Football de U Sports : Auclair de Laval et Gray du Manitoba invités à la Classique Shrine
U Sports – TORONTO (U Sports) – Antony Auclair, un ailier rapproché de l’Université Laval, et Geoff Gray, un joueur de ligne offensive de l’Université du Manitoba, ont été sélectionnés pour représenter le football de U Sports à la 92e édition de la prestigieuse Classique Shrine Est-Ouest, qui sera disputée le samedi 21 janvier 2017 au Tropicana Field à St. Petersburg, en Floride.
Site web de la Classique Shrine: www.shrinegame.com
Le botté d’envoi est prévu pour 15h HNE, en direct sur NFL Network. Le match sera également radiodiffusé sur le réseau East-West Shrine Game Radio Network et la version audio sera disponible sur le web à www.shrinegame.com/en/GameWeek.
Plus vieux match des étoiles universitaire aux États-Unis, la Classique Shrine est disputée annuellement depuis 1925 afin d’amasser des fonds pour les 22 hôpitaux pour enfants Shriners situés aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Depuis 1985, U Sports est représenté annuellement à cette partie qui regroupe une centaine de vétérans admissibles au repêchage et provenant pour la plupart d’institutions de la NCAA. Dans la majorité des cas, deux joueurs de U Sports ont traversé la frontière, à l’exception de 1985 (1), 2008 (4), 2012 (3) et 2016 (3).
Plus de 90 joueurs ayant pris part au match de l’an dernier ont signé des contrats avec des équipes professionnelles et plus de 70 ont mérité une place au sein d’un alignement final de la Ligue nationale de football. En moyenne, environ 265 anciens de la Classique Shrine font partie d’un alignement de la LNF à chaque année.
Auclair, un étudiant en intervention sportive originaire de Notre-Dame-des-Pins, Qué., est le deuxième porte-couleurs de Laval en autant d’années à recevoir une invitation pour le prestigieux événement. Il suit les traces du joueur de ligne offensive Charles Vaillancourt – aujourd’hui membre des Lions de la Colombie-Britannique dans la Ligue canadienne de football – et devient la sixième sélection du Rouge et Or au total, bon pour le deuxième rang derrière Calgary (12) parmi les programmes de U Sports.
En quatre saisons sur le campus de Québec, Auclair a aidé la formation lavalloise à remporter deux titres canadiens de la Coupe Vanier, soit à sa campagne recrue en 2013 puis le mois dernier, alors qu’il a été un facteur important dans un triomphe de 31-26 sur Calgary avec six attrapés pour des gains de 70 verges et un touché. Reconnu pour son habileté à bloquer et ses qualités athlétiques supérieures, le vétéran de 6 pieds 6 pouces et 254 livres est également un modèle de durabilité, lui qui n’a raté aucun match au cours de sa carrière universitaire.
Cette saison, Auclair a capté 17 passes pour 229 verges et deux majeurs en huit rencontres de calendrier régulier et a joué un rôle clé dans les succès d’une unité offensive qui a conservé une moyenne de 36,1 points et 460,6 verges par partie. Choix unanime parmi les étoiles de la conférence RSEQ pour une deuxième année de suite, il a ajouté 12 réceptions pour 154 verges et un touché en quatre matchs éliminatoires.
Retenu pour prendre part au Défi Est-Ouest de U Sports le printemps dernier, Auclair était classé 10e au total – sixième parmi les joueurs de U Sports – sur la liste des meilleurs espoirs publiée en septembre par le Bureau de recrutement de la LCF.
« Mon objectif est de me faire remarquer, mais pour moi, c’est seulement une partie du processus qui s’enclenche. Le repêchage est la finalité, mais la Classique Shrine est juste une étape, a dit Auclair. Ce sera quand même un moment important car tous les dépisteurs seront présents. Je m’attends à ce que ça ressemble beaucoup à ce qu’on a fait au Défi Est-Ouest au printemps dernier. »
« Antony a su attirer l’attention de la NFL, alors que jusqu’à sept équipes ont demandé de l’information à son sujet. Les dépisteurs qui l’ont évalué ont révélé qu’il gagnerait à participer à ce genre de match, en raison du niveau de compétition, a dit l’entraîneur-chef de Laval Glen Constantin. Nous sommes honorés qu’un sixième membre du Rouge et Or soit invité à cette prestigieuse classique.
« Antony était quart-arrière au cégep, alors il a fait ses premiers pas comme ailier rapproché ici à Laval. Il a beaucoup progressé, non seulement comme receveur, mais aussi comme bloqueur. Il a pu bénéficier des conseils de Mathieu Bertrand, qui lui a aidé à travailler les aspects techniques des blocs. Il a aussi évolué avec les conseils de Justin Éthier et de Guillaume Rioux. Il a également effectué un gros travail dans la salle de musculation. »
Gray, un étudiant en génie originaire de Winnipeg, suit lui aussi les traces d’un ancien coéquipier puisque le Manitoba était représenté à la Classique Shrine de l’an dernier par le plaqueur David Onyemata, aujourd’hui membre régulier des Saints de la Nouvelle-Orléans après avoir été choisi en quatrième ronde (120e au total) lors du repêchage 2016 de la LNF. Au total, les Bisons ont délégué cinq joueurs à la classique hivernale, y compris trois lors des quatre dernières années.
Gray a connu une remarquable progression cet automne à sa quatrième saison sur le campus de l’U de M. L’imposant garde de 6 pieds 6 pouces et 310 livres a non seulement été retenu sur l’équipe d’étoiles de Canada-Ouest pour une première fois en carrière, il a également été nommé meilleur joueur de ligne de la conférence, candidat national pour le trophée J.P. Metras et membre de la première équipe d’étoiles au pays. Il a entamé les huit rencontres des siens lors du calendrier régulier, aidant les Bisons à conserver une moyenne de 34,5 points et 487,1 verges par partie, incluant 333,1 verges par la voie des airs, bon pour le troisième rang au Canada.
Membre de l’équipe championne de Canada-Ouest en 2014, Gray a participé au Défi Est-Ouest le printemps dernier et était classé 11e au total – septième parmi les joueurs de U Sports – sur la liste de septembre du Bureau de recrutement de la LCF.
« Je suis très reconnaissant d’avoir été sélectionné pour la Classique Shrine, a dit Gray. J’ai hâte de montrer ce que je peux faire et de représenter mon équipe et le football universitaire canadien. Ce sera une expérience inoubliable. »
« La sélection de Geoff est pleinement méritée, et est le produit de son éthique de travail exceptionnelle et de son dévouement envers son sport, a dit l’entraîneur-chef du Manitoba Brian Dobie. En tant que troisième membre des Bisons choisi pour prendre part à la Classique Shrine au cours des quatre dernières années, Geoff représentera U Sports et l’Université du Manitoba avec fierté. »
NOTES: L’Ouest a remporté l’édition 2016 de la Classique Shrine par 29-9 et domine la série grâce à un dossier cumulatif de 48-38-5… L’impressionnante liste des anciennes étoiles de U Sports invitées à la Classique Shrine au fil des ans inclut trois joueurs de ligne évoluant présentement dans la LNF, soit Akiem Hicks des Bears de Chicago, Laurent Duvernay-Tardif des Chiefs de Kansas City et David Onyemata des Saints de la Nouvelle-Orléans, qui avaient précédemment fait leur marque avec les Rams de Regina, les Redmen de McGill et les Bisons du Manitoba, respectivement… La liste inclut également les anciens de la LNF Mike Schad (Queen’s), Randy Chevrier (McGill), Dan Federkeil (Calgary), Samuel Giguère (Sherbrooke) et Israel Idonije (Manitoba), ainsi que les récipiendaires du trophée Hec Crighton Don Blair (Calgary), Kojo Aidoo (McMaster), Jesse Lumsden (McMaster) et Andy Fantuz (Western)… Parmi les vedettes de la LNF qui ont participé à l’événement, on note Tom Brady, Dick Butkus, Larry Csonka, John Elway, Brett Favre, Walter Payton, Gale Sayers, Roger Staubach et Kellen Winslow, de même que des entraîneurs réputés tels que Paul « Bear » Bryant, Jerry Glanville, June Jones, Don Shula, Steve Spurrier et Dick Vermeil… Pas moins de 72 anciens de la Classique sont membres du Temple de la renommée du football professionnel.
JOUEURS DE U SPORTS DE L’OUEST À LA CLASSIQUE SHRINE
Année Joueur Pos. Taille Poids Université Entraîneur
2017 Geoff Gray LO 6-6 310 Manitoba Brian Dobie
2016 Sean McEwen LO 6-3 297 Calgary Wayne Harris
2016 David Onyemata LD 6-4 295 Manitoba Brian Dobie
2015 Addison Richards RÉ 6-5 205 Regina Frank McCrystal
2014 Evan Gill LD 6-3 280 Manitoba Brian Dobie
2013 Kirby Fabien LO 6-6 295 Calgary Blake Nill
2012 Ben Heenan LO 6-4 310 Saskatchewan Brian Towriss
2012 Akiem Hicks LD 6-5 300 Regina Frank McCrystal
2011 Anthony Parker RI 6-2 215 Calgary Blake Nill
2010 Jordan Sisco RI 6-1 212 Regina Frank McCrystal
2009 Simeon Rottier LO 6-6 286 Alberta Jerry Friesen
2008 Dylan Barker M 6-4 200 Saskatchewan Brian Towriss
2008 Brendon LaBatte LO 6-4 320 Regina Frank McCrystal
2007 Jordan Rempel LO 6-6 310 Saskatchewan Brian Towriss
2006 Daniel Federkeil LD 6-7 285 Calgary Tony Fasano
2005 Nick Johansson LD 6-2 275 UBC Lou DesLauriers
2004 Ibrahim Khan LO 6-4 305 Simon Fraser Chris Beaton
2003 Israel Idonije LD 6-7 285 Manitoba Brian Dobie
2002 Jason Clermont RI 6-1 236 Regina Frank McCrystal
2001 Carlo Panaro LO 6-2 281 Alberta Tom Wilkinson
2000 Kevin Lefsrud LO 6-4 285 Saskatchewan Brian Towriss
1999 Scott Flory LO 6-4 290 Saskatchewan Brian Towriss
1998 Bob Beveridge LO 6-6 308 UBC Casey Smith
1997 Ben Fairbrother LO 6-4 305 Calgary Tony Fasano
1996 Don Blair RÉ 6-4 280 Calgary Peter Connellan
1995 Rohn Meyer LO 6-4 280 Calgary Peter Connellan
1994 Travis Serke LO 6-3 290 Saskatchewan Brian Towriss
1993 Chris Konrad LD 6-3 235 Calgary Peter Connellan
1992 Jason Rauhaus LD 6-1 240 Manitoba Scott Spurgeon
1991 Mike Pavelec LO 6-6 280 Calgary Peter Connellan
1990 Mark Singer SEC 6-0 221 Alberta Jim Donlevy
1989 Brent Korte LD 6-1 225 Alberta Jim Donlevy
1988 Craig Watson LO 6-2 250 Calgary Peter Connellan
1987 Leo Groenewegen LO 6-4 260 UBC Frank Smith
1986 Kent Warnock LD 6-7 265 Calgary Peter Connellan
1985 Tom Spoletini LO 6-2 270 Calgary Peter Connellan
JOUEURS DE U SPORTS DE L’EST À LA CLASSIQUE SHRINE
Année Joueur Pos. Taille Poids Université Entraîneur
2017 Antony Auclair AR 6-6 254 Laval Glen Constantin
2016 Charles Vaillancourt LO 6-4 315 Laval Glen Constantin
2015 Daryl Waud LD 6-5 270 Western Greg Marshall
2014 Laurent Duvernay-Tardif LO 6-5 315 McGill Clint Uttley
2013 Matt Sewell LO 6-8 335 McMaster Stefan Ptaszek
2012 Arnaud Gascon-Nadon LD 6-3 250 Laval Glen Constantin
2011 Matthew O’Donnell LO 6-10 340 Queen’s Pat Sheahan
2010 Matt Morencie LO 6-3 290 Windsor Mike Morencie
2009 Étienne Légaré LD 6-4 265 Laval Glen Constantin
2008 Éric Maranda SEC 6-2 228 Laval Glen Constantin
2008 Samuel Giguère RÉ 6-0 215 Sherbrooke André Bolduc
2007 Chris Best LO 6-4 320 Waterloo Marshall Bingeman
2006 Andy Fantuz RÉ 6-4 220 Western Larry Haylor
2005 Jesse Lumsden PB 6-2 226 McMaster Marcello Campanaro
2004 Carl Gourgues LO 6-1 290 Laval Glen Constantin
2003 Adam MacDonald SEC 5-11 215 StFX Dennis McPhee
2002 Kojo Aidoo PB 5-11 235 McMaster Greg Marshall
2001 Randy Chevrier LD 6-4 295 McGill Charlie Baillie
2000 Kojo Millington LD 6-3 245 Wilfrid Laurier Rick Zmich
1999 Cameron Legault LD 6-3 245 Carleton Donn Smith
1998 Dave Miller-Johnston BOT 6-1 180 Concordia Pat Sheahan
1997 Mark Farraway LD 6-5 260 StFX John Stevens
1996 Harry Van Hofwegen LD 6-4 252 Carleton Donn Smith
1995 Matthieu Quiviger LO 6-5 282 McGill Charlie Baillie
1994 Val St. Germain LO 6-4 290 McGill Charlie Baillie
1993 Mike O’Shea SEC 6-3 225 Guelph Dan McNally
1992 Chris Morris LO 6-6 285 Toronto Bob Laycoe
1991 Paul Vajda LO 6-2 265 Concordia Pat Sheahan
1990 Chris Gioskos LO 6-3 275 Ottawa Jim Daley
1989 Leroy Blugh SEC 6-2 230 Bishop’s Ian Breck
1988 Pierre Vercheval LO 6-2 272 Western Larry Haylor
1987 Louie Godry LO 6-1 240 Guelph Dan McNally
1986 Mike Schad LO 6-5 294 Queen’s Doug Hargreaves
JOUEURS DE U SPORTS À LA CLASSIQUE SHRINE
Par position
Ligne offensive 34
Ligne défensive 18
Receveurs 8
Secondeurs 5
Porteurs de ballon 2
Maraudeurs 1
Botteurs 1
TOTAL: 69
Par université
Calgary 12
Laval 6
Saskatchewan 6
Manitoba 5
Regina 5
Alberta 4
McGill 4
UBC 3
McMaster 3
Western 3
Carleton 2
Concordia 2
Guelph 2
Queen’s 2
StFX 2
Bishop’s 1
Ottawa 1
Sherbrooke 1
Simon Fraser 1
Toronto 1
Waterloo 1
Wilfrid Laurier 1
Windsor 1
TOTAL: 69
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