Natation Canada – WINNIPEG – Kierra Smith, de Kelowna, en C.-B., et Jeremy Bagshaw, de Victoria, ont mis leurs études de côté cette saison pour améliorer leurs chances de participer à leurs premiers Jeux olympiques à Rio cet été.
Les deux nageurs croient que cela est un sacrifice qui en vaut la peine et cela a été apparent dans leur victoire respective, jeudi, à l’Omnium canadien de natation de l’Ouest Speedo à la Piscine panaméricaine.
Au 200m brasse féminin, Smith a obtenu la médaille d’or en 2:26,15 minutes. Elle a terminé devant Kelsey Wog, âgée de 17 ans, de Winnipeg, en 2:27,94 et Rachel Nicol, de Lethbridge, en Alberta, troisième en 2:28,44.
« Je sens que j’ai beaucoup d’énergie pour nager cette année parce que je n’ai pas à m’inquiéter pour mes études, a dit Smith, championne des Jeux panaméricains et finaliste aux championnats du monde dans cette épreuve en 2015. Mon horaire est moins frénétique, ce qui me permet de récupérer plus vite et cela aide beaucoup. Vous ne savez pas à quel point la vie d’étudiante-athlète est difficile tant que vous n’en êtes pas une. »
Smith se remet d’une lutte contre la grippe qui ne l’a pas sortie de la piscine mais qui a affecté son entraînement.
« Je me sens bien à propos de ma natation ce soir, a-t-elle dit. Je voulais vraiment inscrire 2:25 et l’ai raté de peu. Mon entraîneur était déçu de ma fin parce que j’ai glissé vers le mur trop longtemps. Il croit que j’aurais pu faire deux autres mouvements. »
Au 200m libre masculin, Bagshaw a nagé son meilleur temps en entraînement en terminant en 1:50,07. Chad Bobrosky, de Calgary, a terminé deuxième en 1:51,59 et Peter Brothers, de Victoria, troisième en 1:53,28.
« Il y a eu beaucoup de points positifs dans cette course, a dit Bagshaw. Je crois que le rythme était vraiment bon. Il y a encore de petites choses sur lesquelles travailler comme les virages et sous l’eau. Malgré tout j’ai gardé mon rythme sous contrôle. C’est un bon signe pour les essais. »
Les essais olympiques de Natation Canada auront lieu du 5 au 10 avril à Toronto.
« C’est bon de se concentrer seulement sur la natation présentement, a dit Bagshaw, aussi membre de l’équipe des Jeux panaméricains et des championnats du monde la saison dernière. Je viens de terminer le meilleur bloc d’entraînement de ma vie. »
La compétition présente aussi des courses jeunesse pour les femmes de 15 ans et moins et les hommes de 16 ans et moins. Rebecca Smith, de Red Deer, en Alberta, a obtenu deux victoires, jeudi, aux 200m libre et 100m dos.
La compétition se poursuivra jusqu’à dimanche.
par Louis Daignault, pour Natation Canada