Le système immunitaire diminue d’environ 2 à 3 % par année à partir de la vingtaine, ce qui explique pourquoi les personnes âgées sont plus vulnérables aux infections, comme la polyarthrite rhumatoïde et le cancer. Cependant, des recherches menées au Royaume-Uni ont montré qu’un niveau élevé d’activité physique peut retarder le rétrécissement de la glande thymus. La glande thymus produit les lymphocytes T, qui, combinés aux lymphocytes B, constituent le système immunitaire inné qui nous protège des infections.