Le 7 octobre, la Ligue de hockey de l’Ontario (LHO) a donné le coup d’envoi de sa saison 2021-2022. Après avoir vu une saison écourtée et une autre annulée, cette saison s’annonce différente pour la LHO. Et ce n’est pas à cause de la pandémie de la COVID-19.

En juin, Taya Currie est devenue la première athlète féminine repêchée dans la LHO. Sélectionnée au 14^e tour par le Sting de Sarnia, la gardienne de but de 16 ans originaire de Parkhill, en Ontario, se joint à la formation 2021-2022 du Sting. Taya sera la seule fille de la ligue.

Il ne fait aucun doute que la sélection de Taya par le Sting constitue un progrès considérable pour la ligue, le sport du hockey sur glace et les filles et les femmes dans le sport en général. Bien qu’il s’agisse d’une première pour la LHO, le fait que les filles et les femmes se mesurent exclusivement aux garçons et aux hommes n’est pas nouveau dans le hockey. Taya suit l’exemple de Manon Rhéaume, la première et la seule femme à jouer dans la LNH, et de Shannon Szabados, la première femme à jouer dans la Western Hockey League.

Au niveau des jeunes, il arrive souvent que des filles participent à des ligues de garçons, et ce dans de nombreux sports. En fait, au cours des sept dernières années (et pendant une grande partie de sa carrière de hockeyeuse), Taya a joué avec les Chiefs de Elgin-Middlesex, une équipe de hockey masculine de niveau AAA. Qu’il s’agisse de hockey, de soccer, de baseball, de football ou de basketball, de nombreux jeunes participent à des compétitions en étant la seule fille de leur équipe sportive.

Le terme « fille solitaire » a été utilisé pour décrire ce scénario exact dans des analyses de livres de fiction sportive pour enfants (Heinecken, 2015). Les filles dans le sport sont souvent perçues comme des « étrangères » parce qu’elles participent à un environnement historiquement dominé par les garçons (Bevan et coll., 2020). Le fait d’être une fille solitaire amplifie encore ce statut d’étrangère.

Pour mon projet de maîtrise, j’ai examiné les expériences des filles seules dans les sports d’équipe. J’ai interviewé 14 personnes ayant participé à un sport en tant que fille seule et je les ai interrogées sur leurs expériences. Dans cet article, je partage mes conclusions et propose des moyens pour les entraîneurs et les organisations d’améliorer l’environnement sportif pour les filles solitaires.

Ce que nous savons de la fille solitaire

Si vous cherchez au sujet des filles solitaires dans le sport dans Google, vous trouverez plusieurs articles de journaux et messages sur les médias sociaux concernant des filles qui parlent de leur histoire (#HERstory) en concourant aux côtés de garçons. Mais sur le plan académique, il existe peu d’études axées sur les filles qui jouent dans des ligues de garçons, et aucune ne se penche sur la fille solitaire.

Les quelques recherches qui ont examiné les expériences des filles jouant dans des équipes de garçons ont montré que la fille solitaire résulte souvent d’un accès limité à une équipe ou une ligue de filles (Velija et Malcolm, 2009). Dans ma recherche, j’ai également constaté que les stéréotypes entourant le sport féminin et l’absence d’une voie claire vers le sport professionnel peuvent dissuader les filles de participer à des ligues féminines. Par exemple, des filles ont déclaré avoir rejoint une équipe de garçons parce que leurs parents pensaient que l’équipe de filles n’était pas assez compétitive. Ou encore, parce que les filles elles-mêmes pensaient qu’elles auraient plus de possibilités de développer leurs compétences et d’accéder à de meilleures ressources en jouant dans des équipes de garçons.

Indépendamment des raisons qui les poussent à faire de la compétition, les filles solitaires ont exprimé des défis uniques à leur participation sportive. Ces défis s’étendent aux espaces physiques et sociaux, laissant de nombreuses filles se sentir à la fois exclues et isolées en raison de leur genre. Les filles solitaires ont également décrit la pression qu’elles subissent pour performer, malgré les possibilités limitées d’avancement dans le sport.

Laissées pour compte : L’espace physique

« Devoir se changer dans un espace différent, on a l’impression de se sentir seule. Je dois entrer dans le gymnase seule, par une porte différente de celle des autres, traverser le terrain jusqu’à notre banc. Ça donne à tout le monde l’occasion de vous remarquer. Cela a définitivement fait monter la pression et les attentes. »

Phyllis, basketball

Les caractéristiques du cadre physique ont créé des obstacles pour que les filles solitaires puissent vivre des relations de qualité avec leurs coéquipiers. Par exemple, le fait de devoir se changer dans un vestiaire séparé les isolait et limitait les occasions de créer des liens. Les filles ont décrit avoir manqué les discussions d’avant et d’après-match et ont souvent vécu les victoires et les défaites seules. Parfois, l’équipe entrait sur le terrain de jeu sans elles, ce qui les laissait seules et attirait davantage l’attention sur leur différence.

Ce que les entraîneurs peuvent faire :

• Si le sport nécessite un vestiaire, assurez-vous que la clé du vestiaire est prête ou facilement accessible pour la fille seule à son arrivée sur le terrain de jeu. Assurez-vous qu’il y a un endroit sûr et équitable pour se changer (en d’autres termes, pas un placard de concierge).
• Envisagez de faire entrer la fille solitaire dans le vestiaire de l’équipe une fois que tout le monde est habillé de manière appropriée.
• Entrez sur le terrain de jeu en équipe; attendez que tout le monde soit prêt et ne laissez personne derrière.

Mise à l’écart : L’espace social

« C’était difficile de créer des amitiés. Il y a ce sentiment d’être complètement seule. J’avais l’impression que personne n’avait la même expérience que moi. Nous pouvions jouer le même match et je pouvais en ressortir avec une expérience complètement différente de celle d’un de mes coéquipiers. »

Denise, baseball

Les filles ont eu du mal à établir des liens avec leurs coéquipiers en raison d’obstacles physiques, mais aussi sociaux. Les filles ont dit devoir tolérer des conversations et des comportements sexistes dans les vestiaires. Elles ont aussi fréquemment été confrontées à des interactions telles que des joueurs adverses qui leur laissaient avoir facilement la balle ou la rondelle, qui leur demandaient leur numéro de téléphone, des parents de joueurs qui disaient souhaiter qu’elles soient exclues de l’équipe, et la surprise des spectateurs (« Tu es bonne pour une fille! »). Ces interactions ont contribué à créer un environnement social qui les mettait mal à l’aise et leur faisait comprendre que leurs capacités et leur genre ne pouvaient pas être mutuellement exclusifs.

Ce que les entraîneurs peuvent faire :

• Intégrez des activités utiles et inclusives pour tous les membres. Concevoir des activités qui rapprochent la jeune fille solitaire et ses coéquipiers à un niveau plus profond en se concentrant sur des valeurs et des attitudes communes.
• Créez des expériences pour créer des liens au sein de l’équipe qui exigent que les coéquipiers travaillent ou jouent ensemble (Paradis et Martin, 2012). Plutôt que des soupers d’équipe, essayez de faire une salle d’évasion avec votre équipe.
• Envisagez de participer à des cours éducatifs avec votre organisation pour améliorer et encourager la diversité, l’inclusion et la compréhension.

La pression pour performer

« Rien que le fait que la queue de cheval sorte de ton casque, les joueurs et les gens qui regardent vont le remarquer et garder un œil sur toi pour voir si tu tiens le coup. “Est-ce que la fille peut suivre, ou est-ce qu’elle correspond au stéréotype de ne pas être aussi bonne que les garçons?” ».

Mary-Lou, football

Les filles ressentent souvent une pression pour performer lorsqu’elles participent à des compétitions. Elles ont décrit le sentiment qu’elles représentaient plus qu’elles-mêmes, mais toutes les filles athlètes. Par conséquent, elles avaient l’impression de devoir fournir un effort supplémentaire pour ne pas renforcer les stéréotypes. Le fait de s’engager dans une pratique plus structurée (Côté et coll., 2007) pour faire leurs preuves a souvent conduit à l’épuisement, aux blessures et à une diminution du plaisir dans leur sport. Malgré cela, elles n’ont pas eu la possibilité de progresser dans leur sport ou de jouer un rôle de leader en raison de leur genre. Elles ont également décrit avoir manqué des opportunités de bourses universitaires parce que le fait de faire partie d’une ligue de garçons les cachait des recruteurs.

Ce que les entraîneurs peuvent faire :

• Les entraîneurs et les parents ou tuteurs doivent soutenir les filles dans leur participation en les soumettant aux mêmes attentes que tout autre membre de l’équipe.
• Offrez aux filles solitaires des possibilités de progresser dans le sport. Par exemple, envisagez d’inviter des entraîneurs et des recruteurs de l’équipe féminine universitaire aux matchs.
• Réfléchissez à la façon dont vous pouvez offrir aux filles solitaires davantage de rôles de leadership ou les mettre en contact avec des modèles et des mentors dans le sport. Les modèles de rôle aident à promouvoir la participation, l’établissement de liens et le leadership des filles dans le sport (Bevan et coll., 2020; Meier, 2015).

Faire de #SONhistoire la norme

Bien que ces conseils puissent contribuer à améliorer les résultats sportifs des filles solitaires, il est facile de voir que de nombreux défis signalés par les filles solitaires découlent de stéréotypes et d’attentes démodés à l’égard des filles et des femmes.

Modifier l’environnement pour améliorer les expériences des filles isolées est certainement un début, mais il est clair qu’un changement plus important est nécessaire. En effet, les personnes de tous les genres devraient bénéficier des mêmes opportunités et ressources pour pouvoir participer, s’amuser et réussir dans le sport.

En fin de compte, nous voulons que les filles créent leur histoire (#HERstory) non pas parce qu’elles ont surmonté les obstacles, mais parce que les obstacles ont été entièrement supprimés.

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A propos de(s) l'auteur(s)

Jennifer Coletti, M.Sc., a récemment obtenu une maîtrise dans le domaine de la psychologie du sport. Son amour du sport et son aspiration à offrir des expériences sportives positives à tous les participants découlent de ses expériences personnelles en tant que joueuse de soccer de compétition. À l’automne 2021, elle poursuivra son amour de l’apprentissage et du sport en commençant son doctorat au Performance Lab for the Advancement of Youth in Sport de l’Université Queen’s.

Références

Bevan, N., Drummond, C., Abery, L., Elliott, S., Pennesi, J. L., Prichard, I., Lewis, L.K., et Drummond, M. (2020). More opportunities, same challenges: adolescent girls in sports that are traditionally constructed as masculine. Sport, Education and Society, 1 à14. https://doi.org/10.1080/13573322.2020.1768525

Côté, J., Baker, J., et Abernethy, B. (2007). Practice and play in the development of sport expertise. Handbook of Sport Psychology, 3, 184 à 202. https://doi.org/10.1002/9781118270011.ch8

Heinecken, D. (2015). Pretty tough sports and the promotion of female empowerment in young adult sports fiction. The Lion and the Unicorn, 39(1), 23 à 41. https://doi.org/10.1353/uni.2015.0006

Meier, M. (2015). The value of female sporting role models. Sport in Society, 18(8), 968 à 982. https://doi.org/10.1080/17430437.2014.997581

Paradis, K. F., et Martin, L. J. (2012). Team building in sport: Linking theory and research to practical application. Journal of Sport Psychology in Action, 3(3), 159 à 170.

Velija, P., et Malcolm, D. (2009). ‘Look, it’s a girl’: cricket and gender relations in the UK. Sport in Society, 12(4-5), 629 à 642. https://doi.org/10.1080/17430430802702905 

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