Cyclisme – Montréal, 15 mai 2016 (Sportcom) – Antoine Duchesne (Direct Énergie) a connu sa part d’ennuis mécaniques à la première étape du Tour cycliste de Californie dimanche. Malgré trois crevaisons dans les dix derniers kilomètres de l’épreuve de 171 kilomètres dont le départ et l’arrivée étaient à San Diego, il a pu participer à la préparation du sprint de son coéquipier Bryan Coquard qui a terminé quatrième.

L’athlète originaire de Saguenay a conclu au 142^e rang, à 1 min 56 s du gagnant et vainqueur de l’édition 2015 du Tour, le Slovaque Peter Sagan (Tinkoff). Pierrick Naud (Rally), d’Amos, a fini 41^e dans le premier groupe qui comptait 118 coureurs et qui a terminé dans le même temps que le champion du monde en titre.

« Disons que ça ne m’est pas arrivé souvent! À 10 kilomètres de la ligne, j’ai fait une crevaison à ma roue avant. En repartant, j’ai vu que j’en avais une autre à la roue arrière. Après le changement de roue, j’ai réussi à revenir dans le peloton à 4 kilomètres de la fin et j’ai commencé à placer les gars (pour le sprint final). Ensuite, en m’écartant, j’ai brisé ma roue avant dans un dérailleur. J’ai à nouveau changé de roue et suis rentré tranquillement. »

Duchesne se console en constatant que la forme était au rendez-vous, lui qui a été absent des épreuves du circuit européen depuis un mois.

« Je suis quand même content, car j’étais dans l’inconnu. J’étais au Québec et ici la température est différente. Des fois, il est difficile de reprendre le rythme. J’étais donc très content de mes sensations aujourd’hui. »

En plus de l’adaptation au climat, Duchesne et ses coéquipiers devront préparer les sprints de peloton d’une façon différente étant donné que les routes américaines sont beaucoup plus larges qu’en Europe.

« Il faut attendre un peu plus pour le moment où il faut monter en avant alors qu’il peut y avoir huit trains sur la largeur de la route. »

Au plan individuel, le Québécois qui en est à sa deuxième participation à ce Tour de huit étapes croit qu’il y a deux journées où il pourra jouer une carte individuelle.

L’étape de lundi sera disputée entre South Pasadena et Santa Clarita sur une distance de 148 kilomètres.

« On s’en est quand même bien tirés et demain, c’est une course qui conviendra bien à Bryan. »

 

 

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Rédaction: Mathieu Laberge
 
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