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Biathlon Canada —Le biathlète canadien rate seulement un de ses tirs, au premier arrêt en position couchée—

 

RUHPOLDING, Allemagne—Une seule cible qu’il n’a pas descendue est venue faire toute la différence aujourd’hui pour le Canadien Nathan Smith dans sa campagne de retrouver les marches du podium de Coupe du Monde de biathlon.

 

Smith, qui avait fêté son 30ème anniversaire le jour de Noël, a obtenu un résultat splendide de sixième place à la poursuite masculine, mettant 34 minutes 4,1 secondes sur les 12,5 kilomètres. Le résident de Calgary a fait une seule erreur de tir, à son tout premier arrêt, avant de naviguer parfaitement les trois autres séances de tir de la compétition.

 

«Je suis fort satisfait. Je suis le plus fier du fait d’avoir complété mon dernier tir debout sans aucune erreur. C’est une bête noire pour moi cette année quand je termine parmi les six premiers,» a dit Smith. «J’ai passé pas mal de temps à travailler sur ce problème pendant la pause des fêtes, et je suis très content d’en sortir avec cinq sur cinq aujourd’hui.»

 

Dans la discipline de poursuite, l’un des formats les plus appréciés par les spectateurs de Coupe du Monde de biathlon, les athlètes doivent compléter une boucle de pénalité de 150 mètres à chaque fois qu’ils ratent un coup.

 

Le quinzième athlète à quitter la ligne de départ, en vertu de son rang au sprint de la veille, Smith avait à rattraper un retard d’une minute presque sur la tête de course. Sur une neige relativement molle, par un temps doux, Smith a adopté une cadence agressive dès le début, et sa vitesse au ski, alliée avec la précision de ses tirs, l’a fait grimper neuf rangs au classement, un accomplissement remarquable étant donné la qualité de la concurrence, incluant Johannes Thingnes Boe, le vainqueur au sprint de vendredi.

 

«C’était un gros effort aujourd’hui. La neige était molle et fondante un peu partout. Il n’y a pas eu de possibilités de reprendre son haleine, parce qu’il fallait travailler constamment pour maintenir l’équilibre,» a observé Smith. «J’ignorais qui exactement je rattrapais au dernier tour de piste. Au dernier tiers de cette boucle je me suis enfin rendu compte que c’était (Johannes Thingnes). Je voyais qu’il avait l’air épuisé et il n’était pas trop stable sur ses skis. Je rôdais dans sa foulée et j’ai su le doubler juste avant la ligne d’arrivée.»

 

Smith a franchi la ligne 45 secondes derrière le vainqueur autrichien Simon Eder, qui a fait un chrono de 33:19.1 (1+0+0+0). Martin Fourcade, de France, a terminé en vice-champion avec un temps de 33:23.3, ceci en dépit d’une erreur à chacune de ses séances de tir en position debout. Le Tchèque Michal Slesingr a été parfait au tir pour s’accrocher à la médaille de bronze en 33:24.2.

 

Il paraît que la décision de rester en Europe pendant les fêtes a été la bonne pour Smith qui, l’an dernier, était devenu premier homme canadien à gagner une médaille au Championnat du Monde de biathlon. Cette année, il frôle les marches du podium : au sprint de vendredi, il était bel et bien dans la course aux médailles avant de faire deux erreurs à son dernier arrêt de tir.

 

«Je voulais éviter les longs voyages et le décalage horaire, donc j’ai passé les fêtes en France cette année,» a indiqué Smith, qui est en pleine forme après s’être débarrassé d’un rhume mineur la semaine dernière. «Je me sens bien à l’entraînement en intensité, donc il paraît que la décision de rester en Europe a été avantageuse. Je cible un couple de médailles cette année et une place parmi les 10 premiers au classement général.»

 

Trois autres jeunes Canadiens se sont qualifiés parmi les 60 athlètes qui ont contesté la poursuite. Macx Davies, de Canmore, Alta., s’est classé 50ème en 37:32.5 (2+0+0+2), et les frères Gow ont franchi la ligne dans une photo d’arrivée pour 53ème place. Christian Gow a devancé son frère aîné pour le 53ème rang en 38:13.1 (0+1+1+0), et Scott a terminé 54ème en 38:13.1 (2+1+1+0).

 

Julia Ransom, de Kelowna, C-B., qui concourt à sa première saison de Coupe du Monde, a été la seule Canadienne à quitter la ligne de départ à la poursuite féminine de 10 kilomètres. Ransom a fait un temps de 36:55.5 (0+0+1+1) qui lui a valu le 45ème rang au classement.

 

L’Allemande Laura Dahlmeier a été la première à franchir la ligne d’arrivée, avec un chrono en or de 32:35.9 (0+0+1+0). La Tchèque Gabriela Soukalova a fait une seule erreur à son dernier arrêt de tir pour skier vers la médaille d’argent en 32:43.2, et l’Italienne Dorothea Wierer s’est accrochée à la médaille de bronze avec un temps de 33:29.5 (0+1+0+1).

 

Nathan Smith sera le seul athlète canadien à concourir aux départs de masse, dimanche à Ruhpolding.

 

Biathlon Canada, l’organisme de régie pour le sport du biathlon au Canada, organise les compétitions de Coupe UIB et de Coupe du Monde et de Coupe nord-américaine tenues au Canada, ainsi que le Championnat canadien et les Championnats de l’Est et de l’Ouest du Canada. Avec l’appui généreux de ses partenaires dans l’entreprise – Mackenzie Investments, iON Worldwide, Kama, Roeckl Sports, Lapua, USANA, et ZiZU Optics – et celui du Gouvernement du Canada, du Comité olympique canadien et À Nous le Podium, Biathlon Canada a pour mandat de mettre en œuvre des programmes d’envergure nationale favorisant le développement suivi des d’athlètes de biathlon, du niveau communautaire jusqu’au niveau d’élite. Pour en savoir plus sur Biathlon Canada, veuillez visiter notre site www.biathloncanada.ca

 

Pour tous les résultats : http://biathlonresults.com/?RaceId=BT1516SWRLCP04SMPU&view=schedule_event

Poursuite masculine, cinq premiers au classement et résultats canadiens :

1. Simon Eder, AUT, (1+0+0+0), 33:19.1; 2. Martin Fourcade, FRA, (0+0+1+1), 33:23.3; 3. Michal Slesingr, CZE, (0+0+0+0), 33:24.2; 4. Tarjei Boe, NOR, (0+2+0+1), 33:27.1; 5. Emil Hegle Svendsen, NOR, (1+0+0+1), 33:45.3

Résultats canadiens :

6.  Nathan Smith, Calgary, (1+0+0+0), 34:04.1; 50. Macx Davies, Canmore, Alta., (2+0+0+2), 37:32.5; 53. Christian Gow, Calgary, (0+1+1+0), 38:13.1; 54. Scott Gow, Calgary, (2+1+1+0), 38:13.1

 

Poursuite féminine, cinq premières au classement et résultats canadiens :

1. Laura Dahlmeier, GER, (0+0+1+0), 32:35.9; 2. Gabriela Soukalova, CZE, (0+0+0+1), 32:43.2; 3. Dorothea Wierer, ITA, (0+1+0+1), 33:29.5; 4. Tiril Eckhoff, NOR, (1+0+2+0), 33:33.2; 5. Marie Dorin Habert, FRA, (1+0+0+1), 33:33.4.

Résultat canadien :

45. Julia Ransom, Kelowna, C-B, (0+0+1+1), 36:55.5

 

 

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