Oubliez le cycle menstruel: La surveillance de l’ovulation est la nouvelle référence pour DER chez les athlètes féminines

Faits saillants  

• Une faible disponibilité énergétique (LEA) se produit lorsqu’il n’y a pas assez d’énergie (calories) consommée pour soutenir les fonctions corporelles essentielles ainsi que l’activité physique supplémentaire, comme l’entraînement
• La carence énergétique relative dans le sport (DER) est le résultat d’une LEA de longue date et est associée à une variété de résultats négatifs en matière de santé et de performance
• Jusqu’à récemment, les caractéristiques du cycle menstruel étaient considérées comme un indicateur clé de la disponibilité énergétique chez les athlètes féminines
• Les cycles menstruels restent importants, mais l’ovulation est le principal marqueur de la disponibilité énergétique
• Cet article de SIRCuit résume la relation entre la LEA, DER et l’ovulation, et répond aux questions sur la pertinence de la surveillance de l’ovulation pour vous

Est-ce que je mange suffisamment pour être en bonne santé et donner le meilleur de moi-même?  

Les chercheurs savent aujourd’hui qu’évaluer l’adéquation de l’apport énergétique chez les athlètes n’est pas aussi simple que de calculer les calories absorbées (l’énergie que nous consommons à travers les aliments que nous mangeons) moins les calories dépensées (l’énergie que nous utilisons pour fonctionner, des processus de base comme la respiration et la circulation sanguine aux processus complexes que nous utilisons pour travailler ou faire de l’exercice). Méfiez-vous de ce que la dernière application de suivi des calories présente comme le budget énergétique quotidien de chacun, car le coût de tous les processus du corps humain qui interviennent dans la consommation et la dépense d’énergie est incroyablement complexe (Burke et coll., 2018).

Ce que les chercheurs, les athlètes, les entraîneurs et les praticiens de la santé recherchent réellement, c’est une compréhension de l’état de disponibilité énergétique d’un athlète. La disponibilité énergétique fait référence à la quantité d’énergie restante et disponible pour les fonctions de votre corps une fois que l’énergie dépensée pour l’entraînement est comptabilisée à partir de l’énergie que vous consommez avec de la nourriture (Loucks et coll., 2011). Une disponibilité énergétique inadéquate, ou faible disponibilité énergétique (FDE), survient lorsqu’il n’y a tout simplement pas assez d’énergie (calories) consommée pour soutenir les fonctions essentielles du corps ainsi que de l’activité physique supplémentaire, comme l’entraînement. Si cela dure suffisamment longtemps, les athlètes peuvent être confrontés à de graves problèmes de santé. En général, les fonctions physiologiques du corps sont négligées et ne reçoivent que l’énergie disponible une fois les besoins de l’activité physique satisfaits. La prévalence d’une faible disponibilité énergétique est supposée être élevée chez les athlètes féminines, et si elle persiste, elle peut représenter un risque important pour la santé (Melin et coll., 2014).

Le déficit énergétique relatif (DER) dans le sport résulte d’une FDE sévère ou de longue date chez les athlètes (Mountjoy et coll., 2014). Elle se présente différemment chez chaque athlète et est associée à une variété de résultats négatifs sur la santé et la performance. Par exemple, le DER peut compromettre la santé physique (notamment les fonctions reproductive, gastro-intestinale, osseuse et cardiaque) et mentale. Il peut également entraîner une altération de l’adaptation à l’entraînement, comme une diminution de la force musculaire ou de la performance en endurance (Vanheest et coll., 2014; Woods et coll., 2017; Tornburg et coll., 2017; Schaal et coll., 2021) (voir le tableau 1 pour une liste des indicateurs de santé et de performance liés au RED).

Pourquoi cela est-il important pour les athlètes? Comme une maison dont les fondations sont mauvaises, le corps finit par se « décomposer ». Sans une base de santé solide, l’athlète est exposé à un risque accru de blessures, de maladies et de réponses émoussées à l’entraînement, autant de facteurs qui peuvent entraver la performance sportive (Mountjoy et coll., 2014; Vanheest et coll., 2014; Woods et coll., 2017; Tornburg et coll., 2017; Schaal et coll., 2021; De Souza et coll., 2021; Joy et coll., 2014; Heikura et coll., 2021, 2018).

Revenons donc à la question : comment savoir si la disponibilité énergétique d’une athlète féminine est bonne? Jusqu’à récemment, les schémas du cycle menstruel étaient présentés comme l’un des principaux indicateurs du statut de la disponibilité énergétique chez les athlètes féminines. Une fois que les règles d’une athlète arrivaient chaque mois, l’athlète et ses équipes de soutien respectives étaient satisfaites et l’entraînement pouvait continuer. Alors, qu’est-ce qui a changé?

Les cycles menstruels restent un élément important pour comprendre le statut de la disponibilité énergétique, les cycles menstruels manqués sonnant l’alarme pour le risque de DER. Cependant, l’ovulation est la partie la plus importante du tableau lorsqu’il s’agit de fournir une lentille à l’état de disponibilité énergétique. La confirmation de l’ovulation par le biais de la montée de l’hormone lutéinisante est maintenant considérée comme la norme d’excellence pour surveiller le DER chez les athlètes féminines (Elliot-Sale et coll., 2020, 2021).   

Par conséquent, si vous êtes une athlète féminine désireuse de comprendre votre risque de DER, ou si vous êtes l’entraîneur ou le parent d’une athlète féminine, lisez ce qui suit pour obtenir une explication de cette méthode et repartez avec une meilleure compréhension de la surveillance de l’ovulation pour soutenir la santé et la performance à long terme.

Indicateurs de santé de la DER

Aménorrhée primaire (jamais eu de règles) ou Aménorrhée secondaire (absence de >3 règles consécutives chez les femmes non enceintes ayant des antécédents de cycles menstruels) Faible libido (athlètes masculins) Faible taux d’hormones sexuelles (identifié par des analyses de laboratoire ou la surveillance de l’ovulation) Altération de la croissance et du développement par rapport à la croissance et au développement attendus pour l’adolescence Faible densité minérale osseuse confirmée par une mesure de la densité minérale osseuse ( score Z < – 1,0), ou diminution de la densité minérale osseuse par rapport à la mesure de la densité minérale osseuse précédente. Antécédents d’une ou plusieurs fractures de stress associées à un dysfonctionnement hormonal ou menstruel ou à une faible disponibilité énergétique Altération de la fonction cardiovasculaire telle que des anomalies de l’électrocardiogramme (par exemple, bradycardie), hypotension ou augmentation des lipides sanguins (tels que le cholestérol à lipoprotéines de basses densités). Troubles gastro-intestinaux, tels que le retard de la vidange gastrique, la constipation et l’augmentation du temps de transit intestinal Fonction métabolique altérée, telle qu’un taux métabolique faible ou réduit, de faibles valeurs de marqueurs sanguins (tels que la T3) ou toujours froid malgré des températures plus élevées Marqueurs hématologiques anormaux, tels qu’un faible taux de fer Comportements alimentaires désordonnés (tels que restriction alimentaire), anorexie ou autres troubles alimentaires graves Dépendance à l’exercice Une perte de poids substantielle (5-10% de perte de masse corporelle en 1 mois) Maladie ou blessure fréquente Concentration réduite Irritabilité et dépression

Indicateurs de performance de la DER

Performances compromises, telles qu’une diminution de la force musculaire ou des performances d’endurance Performances irrégulières Diminution de la réponse à l’entraînement Altération du jugement, de la coordination et de la concentration

Questions courantes concernant la surveillance de l’ovulation

La surveillance de l’ovulation me convient-elle?

Avant d’ajouter les bâtonnets d’ovulation à votre panier, il est important de comprendre si la surveillance de l’ovulation vous convient. Si vous avez des règles régulières, tous les 21 à 35 jours, ou si vous avez des règles irrégulièrement longues ou courtes (plus de 35 jours ou moins de 21 jours), allez-y et achetez ces bâtonnets, car la surveillance de l’ovulation est probablement utile pour vous.

Cependant, si vous êtes une athlète enceinte, qui allaite ou qui est ménopausée, la surveillance de l’ovulation pourrait ne pas vous convenir en raison des influences hormonales en jeu. La surveillance de l’ovulation ne convient pas aux personnes qui ont été exposées à une thérapie hormonale ou à certains médicaments ou maladies qui provoquent des perturbations du cycle menstruel au cours des six derniers mois. Cela inclut les contraceptifs oraux (« la pilule »), les stérilets hormonaux (comme Mirena), les œstrogènes, la progestérone et la testostérone. En cas de doute, demandez à votre médecin si la surveillance de l’ovulation est appropriée.

Mes règles sont réglées comme une horloge, mais je ressens toujours des signes ou des symptômes de rougeurs. Dois-je vraiment surveiller mon ovulation?

Il est fortement recommandé de surveiller l’ovulation si vous présentez des symptômes de DER (voir tableau 1). Des saignements menstruels réguliers n’indiquent pas toujours une ovulation et une fonction menstruelle normale. En fait, une étude portant sur des femmes actives sur le plan récréatif (courant environ 30 km par semaine) a observé que 12 à 20 % des participantes présentaient une anovulation (absence d’ovulation) bien qu’elles aient déclaré avoir des menstruations régulières (De Souza et coll., 1998; Prior et coll., 1990). Cela souligne l’importance de surveiller l’ovulation et pas seulement les menstruations (sous forme de saignements), car l’ovulation est la principale indication d’une fonction hormonale normale. Il est également important d’être conscient des autres indicateurs de DER au-delà de la fonction reproductive (voir tableau 1).

Je dois faire pipi sur un bâtonnet, c’est bien ça?

Les bâtonnets d’ovulation (à ne pas confondre avec les tests de grossesse) peuvent être achetés en ligne ou en pharmacie. Environ 20 à 40 bâtonnets sont nécessaires pour surveiller la période de surveillance recommandée de 3 mois. Le test d’ovulation commence 7 jours après le premier jour d’un nouveau cycle menstruel. Pour les personnes qui n’ont pas encore leurs règles, la surveillance commence immédiatement. Bien que différentes marques puissent promouvoir différents protocoles, nous recommandons de mesurer chaque matin, à la première heure. En effet, l’hormone que nous mesurons, l’hormone lutéinisante, atteint généralement son pic entre midi et 8 heures du matin (Organisation mondiale de la santé 1980, Cahill et coll.,1998).

Préférez-vous un visuel de la méthode de surveillance de l’ovulation? Si vous souhaitez voir un visuel de la méthode de surveillance de l’ovulation, consultez cette infographie.

Tous les matins? Comment suis-je censée m’en souvenir?

Nous savons et comprenons que vous êtes occupée. Pour vous aider à vous en souvenir, placez les bâtonnets sur le lavabo de votre salle de bains ou sur le haut du couvercle des toilettes, comme un rappel visuel. 

Que se passe-t-il lorsque le test est positif (ou non)?

Un test positif représente la poussée d’hormone lutéinisante qui confirme l’ovulation (une bonne chose, dans ce cas). Une fois que vous avez obtenu un test positif, vous pouvez arrêter la surveillance. Répétez le protocole décrit ci-dessus pour les deux cycles suivants, à une exception près : la surveillance commence 7 jours avant le jour où un test d’ovulation positif a été effectué pendant le premier cycle. Par exemple, si vous avez ovulé le 12^e jour, vous commencerez la surveillance le 5^e jour (7 jours avant) cette fois-ci.  

Si aucune ovulation ne se produit, effectuez un test quotidien jusqu’à votre prochain cycle menstruel. Ensuite, arrêtez le contrôle jusqu’à la fin du cycle et recommencez le contrôle le jour suivant la fin du cycle.  

La surveillance initiale de l’ovulation doit être effectuée pendant au moins 3 mois, puis répétée tout au long de l’année en fonction des résultats des tests d’ovulation et des recommandations de votre médecin.

Que dois-je faire de toutes ces informations?

Il est important de noter la date et l’heure des cycles menstruels et de l’ovulation pendant cette période de surveillance pour comprendre les tendances menstruelles. Il s’agit également d’informations utiles à partager avec votre médecin afin que toutes les facettes de votre santé soient prises en compte et évaluées de manière appropriée. Qu’il s’agisse d’un calendrier et d’un stylo, ou d’un suivi sur votre téléphone, déterminez l’outil qui vous convient le mieux et commencez le suivi. 

Que faire si je n’ai pas eu mes règles depuis longtemps ou si je n’ai jamais eu de test d’ovulation positif?  

Si vous êtes une athlète qui n’a pas eu ses règles ou un test d’ovulation positif, n’ignorez pas ces signaux d’alarme. Consultez votre médecin sans tarder, car l’absence de règles ou d’ovulations pourrait être la façon dont le corps vous indique que quelque chose ne va pas, y compris les FDE ou les DER.  

Si j’ovule et que j’ai des règles régulières, suis-je à l’abri des FDE et des DER?  

Des menstruations avec des résultats d’ovulation positifs sont un signe très encourageant que vous êtes à l’abri des FDE et des DER, surtout si vous ne présentez aucun des autres signes et symptômes de DER. Cependant, si vous souffrez toujours de certains des symptômes du syndrome DER, malgré des menstruations et une ovulation, vous devriez peut-être consulter un médecin spécialiste de la médecine sportive. Il se peut que le DER soit toujours un facteur, mais qu’il se manifestent dans votre corps d’une autre manière (voir le tableau 1 pour les indicateurs de santé et de performance de DER).

Bien que le suivi puisse sembler être un travail considérable en plus de l’entraînement, la récompense par rapport au désagrément perçu est énorme. Si vous êtes une athlète féminine, envisagez d’ajouter le suivi de l’ovulation à votre routine de surveillance, car il pourrait être très utile pour comprendre votre état physiologique et votre risque de FDE et de DER. Après tout, une grande partie de la réussite d’un athlète et d’un être humain en bonne santé consiste à se mettre à l’écoute de son corps et à se connecter à ses signaux corporels pour favoriser la santé à long terme et la réussite sportive.

Pour plus d’informations, y compris un protocole étendu et une infographie sur la surveillance de l’ovulation, visitez la page Web des ressources sur la nutrition dans le Pacifique de l’Institut canadien du sport.