PICKRELL FINI DEUXIÈME À LA 4E ÉTAPE DU TOUR DE L’ABITIBI

Cyclisme Canada – Val-d’Or, QC (le 20 juillet 2018) – Après s’être emparé jeudi matin du maillot brun de leader à l’issue du contre-la-montre de la troisième étape du Tour de l’Abitibi, Riley Sheehan (Équipe des États-Unis) a augmenté son avance au classement général plus tard dans la journée lors de la quatrième étape de cette course, remportant l’étape au sprint et s’adjugeant ainsi le bonus de six secondes réservé au vainqueur. Riley Pickrell, le vainqueur de la première étape, a repris le maillot de leader aux points après avoir terminé l’étape en seconde position.
 
Cette courte étape de 52,8 kilomètres, qui partait et arrivait dans la ville de Malartic, a été contrôlée par l’équipe nationale des États-Unis, qui a rapidement muselé tous les efforts d’échappée. Les rafales de vent qui soufflaient en travers du parcours ont aussi dissuadé les tentatives d’échappée, si bien que le peloton est arrivé groupé dans le dernier kilomètre de course. Sheehan était en tête à l’amorce de la dernière ligne droite en faux plat, alors que Pickrell est revenu sur ses talons dans les 100 derniers mètres, mais a manqué un peu de terrain pour pouvoir le rejoindre. Yoshiaki Fukuda (Japon) a pris la troisième place devant son coéquipier Taisei Hino, qui a dû céder le maillot aux points à Pickrell. Robin Plamondon (Équipe Canada) a également fini parmi les dix premiers, prenant finalement la huitième place.
 
«Ça a été une très bonne étape, mais j’aurais préféré la gagner» a admis Pickrell, qui poursuit : «L’équipe américaine a bien couru pendant toute l’étape, alors je dois accepter ma seconde place. Le vent a été un facteur très important. La principale section avec vent de côté était immédiatement avant un sprint intermédiaire [remporté par Pickrell] alors le rythme était élevé, et ceux qui se faisaient prendre hors du premier échelon devaient faire tout un effort pour revenir. L’objectif principal de l’équipe a légèrement changé. Nous allons encore tenter de remporter des étapes, mais notre but principal est de ramener un maillot de l’Abitibi.»
 
Sheehan a maintenant onze secondes d’avance sur ses deux coéquipiers Kendrick Boots et Michael Garrison, tandis que Ben Katerberg (Tag Cycling), champion canadien sur route et du contre-la-montre, demeure en quatrième position avec 15 secondes de retard. Garrison conserve le maillot bleu du meilleur jeune, tout comme Kevin Cervantes (Alterra Home Loans) garde celui du meilleur grimpeur, étant donné qu’il n’y avait pas de points en jeu pour le classement de la montagne.
 
Au classement par points, Pickrell est maintenant en tête avec 72 points, suivi de Hino avec 64, et de Sheehan qui passe en troisième position avec 54 points.
 
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