Les vitamines* et les suppléments représentent une grande industrie qui génère des milliards de dollars chaque année. Les Nord-Américains croient fermement qu’ils doivent accroître leur consommation de multivitamines* pour être en bonne santé – mais les bienfaits sont-ils réels? Les chercheurs croient généralement que la plupart des gens, à quelques exceptions près, qui ont une saine alimentation n’ont pas besoin de prendre de multivitamines.

Qui devrait en consommer? 

1. Les femmes enceintes ou qui essaient de le devenir : L’acide folique est essentiel pour produire et préserver les cellules, particulièrement pendant la grossesse, alors que les cellules se divisent et grandissent rapidement. La prise d’acide folique aide aussi à prévenir des anomalies du tube neural, comme le spina-bifida*. 
2. Les personnes qui suivent des régimes restrictifs ou qui souffrent de troubles médicaux : Par exemple, les personnes qui ont peu d’appétit, qui suivent un régime faible en calories ou qui ont des allergies alimentaires pourraient avoir besoin d’un supplément. Notons aussi les végétariens, les végétaliens, les personnes intolérantes aux produits laitiers et les personnes qui mangent moins de cinq portions de fruits et légumes par jour. 

Peut-il y avoir des effets négatifs à la consommation excessive de vitamines? 

Une prise quotidienne de multivitamines est habituellement sécuritaire. Cependant, si vous prenez des multivitamines contenant 100 % ou plus (mégadose*) de l’apport journalier recommandé, vous pourriez vous faire du tort. Comme la plupart des aliments contiennent des vitamines et des minéraux, il y a un risque de toxicité si on consomme des doses élevées de vitamines liposolubles, comme les vitamines A, D, E et K. Votre corps ne peut tolérer qu’une certaine limite de chaque nutriment, et lorsque vous dépassez cette limite, votre corps élimine l’excédent.

Les multivitamines améliorent-elles la santé?

Bien qu’une dose quotidienne de multivitamines ne soit pas essentiellement nocive, les médecins et les diététistes s’entendent pour dire que rien ne peut remplacer un régime bien équilibré. Les gens devraient viser à améliorer leur alimentation globale au lieu d’avoir recours à des suppléments. Comme ces derniers et les vitamines ne sont pas réglementés de la même façon que des aliments, il est important de savoir d’où provient ce que vous consommez. Et puisque les doses recommandées* varient, il serait préférable de consulter un médecin avant de prendre un supplément, particulièrement si vos prenez déjà des médicaments.

Nombre de personnes croient que prendre des multivitamines compensera les lacunes en matière de nutrition* attribuables à leurs habitudes alimentaires. En fait, pour la plupart des gens, la meilleure façon de consommer les vitamines nécessaires est de suivre un régime sain, riche en fruits et légumes et faible en viande rouge et en aliments transformés.

Références de la collection de SIRC:

1. Are You Really Benefiting from Your Multivitamins?. Tufts University Health & Nutrition Letter. March 2014;32(1):4-5.
2. Carey B, Mason M. Multivitamins: Do they measure up?. Health (Time Inc. Health). September 1996;10(5):16.
3. Froiland K, Koszewski W, Hingst J, Kopecky L. Nutritional supplement use among college athletes and their sources of information. International Journal Of Sport Nutrition & Exercise Metabolism. February 2004;14(1):104-120.
4. KURIEL V. The lowdown on SUPPLEMENTS. Australian Triathlete. January 2014;21(3):60-62. 
5. Lofshult D. many multivitamins for kids are too strong. IDEA Fitness Journal. July 2009;6(7):83. 
6. Lun V, Erdman K, Fung T, Reimer R. Dietary Supplementation Practices in Canadian High-Performance Athletes. International Journal Of Sport Nutrition & Exercise Metabolism. February 2012;22(1):31-37.
7. Multivitamins Fall Short in Biggest Study of Its Kind. Tufts University Health & Nutrition Letter. May 2009;27(3):1-2. 

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