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Ski de fond Canada – —Emily Nishikawa meilleure canadienne en 39e position—

FALUN, Suède—Ce ne sont pas les résultats dignes du podium ou du top-15 qu’il a déjà obtenus mais la remontée vers les sommets internationaux de Devon Kershaw s’est poursuivie dimanche à Falun en Suède avec un autre résultat à une épreuve de distance où il a récolté des points.

L’athlète de 33 ans a obtenu le meilleur résultat canadien en terminant au 28e rang avec un temps de 32 minutes, 27,6 secondes du 15 kilomètres style libre avec départ de masse.

« Bien que ce ne soit pas formidable, c’est une bonne journée pour Devon, » a dit Justin Wadsworth l’entraîneur chef de l’équipe de ski de fond canadienne.  « Il a réussi à remonter le peloton lors d’une course rapide et brève ce qui démontre qu’il est en pleine forme. »

Partant en 47e position, l’athlète natif de Sudbury en Ontario a suivi le rythme des meneurs jusqu’à la mi-course disputée sur le terrain valloneux de Falun.  Kershaw a mené le groupe de chasse pour la majeure partie des cinq derniers kilomètres.

Le russe Sergey Ustiugov a remporté la victoire avec un temps de 31 minutes, 42,5 secondes.  L’italien Francesco De Fabiani a pris le deuxième rang avec un temps de 31 minutes, 42,8 secondes tandis que le norvégien Martin Johnsrud Sundby s’est emparé de la médaille de bronze avec un temps de 31 minutes, 42,9 secondes.

Falun a toujours été l’un des sites favoris de Kershaw au cours de sa carrière.  L’athlète olympique à trois reprises a remporté deux médailles pour couronner sa saison historique où il a terminé deuxième du classement général de la Coupe du monde en 2012.   Le vétéran de l’Équipe nationale de ski a eu à se battre au cours des deux dernières années pour rejoindre l’élite encore une fois.  

« Ce n’est pas plus facile à chaque année.  En vieillissant, la confiance prend le dessus, mais on doit avoir la confiance et une bonne condition physique et de bons skis, » a rajouté Wadsworth.  « Devon doit bénéficier des opportunités qui s’offrent à lui lorsqu’il a de bons skis.  Il est en bonne compagnie.  Il se retrouve constamment entre le top-20 et le top-30 et il doit faire le saut au top-15, ce qui n’est pas facile. »  

Avec Alex Harvey qui a dû s’absenter à cause de la maladie, Graeme Killick de Fort McMurray en Alberta était le seul autre canadien à participer à l’épreuve.  Killick a obtenu le 68e rang avec un temps de 33 minutes, 56,0 secondes.

Emily Nishikawa de Whitehorse a obtenu le meilleur résultat féminin canadien à l’épreuve de 10km départ de masse.  L’athlète qui a représenté le Canada aux JO de 2014 a enregistré un temps de 25 minutes, 03,1 secondes bon pour la 39e place.  Andrea Dupont de Timmins en Ontario a pris le 69e rang avec un temps de 27 minutes, 14,5 secondes.

Les norvégiennes ont raflé le podium.   Therese Johaug a traversé la ligne d’arrivée en premier avec un temps de 23 minutes, 28,0 secondes.  Heidi Weng a pris le deuxième rang avec 23 minutes, 36,8 secondes tandis qu’Astrid Uhrenholdt Jacobsen a complété le podium en troisième place avec un temps de 23 minutes, 41,9 secondes.

Les canadiens reviendront maintenant à la maison pour un camp d’entraînement de deux semaines en Alberta pour se préparer au Ski Tour Canada qui sera composé de huit étapes disputées dans quatre sites, soit à Gatineau au Québec, à Montréal, à Québec et à Canmore en Alberta du 1er au 12 mars.  C’est la première fois que les globes de crystal seront décernés ailleurs qu’en Europe.

« Ce sera bien de revenir au Canada et de faire peau neuve », a rajouté Wadsworth.  L’équipe est partie depuis le début du mois de novembre et je suis certain que de concourir à la maison leur donnera beaucoup d’énergie.  C’est notre objectif de la saison.  C’est certainement très excitant et ils savent que c’est l’occasion de prendre cette opportunité et de terminer la saison en beauté. »

SFC est l’organisme directeur du ski de fond au Canada; sport d’hiver et activité de loisir par excellence pratiqué annuellement par plus d’un million de Canadiens.  Ses 60 000 membres, regroupent des athlètes, des entraîneurs, des officiels et des skieurs de tous âges et de tous niveaux y compris ceux des équipes nationales de ski de fond et de ski para-nordique.  Avec le soutien de ses partenaires d’entreprise,  Haywood Securities Inc., AltaGas et Mackenzie Investments ainsi que le gouvernement du Canada, le Comité olympique canadien, le Comité paralympique canadien, À nous le podium et B2Dix, SFC forme des champions olympiques, paralympiques et mondiaux.  Pour plus d’information sur SFC, veuillez nous visiter à www.cccski.com.

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