qui a remport la mdaille d’argent aux Championnats du monde de 2020.
C’tait presque surprenant pour moi de voir quel point j’tais capable de rester avec eux (les meneurs de la course) et j’tais vraiment content de me sentir bien tout au long de la course , a dclar McKeever qui a arrt le chrono 1:14:02,4.
Le jeune Stephen de 19 ans a aid contrler la cadence, en skiant l’avant d’un grand peloton pendant les 10 premiers kilomtres de la course, McKeever, le fils des olympiens Robin McKeever et Milaine Thriault, s’est install l’arrire du groupe de tte jusqu’ ce qu’il fasse une manuvre pour passer l’avant et travailler avec son coquipier canadien pendant la deuxime moiti de la course de six tours.
Nous tions tous dans un train, nous essayions tous de les suivre, a aurait t intressant de voir si nous avions t plus proches de l’avant, surtout Tom et moi, parce qu’il nous restait pas mal d’nergie la fin.
Les deux Canadiens ont ski avec force, rivalisant avec les skieurs nordiques les plus prometteurs du monde entier jusqu’ la marque des 25 kilomtres de cette preuve exigeante. Les Canadiens se sont relays pour se pousser dans le groupe de tte jusqu’aux cinq derniers kilomtres, lorsque quatre Russes ont commenc prendre de l’avance.
Xavier et moi skions bien ensemble parce que nous nous entranons beaucoup ensemble. Je skie derrire Xav et lui derrire moi depuis une dizaine d’annes , a dclar Stephen.
Les Canadiens se sont empars de deux des trois places suivantes, derrire les Russes. McKeever a franchi la ligne d’arrive en cinquime position, tandis que Stephen a ralis un temps de 1:14:06,8 pour la septime place.
C’tait un parcours difficile avec beaucoup de sections troites suivies de sections plus larges, donc c’tait une lutte acharne , a dclar l’tudiant en deuxime anne d’ingnierie l’Universit de Calgary, qui avait termin cinquime de l’preuve de 30 kilomtres l’anne dernire. C’est vraiment prometteur pour le relais, avec quatre d’entre nous dans le top 20, et le fait d’tre la deuxime nation la plus forte aprs la Russie est super excitant, j’ai vraiment hte d’tre au relais demain.
Alexander Ivshin a remport la course avec un temps de 1:12:47,9. Saveliy a t le deuxime meilleur coureur, huit secondes derrire en 1:12:56,0. Nikita Denisov a complt le balayage russe du podium avec un temps de 1:12:59,9.
Deux autres Canadiens de Whitehorse ont galement connu une bonne course, se classant parmi les 20 premiers du groupe de 74 skieurs. Derek Deuling s’est hiss au 17e rang avec un temps de 1:16:39.9. Sasha Masson, dont les parents Alain et Lucy Steele-Masson sont galement des fondeurs olympiques canadiens, a fait un chrono de 1:16:46.8 pour la 18e place.
Plus tt dans la journe, l’Ottavienne Jasmine Lyons a connu une excellente ouverture de ses Championnats du monde juniors.
L’tudiante de deuxime anne l’Universit du New Hampshire a bien ski sur les pistes rapides et bien entretenues, terminant 17e de l’preuve fminine de 15 kilomtres style libre.
Tout s’est bien pass aujourd’hui. C’tait excitant de courir contre toutes ces athltes formidables , a dclar Lyons. L’atmosphre tait gniale, et les techniciens ont fait un excellent travail avec les skis, donc j’ai eu beaucoup de plaisir.
Aprs avoir trbuch au dpart, Lyons s’est redresse rapidement et a ski la premire moiti de la course l’arrire du top 30, mais a remont le peloton pour se retrouver dans le top 20 au 10e kilomtre.
Je me sentais vraiment bien, alors j’ai dcid d’acclrer un peu le rythme et de rattraper certaines des filles , a ajout Lyons. C’tait le plan aujourd’hui : rester l’cart des problmes et remonter (le peloton), ce que j’ai trs bien fait.
Jasmine Drolet, de Rossland, en Colombie-Britannique, tait en pleine forme avant le kilomtre 10, quand elle a commenc s’loigner du top 15. La jeune femme de 19 ans, qui tait 18e dans la mme course il y a un an, a arrt le chrono 41:36,8 pour la 20e place.
Liliane Gagnon, de Shawinigan-Sud, au Qubec, a arrt le chrono 42:14,4 et a pris la 24e place. Marielle Ackermann, de Kimberly (Colombie-Britannique), a complt la dlgation fminine canadienne en prenant la 51e place en 44:14,5.
L’Allemande Helen Hoffmann a remport le titre de championne du monde de distance chez les femmes juniors avec un temps de 39:23,1. La Sudoise Lisa Eriksson a dcroch la mdaille d’argent dans la course de 15 kilomtres pour la deuxime anne conscutive avec un temps de 39:25,7. La Norvgienne Tuva Brusveen-Jensen a remport la mdaille de bronze en 39:31,3.
Les relais fminins et masculins sont prvus pour mercredi aux Championnats du monde juniors de ski nordique.
Rsultats complets: https://bit.ly/3BHkZyX
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