Ski de fond Canada —Dahria Beatty récolte des points de Coupe du monde pour la première fois à une épreuve de distance—

LA CLUSAZ, France—Alex Harvey a obtenu son meilleur résultat de la saison de Coupe du monde à date, terminant au septième rang, mais il quitte La Clusaz en France avec le sentiment d’avoir manqué une chance de remporter sa première médaille de la saison.  

Cinquième au troisième tour de huit pour compléter l’épreuve de 15km libre départ groupé, Harvey a chuté et s’est retrouvé à l’arrière du groupe, en 26^e place, sur le parcours entièrement recouvert de neige artificielle.

« Il n’y a pas de neige en Europe, donc ils ont coupé des cubes de glace d’un lac pour former la base de la piste et ils ont rajouté de la neige par-dessus.  C’est pour ça que les virages sont très glacés.  On y est habitué mais j’ai perdu ma concentration et je suis tombé tout seul, » a dit le fondeur âgé de 28 ans qui s’est constamment retrouvé dans le top-10 cette année.  

« Le tour le plus difficile a été le suivant.  Quand tu tombes, tu es très tendu, mais j’ai réussi à récupérer et à retrouver le calme.  Le parcours était super étroit donc difficile de dépasser. Je suis tranquillement retourné vers l’avant.  Je me sentais bien mais je crois que j’ai manqué ma chance aujourd’hui. »

Harvey de Saint-Ferréol-les-Neiges au Québec a obtenu la septième place avec un temps de 34:35.3  dans des conditions extrêmement chaudes.  

« Ma condition physique est bonne et stable.  J’espérais vraiment une percée aujourd’hui.  Les skis étaient formidables et j’aime vraiment la formule, mais une fois que je suis tombé, je savais que c’était fini pour moi.  Par le temps que je retourne à l’avant, quatre gars sont partis en échappée.  Je suis un peu déçu de moi-même. »

La lutte a été serrée pour les médailles masculines.  Malgré que le Norvégien Martin Johnsrud Sundby ait mené presque tout le long de la course, c’est son coéquipier Finn Haagen Krogh qui s’est propulsé devant Sundby à l’arrivée pour terminer premier et remporter la médaille d’or avec un temps de 34:09.3.  Sundby s’est contenté de la médaille d’argent avec un temps de 34:09.6.  Le Russe Alexander Legkov s’est emparé de la médaille de bronze avec un temps de 34:12.4.       

Knute Johnsgaard, de Whitehorse, est le seul autre Canadien a avoir complété l’épreuve, terminant au 63^e rang (37:59.4).  Devon Kershaw s’est retiré à la mi-course à cause d’une maladie.  Andy Shields de Tunder Bay en Ontario s’est fait rattraper sur le parcours.

Pendant ce temps, Dahria Beatty démontre une progression stable à sa première saison complète en Coupe du monde.  La fondeuse âgée de 22 ans a enregistré son meilleur résultat de sa carrière à cette distance, terminant au 26^e rang avec un temps de 25:22.2 à l’épreuve féminine de 10km.  Il s’agit de la deuxième épreuve d’affilée où l’athlète a récolté des points remis au groupe élite des 30 premières.     

« C’est encore mieux que ce à quoi je m’attendais.  J’ai été capable de skier à l’extérieur pour remonter à la 35^e place dès le premier tour après avoir été retenue derrière une chute au départ.  Je me sentais bien aujourd’hui et aux deuxième et troisième tours j’ai réussi à remonter quelques positions, » a déclaré Beatty.  « Les deux derniers tours ont été très difficiles mais je savais que je devais garder ma position pour enregistrer mes premiers points de Coupe du monde en distance et c’est ce qui m’a motivé.  Je suis ravie du résultat! »

Beatty a terminé parmi les 30 premières à seulement deux autres occasions durant sa carrière.  La première fois était la saison dernière dans le cadre du Ski Tour Canada lorsqu’elle a terminé au 15^e rang de l’épreuve de sprint classique au Centre nordique de Canmore.  Elle a terminé au 25^e rang de l’épreuve sprint libre à Davos en Suisse le weekend dernier.

« C’est une étape importante pour moi d’obtenir ce résultat en distance.  J’ai travaillé fort pour atteindre ce niveau et ça porte enfin fruit.  J’ai toujours voulu qu’on dise de moi que je suis une skieuse accomplie dans toutes les disciplines et non seulement au sprint.  Ce résultat est bon pour ma croyance en moi.  J’espère pouvoir transporter l’énergie que j’ai actuellement avec moi durant la Nouvelle année et au Championnat du monde U23. »

Les Norvégiennes sont montées sur les trois marches du podium.  Heidi Weng a fini première avec un temps de 23:43.5.  Marit Bjoergen poursuit son retour à la compétition de façon impressionnante et a remporté la médaille d’argent avec 23:45.6, tandis qu’Ingvild Flugstad Oestberg a complété le podium norvégien avec un temps de 23:46.4, bon pour la troisième place.    

Cendrine Browne, de St-Jérôme au Québec, a été la meilleure Canadienne suivante, au 41^e rang, avec un temps de 26:15.8.  Emily Nishikawa, de Whitehorse, a pris le 48^e rang avec un temps de 26:35.9.

La maladie a frappé à la porte de l’équipe canadienne, effaçant l’équipe masculine canadienne de la grille de départ du relais 4 X 7,5km.  Alex Harvey se dirige maintenant vers Davos en Suisse pour les vacances de Noël et pour se préparer au Tour de Ski.  Les Canadiennes prendront le départ du relais 4 X 5 km dimanche avant de retourner au Canada pour Noël.

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