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Natation Canada – Elle n’est toujours pas sûre à cent pour cent de la cause de son problème à l’épaule, mais Erika Seltenreich-Hodgson se sent enfin confiante en ce qui concerne sa guérison.

Pendant les derniers mois de l’année 2016, l’olympienne originaire d’Ottawa a souffert de douleurs à l’épaule. Elle a subi une batterie de tests et a été examinée par des spécialistes.

« Nous avons écarté quelques possibilités », raconte l’athlète de 22 ans, qui étudie à l’Université de la Colombie-Britannique et s’entraîne au Centre de haute performance – Vancouver. « Nous pensons que nous avons déterminé le problème. »

D’après le diagnostic établi parle personnel médical, Seltenreich-Hodgson souffre d’un problème musculaire qui cause de l’inflammation. Ce problème affecte les nerfs de son épaule et provoque d’autres symptômes également.

Sans l’usage complet de son bras, Seltenreich-Hodgson a dû modifier son entraînement. Elle a beaucoup nagé avec un seul bras et travaillé sur ses coups de pied.

Le fait de ne pas savoir ce qui causait la douleur n’a fait qu’accroître son stress.

« Les premiers mois ont été très frustrants », explique-t-elle. « Nous avons essayé de continuer, de nous montrer proactifs, mais nous ne savions pas vraiment ce qui se passait. »

« J’ai fait tout ce qu’il fallait faire, pourtant je me voyais aller de plus en plus mal. C’était très démotivant. »

À l’approche des Jeux du Commonwealth sur la Gold Coast, en Australie, Seltenreich-Hodgson pense qu’elle est finalement sur la bonne voie. Elle est de retour dans l’eau, elle travaille ses styles de nage et envisage de concourir au 200 m et au 400 m QNI aux Jeux.

« J’ai noté une différence significative », poursuit-elle. « Je peux recommencer à utiliser mes bras. J’ai pu recommencer à nager. »

« Cela a été une bataille sur le plan mental. Je ne suis pas toujours sûre que j’effectue l’entraînement approprié, mais je fais ce que je peux, et je pense qu’à la longue, les résultats suivront. »

L’entraîneur Tom Johnson a été impressionné par la volonté de Seltenreich-Hodgson tant au niveau mental que physique.

« Elle n’a rien laissé tomber dans sa préparation et son entraînement », raconte Johnson.

Seltenreich-Hodgson a reçu un soutien inestimable du personnel médical et du personnel entraîneur ainsi que de ses coéquipiers.

« Je me suis toujours sentie très appréciée », raconte-t-elle. « Je n’ai pas été retranchée de l’équipe, et c’est vraiment génial. »

« J’ai pu garder la tête sur les épaules, grâce à la façon dont tout le monde a géré la situation. »

Depuis qu’elle s’est jointe à l’équipe nationale senior en 2013, Seltenreich-Hodgson a connu des hauts et des bas. Elle s’est qualifiée pour ses premiers Jeux olympiques en 2016 où elle s’est rendu jusqu’en demi-finale du 200 m QNI et a terminé au 14e rang. 

Aux Essais canadiens de natation 2017, elle a réalisé un record personnel au 200 m QNI et s’est qualifiée pour ses deuxièmes Championnats du monde FINA, où elle a conclu la compétition au 11e rang. Elle a récemment conclu une remarquable carrière universitaire au sein des Thunderbirds de l’UBC  sur un super grand chelem en remportant sa cinquième médaille d’or au 200 m QNI aux Championnats de U SPORTS.

En cours de route, Seltenreich-Hodgson a dû suivre un traitement pour la dépression, et aujourd’hui, elle doit composer avec son épaule.

Sa courbe d’apprentissage a été unique.

« Ce fut un cheminement particulier », explique-t-elle. « Chacun veut ce parcours parfait marqué par des améliorations constantes. Je pense que durant les cinq dernières années où j’ai fait partie d’Équipe Canada, ce n’est pas exactement ce que j’ai eu, même si je me suis un peu améliorée (et) même si j’ai dû franchir de nombreux obstacles. »

« Mon parcours ne s’est pas fait un pas à la fois. Pour moi, c’était plutôt : un pas en avant et deux pas en arrière et ensuite deux autres pas en avant. » 

Johnson dit que l’éthique de travail de Seltenreich-Hodgson et sa motivation n’ont jamais faibli. Il croit qu’elle peut aspirer à des médailles aux Jeux du Commonwealth, où elle avait terminé quatrième au 400 m et cinquième au 200 m en 2014.

« Elle progresse », indique-t-il. « Elle est devenue très professionnelle et a amélioré cet aspect dans tout ce qui a trait à la natation. » 

Seltenreich-Hodgson a été déçue de sa performance aux Championnats du monde. Son temps de 2 min 11,61 s était plus lent que les 2 min 10,97 s inscrits aux essais.

Ce qui l’a rendue heureuse, c’est d’avoir été capable d’inscrire de rapides chronos dans les épreuves du matin et du soir, quelque chose qu’elle n’avait jamais pu réaliser par le passé.

« Ce sont les deux meilleures performances que j’ai réalisées au cours d’une même journée à un événement international à ce jour », raconte-t-elle. « Parfois, il faut se satisfaire des petites choses. »

« Je pense que j’en ai encore beaucoup plus en moi et que j’ai encore du temps pour le faire. Seulement, ce n’est pas une route droite. »

Seltenreich-Hodgson pensait prendre sa retraite de la natation après les Jeux de Rio. Aujourd’hui, elle envisage plutôt de nager jusqu’aux Jeux olympiques de Tokyo 2020.

« À présent, je suis à une étape de ma vie où je suis consciente qu’en ce qui concerne ma carrière, je suis plus proche de la sortie », indique-t-elle. « Cependant, je ne suis pas satisfaite à cent pour cent de ma performance internationale jusqu’ici, tout simplement parce que je sais que j’ai plus à donner. »

« Je sais qu’il y a des choses que je dois améliorer, et je suis toujours en train d’apprendre. Je suis très engagée et j’aime vraiment le sport. »

En plus du sport, il y a quelque chose que Seltenreich-Hodgson aime vraiment et c’est le beurre d’arachide. D’ailleurs, avant une compétition, son repas préféré est un mélange étrange composé de gruau d’avoine, de yaourt et de beurre d’arachide.

« J’aime le beurre d’arachide beaucoup plus que toute autre personne normale, alors parfois, j’essaie de l’incorporer dans autant de repas que possible », explique-t-elle.

« C’est une de mes découvertes. Il suffit de le mettre sur différents aliments pour découvrir ce qui va bien avec. »

Vous trouverez une liste de l’équipe complète ici : https://www.natation.ca/fr/national-teams/equipes-paranatation/jeux-du-commonwealth/

Nathan White

Senior manager, Communications, Swimming Canada

Gestionnaire supérieur des communications, Natation Canada

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